— По чату? — смекнул я.
— Угу, — кивнул военстал. — Сейчас мы выясним, кому понадобилась вся эта затея.
— Айда лучше в бар, — возразил я. — Не нравится мне здесь.
Карташ, который уже начал зевать, воспринял идею на ура. Но Старшина буркнул:
— Ну и иди в бар, а я хочу поскорее разобраться.
На западе послышался заливистый лай собак. Приближающийся.
— Ладно, идем в бар, — согласился военный сталкер, убрав ПДА.
Мы легкой трусцой направились к бару, надеясь, что собачки нас не догонят.
До бара добрались быстро и без приключений, благо идти недалеко. Сдали оружие охраннику и вошли в зал. Заняли один столик в углу, Старшина вытащил комп наемника и принялся что-то набирать на клавиатуре.
— Че написать? — спросил он минуту спустя.
— А че ты щас делал? — поинтересовался я.
— Смотрел предыдущие сообщения, — ответил военстал.
— И что нового узнал?
— Ничего. Так что написать?
— Напиши, что достал КПК и надо встретиться. Надо было разжиться их снарягой, чтобы издалека за наемников приняли.
— Раньше надо было думать. Сейчас от трупов, наверное, ничего не осталось.
Что верно, то верно. Трупы уже вполне могут быть растащены слепыми собачками, которые заставили нас уйти.
«Вожатый, это Упырь. Раздобыли мы комп Щура, а военстала грохнули, как ты и сказал. Че дальше?»
Старшина отправил сообщение. Мы посидели немного, заказали пива на троих. Пока несли заказ, пришел ответ:
«Привет, Упырь. Где вы?»
«Я один остался, мужиков шлепнули. В баре».
«Значит так. Вытаскивай свою задницу из бара и тащи ее в «точку 5» как можно скорее. Заказчик ждет».
«Есть».
— Ну что, придется идти в эту «точку 5», — объявил Старшина. — И как узнать, где она?
— Вечно все не слава богу, — проворчал я. — Может там есть какие-нибудь указания? Посмотри на его карте, у каждого есть какие-то отметки.
— Погоди… Ага, есть «точка один», «два», «три»… Вот пятая. Черт, я так далеко к Центру не доходил.
— Где она? — поинтересовался я.
— В центре Рыжего леса, в заброшенном пионерлагере… Весело. Я пойду на встречу, а вы прикроете.
— Ладно. Прикупи у Бармена наемничий комбез, — сказал я. — И маску не забудь нацепить. До того как начнешь говорить, небось и продержишься. Будь все время наготове, а о наемниках мы позаботимся.
— Эй, а мое мнение вообще кто-нибудь спг’осил? — возмутился Карташ, до этого сидевший тише мыши. — Вы тут что-то йешаете, обсуждаете, меня в это втягиваете, а я к этому вообще никакого отношения не имею!
Мы со Старшиной замолчали. Действительно, что-то мы перестарались. Саня может делать все, что захочет, он вольный сталкер. К тому же, только нам с военным угрожают наемники. Вот черт, я совсем схожу с ума в этой Зоне.
— Ты прав, Сань, — сказал я. — Делай, что хочешь.
«Он не умеет стрелять, а уж от мутантов отбиться и пройти меж аномалий сможет еще хуже меня!»
«Может, ты и прав, ведь нужно будет прижать наемников. А если он будет не один, то тем более».
— Сань, делай, что хочешь, но нам действительно нужна твоя помощь, — начал я. — Нам не справиться вдвоем. Наемников наверняка будет больше нашего. Старшина будет встречаться с ними, а нам придется его прикрывать.
— Ладно, я помогу вам, — вздохнул Карташ. — Но имей ввиду — мне это не нг’авится.
Второй раз за день мы прошли по Дикой территории, направляясь в сторону Янтаря. Было решено посетить научный городок, а потом войти в Рыжий лес с юга и дотопать до пионерлагеря. В Рыжем лесу решили разделиться, Старшина пойдет прямиком к лагерю, а мы с Карташом пойдем немного западнее, на всякий случай, чтобы не заметили нас всех вместе.
Старшина прихватил с собой «М4» одного из наемников, патронов к ней, а наши «Абаканы» удалось обменять на две старенькие СВД, доплатив какой-то дешевенький артефакт, найденный где-то Карташом. Кичибеков, удачливый контрабандист, торговался с пеной у рта, но согласился обменять «эсвэдэшки» после того, как Старшина дал ему затрещину и пригрозил, что доложит Воронину. Кичибеков сразу стал какой-то смирный, тихий, предложил патронов. Только когда мы уходили через черный ход, чтобы нас не запасли долговцы, он еле слышно пробормотал: «Козлы…»
В общем, после подготовки к заданию, мы оказались на мели, Старшине и так пришлось до хрипоты торговаться с Барменом, чтобы обменять свой «Булат» на комбинезон наемника. «Булат» на порядок лучше, но Бармен не мог упустить шанс ободрать военстала с выгодой для себя.
Патронов у нас было тоже не густо, для СВД по тридцать у каждого, только у Старшины было пять «рожков» для «эмки».
Когда мы вышли, стоял прохладный осенний полдень. Дождя не было, но тучи сгущались над Зоной, предвещая в скором времени страшный ливень. Я застегнул куртку до конца, накинул капюшон поверх шлема.
Военстал шел первым, мы с Карташом позади. У Старшины опыта было гораздо больше нашего, к тому же Карташ попросту не замечал аномалий, а я без очков видел, мягко говоря, хреново.
На всем пути по Дикой территории нам встретилась только небольшая стая слепых собак, которую мы быстро спугнули выстрелами из пистолетов. Здешние собаки очень боятся громкого шума, в чем мы быстро убедились, а Старшинская «М4» с глушителем стреляет почти бесшумно. Мы же с Карташом не стали ради такого дела снимать с плеч шумные «эсвэдэшки».
Больше мы не встретили никаких опасностей, а впереди замаячили холмы, за которыми скрывался Янтарь.
По старой, занесенной землей и заросшей травой дороге слонялись зомби. На нас троих не обращали внимания, один даже просил закурить, но никто из нас не курит, поэтому пришлось парню отказать. Но тот не обиделся и пошел в сторону Диких земель, видимо, искать закурить.
— Ненавижу зомби, — проворчал Карташ, подозрительно глядя на бредущего мимо бывшего бандита. Мертвяк ответил ему тем же подозрительно-злобным взглядом, будто виня его во всех своих бедах.
— Они не виноваты, что они такие, — тихо отозвался Старшина.
— А кто? — подал голос я. — Кроме них никто не виноват, что они пришли в Зону.
— Аккуг’атнее надо быть… — пробормотал Саня и вдруг громко чихнул.
— Ш-ш-ш! — шикнул на него военстал, но было поздно.
К нам повернулись все два десятка зомби, бродившие в округе. Кто-то направил на нас ствол
