иголки в стогу сена…
- Причем по сомнительным наводкам.
- Подхватил Ниро - и рас уж нас направили сюда, то вполне вероятно мы найдем, что-то, что приблизит нас к Чаше.
Сирнок скептически выгнул бровь, но, в большинстве своем друзья правы.
Исторический музей Мересса, казался огромным кустом цветущего ярмиса. Черные, синие, багряно - алые цветы, то стыдливо прикрывались изумрудно - зелеными листочками, то смело выставляли напоказ нежные лепестки, вызывая невольные вздохи восхищения, а воздух наполняли чарующие ароматы, щедро даримые ярмисом. В помещении музея навечно поселился полумрак и приятная прохлада. Звук шагов по мозаичным плитам гулким эхом разносился по просторным залам, блуждал меж высоких колонн, слегка, осторожно касался великолепно сохранившихся фресок старинных мастеров, вызывая воспоминания о заброшенном храме. Казалось, здесь поселилась сама история, и нет ни одного человека в ее владениях.
- Что угодно милой ладэ?- Мара подпрыгнула и обернулась. За спиной стоял хранитель музея. Высокий, сухопарый мужчина неопределенного возраста с выцветшими карими глазами, принадлежавшими, казалось, самой вечности. Мара чуть улыбнулась - после дринского оружейника старое, полузабытое обращение ассоциировалось у девушки только с ним, и вот…
- Меня интересуют легенды, былины, придания, и факты седой старины - объяснила девушка, получив взамен понимающую улыбку.
- Ладэ ищет Чашу Богов - полувопросительно, полуутвердительно заявил хранитель.- Мара удивленно воззрилась на него.
- Но… но… откуда?- пролепетала девушка, с трудом приходя в себя.
- Ничего особенного ладэ, чистая логика, - пояснил хранитель, медленно идя вдоль подпирающих потолок стеллажей - все Темные ищут Чашу. А некоторые, особо умные, даже приходили ко мне.
- Вы знаете, что-нибудь о Чаше?- стараясь унять учащенное сердцебиение, спросила девушка.
- Только легенду,- хранители хитро улыбнулся - просто старую легенду, а может даже не легенду - сказку…
Тигрица сидела у огромных валунов и ждала… наконец на горизонте показалось приближающееся с огромной скоростью облако пыли. Черная пантера, затормозив всеми четырьмя лапами села на хвост, и спустя секунду, у камней стояли две девушки.
- Привет, - Инайра улыбнулась.
- привет, - откликнулась Темная. Не смотря на то, что они ровесницы, обеим порой казалась, что их разделяет вечность.
- Инайра, есть предложение…
Каблучки цокали по выложенной цветными плитами мостовой. Над головой нависали, даря спасительную прохладу, лакиры и рутоны, древовидный ярмис, среди темно зеленой листвы выглядывали белые и нежно-розовые цветы, изредка касавшиеся щеки. Распустились, благоухая, темно-бардовые, рубиновые и кроваво- красные цветы в салатовом обрамлении на невысоких кустах. У самой земли робко выглядывали нежно-голубые, фиалково-синие и лазурные ярмис. Только здесь можно увидеть все разнообразие расцветок и видов прекрасного, но опасного цветка и только здесь обычные люди могли не опасаться за жизнь, вдыхая нежный, слегка сладковатый, но смертельный аромат.
Миресс - родной дом всем Смертоносным. Среди зарослей опасного цветка она чувствовала абсолютный комфорт. Здесь ни тревог, ни печалей, да и как можно грустить, когда вокруг такая красота?
- Прекрасной даме прекрасный цветок, - раздалось над ухом. Девушка, вздрогнув, обернулась и подняла глаза. С момента их последний встречи Карм ничуть не изменился все тот же черный плащ и тот же черный костюм, только глаза смотрят тепло и ласково
- Что ты здесь делаешь?- удивленно пробормотала девушка, чувствуя, как щеки заливает краска.
- Гуляю - ответ вполне в стиле Карма.
- В Мирессе? Без амулета? - изумилась Мара - Ты смеешься надо мной?- Карм лишь покачал головой
- Мне не страшен яд ярмиса. Так что для меня Миресс всего лишь зеленый город.- Мара непонимающе посмотрела на него.
- Кто ты?- спросила девушка, облекая в слова еще смутные подозрения.
Карм коснулся ее щеки. Ладонь дарила тепло и слегка царапала кожу старыми мозолями. Девушка уже не ждала ответа на вопрос, просто нежилась в тепле ласковой улыбки. Улыбались даже обычно ироничные темно- фиалковые глаза, обволакивая теплом. Казалось весь Миресс, весь Шинар сжался до маленького пространства, где глаза смотрели в глаза, ладонь касалась щеки и сердца бились в унисон… Время словно остановилось и сколько прошло: час, год, может сотня лет или мелькнуло мгновенье, Мара не могла ответить, да и не хотела…
- Карм, - шепнул он, обволакивая бархатом голоса.
Легкий треск за спиной заставил мир вздрогнуть и вернуться к исходным размерам.
- Мара, помни, я всегда буду рядом, - тихо сказал он, вешая ей на шею цепочку. Кулон был в виде черного ярмиса, теплым и совсем легким, девушка смущенно опустила глаза, а когда подняла:
- Мерзавец!!! Сволочь!!! Подлец!!!- на пустынной дорожке шурша листьями кустов, гулял ветер.
Прогуливаясь по аллеям, девушка размышляла: слишком много тайн связанно с Чашей. Чем дальше поиски, тем больше вопросов. Легенды и мифы вплетаются в реальность. Впервые Темная задумалась о том, почему ни в одном из храмов нет скульптур богов, и что же такое Изнанка.
- Мара!- раздалось за спиной, девушка обернулась, и чуть улыбнулась, увидев Ниро - Ты нашла, что хотела?..
Темная неопределенно пожала плечами
- Знаешь, скорее нет, чем да, - Ниро непонимающе выгнул бровь.- Забудь,- махнула рукой девушка.- Считай мы зря потеряли время.- Фыркнула Мара.
Они покидали город смертельных цветов. Сирнок и Ниро с легким удивлением смотрели на свою спутницу, сейчас излишне серьезную
- Мара!!!- девушка обернулась на спутников осознав, что они уже не в первый раз обращаются к ней.- Если ты не против, мы хотели бы заехать в Луаре. - Теплая улыбка озарила серьезное личико
- Конечно!!! Я никогда не была в Луаре, но слышала, что храм по истине впечатляющее зрелище. Кстати, это правда?- Ниро усмехнулся
- Истинная правда, зрелище фундаментальное…
'Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно'- думала девушка, уходя из-под удара и спуская тяжелый двуручный меч по кромке левого клинка. Поворот. Метим правым клинком в сочление доспеха. Звон оружия складывается в простую, но прекрасную мелодию, движение в танец. Шаг… Поворот… Удар… Поворот… Принять меч врага на скрещенные клинки. Глаза встречаются с тьмой, скрытой забралом. Сирнок удачно оказавшись рядом, отбрасывает рыцаря, дав возможность сделать вдох. Смена партнеров. Шаг… Поворот… Плечо обожгло резкой болью. Рукоять чужого меча ударила в солнечное сплетение. Воздух покинул легкие… Согнувшись, Мара попятилась, зацепилась ногой за корягу, полетев на твердую землю… Темнота… Перед глазами прыгают разноцветные точки, шеи легко касается острие меча. Он стоял, закрывая собой окружающий пейзаж. Казалось, все кончено и встреча со смертью уже неминуема… внезапно Мара поняла, вместо привычной темноты, глаза рыцаря отливают серебром
- Кэриан?!- сорвался с губ полустон, полувздох. Меч, дрогнув, прочертил по горлу тонкую линию. Рыцарь поднял свое страшное оружие… меч с огромной скоростью устремился вниз…
- Мара!!!
…Меч вонзился в землю рядом с шеей. Прежде чем девушка осознала, что произошло, рыцарь исчез в голубоватом пламени. Сирнок поднял девушку на руки, подлетел Ниро, золотые глаза расширены от ужаса
- Вы чего?- попыталась улыбнуться Мара, даже самой девушке ее голос показался слабым и неестественным
- Боги, ты как?- пролепетал бледный Ниро
- Плохо!!- рявкнул Сирнок, избавляя Мару от необходимости отвечать. Девушка поудобней
