за общим столом с остальными
постояльцами.
К удивлению Эбби, когда все направились в столовую, Джек взял ее под руку и
повел в маленькую комнату на втором
этаже, из окон которой открывался восхитительный вид на сад.
- Это, конечно, не океан, - сказал он, подходя к покрытому льняной скатертью
небольшому столу, стоявшему у самого
окна, и отодвигая стул для Эбби, - но я подумал, что так у нас будет возможность
получше познакомиться друг с другом.
Эбби не могла поверить, что ее сокровенная мечта отчасти сбывается. Она села,
и над столом, там, где стоял третий стул,
вдруг появилась маленькая голова собаки.
- Йода! А ты что здесь делаешь?
- Я ее пригласил поужинать, - сообщил Джек. - Спросил разрешения у Молли и
получил его.
- Но все-таки, надеюсь, не за столом!
- О нет. Рядом со стулом стоит ее мисочка, а перед камином лежит подстилка.
Эбби была так изумлена тем, что он привел ее в эту отдельную маленькую
столовую, что не обратила внимания на
некоторые детали. Свежесрезанные белые и чайные розы в вазах на столе и на
мраморной каминной полке. Большую часть
натертого деревянного пола покрывал восточный ковер в алых, золотистых и
нефритово-зеленых тонах. Рисунок на стенах
повторял огненно-золотистые всполохи в камине.
Мебель была определенно антикварной, хотя Эбби не могла сказать, к какой
эпохе она относилась. Ее взгляд упал на
полку, где стояли книги в старинных переплетах. Они делали и без того уютную
обстановку еще более домашней и
привлекательной. Огненные блики, отражавшиеся в гранях хрустальных бокалов и
окнах, выходящих в темный сад,
придавали комнате почти волшебный вид. Это было идеальное место для свиданий.
Идеальное место для более близкого
знакомства с Джеком Хейсом.
В центре стола горела лишь одна большая свеча, и Эбби порадовалась тому, что
их с Джеком не разделяет множество
ненужных предметов сервировки.
- Сейчас придет Гарри, чтобы принять заказ, - сказал Джек, и Эбби только
теперь увидела написанное
каллиграфическим почерком меню, лежавшее перед ними.
Молли говорила, что ее зять является поклонником сезонной кулинарии.
Предлагавшееся меню подтверждало этот факт.
Эбби заказала корзиночки с крабами и лобстера под сметанным соусом, а Джек -
лососину. Выбор блюд здесь таил в себе
множество искушений, однако Эбби уже решила, что в этом доме на берегу океана
она позволит себе все, что захочет. Ей
доставляло особое удовольствие смаковать деликатесы, а потом размышлять над тем,
как бы она сама приготовила их - так
же или несколько иначе.
Ее восхитила добросовестность, с которой Гарри рассказал им о каждом блюде,
указанном в меню, и помог выбрать
подходящее вино. Костлявое лицо этого высокого худого человека с узловатыми
руками и копной морковно-рыжих волос
могло бы показаться невыразительным, если бы не глаза. Глаза у него были
прекрасные - сияющие, зеленые, опушенные
густыми ресницами.
Поскольку этот человек являлся страстным кулинаром, она сразу почувствовала к
нему симпатию.
- Молли сказала, что вы приехали на какой-то юридический симпозиум, - сказал
Джек, - из чего я делаю вывод, что
вы - юрист.
- Да.
- И на чем же вы специализируетесь?
- На контрактном праве.
- Вам нравится ваша профессия?
Вопрос застал ее врасплох, поскольку мало кто его задавал. Порадовавшись
тому, что успела сделать глоток прекрасного
марочного калифорнийского вина и это дает возможность чуть-чуть повременить с
ответом, Эбби все же ответила:
-Нет.
- В самом деле?
- Я не проработала еще и года, когда поняла, что это не мое дело.
- И как давно было сделано такое открытие?
Эбби замялась. Если бы перед ней сидел кто-то другой, она бы не отважилась на
откровенность, но Джек выглядел
искренне заинтересованным.
- Три года тому назад.
Джек отпил вина и задумался.
- Еще не поздно начать все сначала, Эбби.
Невероятно быстро разговор с этим человеком становился удивительно
доверительным. Джек определенно был из тех,
кто не любит тратить время на пустую болтовню.
- Я понимаю... разумом. Но иногда это кажется так трудно сделать.
- Да, правда... - Джек с минуту помолчал, потом добавил: - Если бы вам
предоставилась возможность делать все, что
угодно, что бы вы сделали?
Эбби рассмеялась, потом протянула руку и потрепала за ухом Йоду, которая
терпеливо следила за ними своими
блестящими черными глазками.
- Вы будете смеяться.
- Поверьте, Эбби, не буду.
- В такое совпадение трудно поверить.
Он улыбнулся:
- Совпадения просто так не случаются.
Принесли закуски, и это спасло Эбби от необходимости отвечать немедленно. Но
как только Гарри вышел, она выпалила:
- Я хотела бы стать шеф-поваром. Не обслуживать банкеты, а каждый вечер
готовить еду для небольшого количества
посетителей в каком-нибудь маленьком кафе у моря, - Эбби почувствовала, как ее
щеки заливает краска, и на миг пожалела
