- Из чего?
- Найдите достаточно прочную и длинную лиану, и будет у нас мост,- подал голос Йорд.
Как, иногда, весело плести косички… из лиан.
Прочная веревка соединила стрелу и лиановую косичку. Йорд тщательно прицелился. Неразборчиво пропев, стрела унеслась в глубь противоположного берега.
- Ты действительно думаешь, что мы сможем пройти по этому?- Мара скептически осмотрела висящее сооружение. Лиановая коса, хоть и выглядела толще веревки, особого оптимизма не внушала.
- У тебя есть еще идеи?- огрызнулся эльф, натягивая лук.
Импровизированный мостик обзавелся перилами.
- Кто у нас самый смелый,- внезапно заинтересовалась Улис, но, понявшие подоплеку, друзья слаженно молчали.
- Давайте я,- решилась, наконец, Инайра. - Я…
- Ты с ума сошла?- вскинулся эльф, даже не дослушав начатую девушкой фразу.- Я не позволю. Мне поручена твоя охрана, и я буду тебя охранять, а значит, не дам ввязаться в сомнительную авантюру.
- Я уже ввязалась,- Светлая повела плечом. Мара машинально отметила, что ни для кого из присутствующих данный жест не характерен. А значит, можно говорить о заметном прогрессе, в самом начале их совместного путешествия Инайра и помыслить не могла об открытом неподчинение эльфу.
- Не позволю!- у Йорда явно закончились аргументы, а Мара уловила в радужных газах зачатки паники!- это слишком опасно!
- А я спрашивать не буду,- прищурилась Инайра, а в ее, обычно мягком, голосе зазвучала сталь.- Я не ребенок, которого можно не отпустить погулять, я наравне участвую в этой авантюре! И пройду по мосту в любом случае, так какая разница когда?!
Йорду ничего не оставалось, как, склонив голову принять ее решение, но если судить по обиженному сопению - это решение далось ему не легко.
Инайра глубоко вздохнула, не смотря на мостик медленно подошла к нему. Что бы там она ни говорила, сердечко быстро-быстро билось, девушке казалось, что ей в груди посадили тысячи бабочек и это не ее сердце стучит, а их крылышки. Осторожно коснувшись лиановых перил, девушка выдохнула. Как ей хотелось ничего не бояться, но… Инайра перевела взгляд на, стоящих за спиной, друзей и вдруг поняла. Можно отступиться, отказаться и всю оставшуюся жизнь прожить в коконе из ваты, ни кто из них не осудит ее, но сможет ли она прожить жизнь, подчиняясь чей-то воли. Не сможет. Эта мысль придала ей сил, и поудобнее ухватившись за перила она сделала первый шаг.
Все затаили дыхание, когда она сделала шаг… второй…третий… вот лианы зашатались, но Инайра сумела удержаться и вскоре достигала противоположного берега. Друзья кисло переглянулись, но больше не бузили. Следующей на мост ступила Мара.
Сирнок шел последним, как самый тяжелый и уже не раз пожалел, что врожденная способность к перемещению ограничивается всего парой метров. ' Если б не путешествие с остроухим, то непременно решил бы, что он издевается… дайте только ступить на твердую землю, мокрого места не оставлю. На дереве повешу за…'- приятные планы мести прервал подлый треск под ногой
- Гад…- успел выдохнуть Сирнок, повиснув на веревках. На той стороне затаили дыхание. Конечно, все понимали, если Сирнок сорвется, врядли он разобьется насмерть, но и покалечиться он мог знатно. Фортуна решила:- хорошего - помаленьку, и… смотреть, как мохнатиться перед глазами веревка Сирнок не стал, перехватив за разрыв рукой. Висеть как белье па прищепке радости всегда мало. К тому же, не стоило дожидаться здесь Заяру, стоило двигаться вперед. Плюнув на все, Сирнок выпустил оборванную веревку, ухватившись за вторую. Резво начав перебирать руками, направился туда, где его уже ждали, с тревогой наблюдавшие за происходящим, друзья. Наконец, под ногами оказалась твердая земля. Отдышавшись, Сирнок встал и нашел мутным взглядом Йорда.
- Ну все, гад, ты труп,- выдохнул он.
- Почему гад?!- возмутился эльф.
- Почему труп?! - возмутилась Инайра.
- Он это специально сделал! - разъяренный Сирнок ткнул пальцем в ухмыляющегося эльфа.
- Я?! Зачем?!
- 'Это'?! что?! - хором выпалили Светлые.
- Инайра.- обиженно пропел Сирнок.- я его не больно убью. Быстро и безболезненно. На лице орка появилось выражение маленького мальчика, выпрашивающего у строгой мамы конфетку, и знающего, что все равно не обломиться, но пытающегося. Инайра была непреклонна.
- Мне он самой нужен,- выпалила она и смущенно отвернулась, поняв, что сказала.
- Вот так всегда,- неподдельно огорчился Сирнок.- не дают сделать себе приятное. Отдышавшись, Сирнок возблагодарил богов за то, что до переправы Йорд забрал у него сумку.
- Ну что, идем дальше? - поинтересовалась Мара, но, наткнувшись на 'добрые-добрые' глаза Сирнока поудобней перехватила сумку…
Переходы по джунглям давались все легче. Девушки уже не засыпали сразу, как только скидывали сумки, принимая участие в приготовлениях к ночевке, в первую очередь, осматривая Ниро: в тропическом климате любая царапина внушала опасения. Но пока все шло хорошо, к несказанной радости всех участников поисков.
Мара смотрела на трепещущие языки костра, слабо верилось, что поиски Чаши вышли, если не на финишную прямую, то на предпоследний круг. Уже не раз она задавалась вопросом, что выйдет из всего этого? Что станет с ними, участниками странной авантюры?
Утро встретило их трелями птиц и странно обострившейся тревогой…
Спустя два часа они подошли в подножию горы, упирающейся вершиной в облака, невольно внушая уважение.
- Нам что, туда?- пролепетала ошеломленная Инайра.
- Скорее всего,- Мара неопределенно пожала плечами, доставая клинки. Прежде чем штурмовать препятствие, следовало убедиться, что им действительно туда. Слабая надежда не оправдалась, тонкий луч, указывающий на вершину, не оставлял, никаких сомнений.
- Какие идеи есть?- оглядел друзей Сирнок.
- Разбить лагерь и осмотреться,- невозмутимо откликнулся Йорд, скидывая сумки.
Осмотр на местности занял достаточно много времени, но зато принес весьма оптимистичные результаты. В зарослях, у самого подножья пробивался едва заметный ручеек с потрясающе вкусной водой, от холода которой ломило зубы. Второе открытие, если обрадовало, то ненадолго.
- Ребята здесь лестница!- закричала Инайра, исчезнув где-то в зарослях.
Щербатые, полуразрушенные ступеньки, сквозь которые пробивались зеленые побеги, скрывались за стеной змеящихся сверху лиан.
- Возможно, храм вырублен где-то в скале и нам не придется подниматься до самого верха,- оптимистично заявила Мара…
- Интересно, сколько же здесь ступенек,- прохрипела Инайра, бросая взгляд вниз
- Не знаю, я на пятой тысячи сбилась,- откликнулась Улис, вытирая пот.
Они поднимались уже целый день и начинали люто ненавидеть лестницы вообще и конкретно эту.
- Вы там как?- раздался сверху голос Сирнока, бодрый и совершенно равнодушный к их проблемам, несется вперед как на пожар и ничего. Улис отчаянно боролась с желанием плюнуть на все, усесться на ступеньках и забыться крепким, здоровым, но, абсолютно невозможным, в таких условиях сном.
- Отвратительно,- крикнула Мара, борясь с непреодолимым желанием достать флягу и выхлебать до дна. Останавливало только то, что воды не слишком много, а достать ее здесь будет весьма проблематично…
- Ну что, еще один рывок?- раздался сверху голос Йорда. Оба остроухих чувствовали себя превосходно, что только усаливало раздражение человеческой части компании.
- Ненавижу,- буркнула Мара, не уточняя, правда, что или кого именно.
Впрочем, со ступенек открывался прекрасный вид - если раздвинуть лиановую завесу, то весь остров оказывался как на ладони. Вот только внимание на это не обращалось.
- Интересно, за неделю мы подымемся?
