невозмутимым выражением лица.
- Странный он какой-то, не удержалась Мара от комментария, когда они отошли от стоянки.
- Да нет, - Инайра пожала плечами.- Типичный эльф. Такие в Цитадели бывают часто. Один уходит, другой приходит, вот такой круговорот, больше пяти их в цитадели никогда не бывает. А Йорд - он еще не самый плохой,- Светлая рассмеялась.- Да что я такое говорю, наоборот, он хороший. С тех пор, как он попал в нашу тройку, всегда рядом, я уже плохо представляю, как буду, когда Йорд уйдет, наверное, я совершенно безхребетная и безхарактерная, правда?
Мара с удивлением посмотрела на девушку.
- Прости, у нас тут кто-то о безхарактерности говорил или я ослышалась?
- Нет,- смущенно пробормотала Светлая, принимаясь крутить в пальцах тонкую косичку.
- Инайра, солнышко, порой, вот такие, внешне безхарактерные люди, такое отчебучивают сотни характерных не разгребут.
- Ты, правда, так думаешь?- медленно, словно солнышко, выползающее из-за туч, расплылась в улыбке Светлая. Мара замерла и пристрельно вгляделась в травы.
- Мара, что-то случилось?- обеспокоено спросила Светлая, замирая.
- Нет - нет, - пробормотала Темная, и… щелчок кнута разорвал вечернюю тишину. Мара с интересом рассматривала обреченные глазки серого ушастика. Безумно хотелось отпустить, но, с другой стороны, соленое мясо и теоретически перловая каша надоели до печенок. Приняв решение в угоду желудку, Мара максимально незаметно сунула добычу в мешок.
Когда они вернулись к костру, там по-прежнему царила весьма напряженная атмосфера. Сирнок сидел в одном углу поляны, Йорд в другом. Ниро, надутый, как попугай, которому в кормушку кошку подложили.
- Они меня послали,- пожаловался молодой человек вернувшимся девушкам.
- Вместе или по отдельности?- не удержалась Мара.
- А это имеет принципиальную разницу?- возмутился черствостью подруги Ниро.
- Да, имеет. Если вместе, то у нас есть надежда на установление нормальных, если не дружеских, то, по крайней мере, рабочих отношений.
- Ну вот, если меня послали, уже и надежды появились.- С трагическим надрывом в голосе простонал Ниро. - они меня? можно сказать? смертельно оскорбили, обидели сироту, а этим двои хихоньки и хахоньки, и некому меня пожалеть.
- Инайра, ты там что-то по поводу ужина говорила? - повернулась к Светлой Мара, непривычная к таким сентенциям, та с удивлением смотрела на них.
- Да… да. Но ты уверена, что сейчас есть время что-то готовить?
- Привыкай Инайра,- рассмеялась Мара.- У нас тут, что ни день, то переговоры о перемирии. Ну. А если сейчас начнешь внимательно слушать Ниро, то он и до пришествия богов на Шинар не заткнется. А я, между прочим, жутко хочу есть. И вообще, запомни, мы с тобой существа слабые…
- Ага, как же,- подал голос Ниро, не удержавшийся от ехидного комментария.- Слабые-е, слов нет. Сражаться с мастером Луаре и не проиграть - это у нас теперь слабостью называться?
- Хрупкие…
- Серые с этим категорически не согласны. Тебя, хрупкая ты наша, до сих пор на тот свет не сумели отправить, о чем безумно сожалеют.
- Любой норовит нас обидеть…
- Ее обидишь. Она потом в ответ так обидится, что тьма покажется благодатными садами.
- Ниро, заткнись,- не выдержала Мара, нехорошо прищурившись.- Иначе я обижусь.
Молодой маг показательно сглотнул, демонстрируя крайнюю степень испуга.
- Еще раз откроешь свой рот до ужина и Светлую Мориэль я сделаю из тебя.
- А…
- Ниро, я предупреждала?.. Прежде чем задашь вопрос, вспомни, то заклинание отменить так никто и не смог.
- Ты действительно бы это сделала?- шепотом спросила слегка побледневшая Инайра. Судя по всему и у светлых имелась своя версия страданий Светлой Мориэль.
- Конечно, нет. Но ведь, ему об этом знать не обязательно…
- Что мы имеем?- начал Сирнок, принимая из рук Инайры плошку с ужином.
- Точку в южном море,- откликнулся Ниро, с огромной скоростью уплетая стряпню Светлой, непередаваемым наслаждением, написанным на лице.- Инайра, мое восхищение!- он улыбнулся смутившейся девушке. Сирнок поперхнулся, едва не расхохотавшись, уловив нехороший отблеск в глазах Йорда.
- Нужна команда и корабль,- заметила Мара, отставляя свою тарелку, уже пустую.
- Но есть ли смысл искать Чашу?- Сирнок смущено потупился, под удивленными взглядами друзей.
- По нашим с Йордом следам идет Шевир, наш экс-командир,- тихо проговорила Инайра. - Плохо то, что он не сам по себе. Мне кажется эта женщина…-девушка наморщила лоб, вспоминая. - Простите, имени я не помню, главная она, по крайней мере, мне показалось так.
Темные переглянулись.
- Женщина?! - удивленная Мара посмотрела поверх сумки, которую собирала.- Нам чт,о уже имеющихся конкурентов мало?- возмутилась она
- Н…да…- протянул орк. - Вопрос о целесообразности поиска Чаши снимается.
- Помимо вашего командира, у нас на хвосте Серые рыцари!- вспомнила Мара, утрамбовывая что-то в сумку.
- Ушедший и вся его свита!!! - не сдержался Ниро
- Ну, чем вам Орэй - то не угодил?!!- не сдержался Карм, скривившись и, мгновенно становясь объектом подозрительных взглядов.- Вернемся к кораблю?!- улыбнулся он с каким-то странным выражением. - Какие есть идеи?
Темные растеряно переглянулись. Судя по всему идей не было.
- Дория,- небрежно бросил Йорд, смотря куда-то вдаль. Остальные кисло переглянулись… Дория - маленький имперский порт, официально, но… Пираты, контрабандисты и вольные капитаны издавна облюбовали город, в качестве официальной резиденции. Истинно имперских судов можно пересчитать по пальцам.
- Итак, Дория!- Мара улыбнулась, как кошка на крынку со сметаной. Через мгновенье вся разношерстная компания была под седлом.
- А где Карм?- спохватилась Инайра, растерянно оглядываясь. Темные расхохотались.
- Инайра, меньше всего стоит переживать за него,- буркнул орк.
- вы скоро привыкните,- пообещал Ниро.
Тропинка весело ложилась под копыта лошадей.
- Сколько можно?- буркнул Ниро, прислушиваясь к щебетанию девушек.
- Чему ты удивляешься? - заинтересовался Сирнок.
- Они болтают уже больше четырех часов, причем между собой,- как-то жалобно пискнул Ниро.
- И? - спросил Йорд, впервые с момента отъезда открывая рот.
- И ничего…
После обеда небо распогодилось, одаривая путников благостным теплом. Заприметившие озеро девушки, непререкаемым тоном потребовали привала. Сумасшедших, решивших возразить, не оказалось… Шумели камыши, потревоженные беспокойным ветром. Теплую, как парное молоко воду, серебрила рябь. Покинувшие друзей девушки совершенно забыли о таком понятии, как время. Весело смеясь, они уже одевались, когда…
- Кхе-кхе… - Мара и Инайра резко обернулись. Прислонившись к дереву (Мара уже начинала ненавидеть эту позу) стоял рыцарь, в печально знакомых серых доспехах.
- Ну, вот… - Вздохнула Мара, перетягивая волосы лентой.- Эта серая нечисть продолжает активно отравлять нам жизнь. - Инайра сочувственно вздохнула. Сказать нечего.
- Я не советую вам кричать,- голос рыцаря глухо звучал из-под забрала. Мара удивленно воззрилась на него, до сего момента рыцари не издавали никаких звуков.
