глубоко внутри. На пустом листе начали проявляться залы, лестницы, коридоры. Бросился в глаза жирный крестик с подписью 'Чаша Богов', выполненная аккуратными четкими рунами, зазмеилась тонкая, красная линия, устремившись к белой точке с надписью 'ТЫ'.
- Ну, вот и карта,- улыбнулась девушка.
- А зачем столь подробный заказ,- насмешливо фыркнул Сирнок.
- А как же? - изумилась Улис.- артефакты такого плана всегда нуждаются в подробных уточнениях, иначе вполне могут подкинуть какую-то пакость.
- Итак, куда нам?- спросил Сирнок. вскидывая сумки.
- До развилки прямо и налево. Центральная дверь.- Улис скатала карту, убрала тубус и подняла свою сумку.
- Ребята, нам пора!- Инайра со страданием взглянула на Мару. Раньше, роль погонщика играл Сирнок, получая все шишки, теперь, эту неблагодарную миссию взвалила себе на плечи Мара.
- Может, еще отдохнем? Инайра слаба,- голос Ниро звучал глухо. Молодой маг копался в сумке, еще с самого утра он заявил, что хочет яблока, и вот теперь безуспешно его искал.
- Ниро, в сумке яблок нет!- не выдержала Мара, стараясь говорить строго, но золотые глаза горели таким маниакальным желанием.
- А вдруг?!
- Ниро, это сумка Инайры, в ней яблок нет!
- Точно?- в золоте расстроенных глаз, блестели едва не слезы, столь велико желание.
- Точно. В моей были, а здесь нет!!
- Точно?!
- Ниро,- Серые глаза нехорошо блеснули.
- Нам пора идти и если ты еще хоть раз заикнешься о яблоках, это станет последним, о чем ты спросишь,- совершенно спокойно ответила девушка.
- Тогда чего мы стоим, кого ждем?- пожал Ниро плечами, всем видом выражая желание скорее тронуться в путь.
- Убью,- выдохнула смертоносная, но вспомнив, что его еще и ловить придется, отложила планы убиение на-потом, до более благоприятных времен. Развернувшись, Мара зашагала вперед по узкому коридору, предоставив им самостоятельно догонять ее.
- Ну и зачем ты ее задирал?
- По привычке.
- ВЫ ТАМ СКОРО?!!
Дверь. Обычная. Деревянная. Без украшений. Больше всего напоминает грубо и небрежно сколоченную калитку.
- Как-то неказисто.
- Да… особого впечатления не производит.
- Производит, не производит… какая разница,- Мара раздраженно убрала прядь за ухо.- да когда же они отрастут, - побурчала под нос Темная, толкая дверь.
Зал красотой не блистал. Грубо вытесанные стены, низкий свод потолка. Пещера свода, а не зал в храме. За спинами раздался отвратительный скрежет.
- Мне или кажется, или у нас очередная неприятность?- прокомментировал Ниро, оборачиваясь. С этой стороны 'калиточка' оказалась монолитной частью стены.
- А что теперь?- приподняла бровь Мара.
Вот что!- указала Инайра, на появившееся в стене отверстие.
- Ищем двери!!!- Мара смутно ощущала, что подлянка, подкинутая храмом хуже всего прочего… вода медленно заполняла комнату…. судорожно скользя ладонями по стене, Мара чувствовала приближение паники.
- Мара, здесь нет двери!- крикнула Инайра. Светлая выглядела не на шутку испуганной. Бледная, с расширенными глазами, ее трясло.
- Есть!- как все-таки сложно говорить уверенно, если сама не веришь своим словам, если поднял голову змей - страх, иссушающий душу, лишая возможности мыслить.- спокойно, Инайра,- махнув рукой Мара, переглянулась с Ниро. - у нас еще много времени. Плавать умеем все…
- Не все,- тихо проронила Светлая.
- То есть,- Ниро медленно повернулся, не в силах поверить, что ему не послышалось
- Я НЕ УМЕЮ ПЛАВАТЬ!- в синих глазах заблестели слезы.
- СТОП!!!- воды здесь и без слез хватает,- рявкнул Ниро. Мара с удивлением посмотрела на Ниро, таким она еще ни видела его.- А ты не отвлекайся. Инайра, когда воды станет больше, тогда и станем паниковать.
Методично простукивли стены. Но пока ни то, что дверь, даже щель не удалось найти. А вода уже поднялась до пояса…
- Да где же она,- Мара старалась говорить тише, что б не испугать, и без того испуганную, Инайру. Краем глаза Темная зацепила странное шевеление. Совсем рядом, откуда-то снизу просачивался воздух.
- Ниро, сюда,- похоже, здесь если не дверь, то что-то отдаленно ее напоминающее, тьфу,- отплевывалась Мара, вода уже по горло.
- Сейчас проверим,- молодой маг достал из-за голенища нож и нырнул,… вынырнув, тряхнул головой, убирая с лица налипшие пряди.
- Там действительно что-то есть, Инайра, держись по ближе к Маре и набери воды. Мы выберемся.- Мара чуть улыбнулась. Сейчас балагур Ниро показал себя лидером. Так уверенно сказать, она б не смогла. А ему поверила не только Инайра.
Ниро сделал глубокий вдох и нырнул. Нож ударил, из щели вместе с лезвием голубоватыми пузырьками вырвался воздух. Еще удар и тихий стон - сталь снова наткнулась на камень. Ниро чувствовал, как горло перехватило от нехватки воздуха. Оттолкнувшись от пола, всплыл, тяжело дыша. Мара поддерживала Инайру. Вода наполнила комнату почти до полвины. Снова нырнул. В полумраке почти не видно щели. Снова вонзил клинок и снова с радостью, понял пустота… вынырнул и сделал вдох, всего один, его и так мало… вода пребывала, и нож оставил в щели… еще один вдох… вода почти заполнила комнату. Снова удар по кладке… упереся руками… не поддается…
' Серый коридор. Такие в изобилии пересекают Цитадель. Каменная кладка… ставшие привычными светлячки над головой, до смешного обыденны. Не будь предыдущих коридоров, ни когда б не подумала, что иду по древнему храму'- Улис прикрыла глаза. Ее не оставляла тревога. Шаги в этой вековой тишине звучат особенно гулко.- 'Те двое, что идут впереди поругались и уже два часа идут молча. Интересно, как там остальные?' Скрип резанул по нервам, тихий такой, и однозначно подлый.
- Вы слышите?- удивленно Йорд обернулся к девушке.
- Что?- Улис недоверчиво пробежала взглядом по его лицу.
- Скрип…- эльф прислушался. На мгновенье Улис показалось, что по-лисьи острые ушки, дрогнули, пытаясь определить источник, встревожившего девушку, звука.
- Ты права. Сирнок?
- Ну?
- Похоже, нас ожидает очередная пакость.
- Что, уже?- он огорченно всплеснул руками, поудобней перехватывая сумку.
Они старались идти быстрее в бесплодной попытке оттянуть неизбежное. До поворота осталось совсем немного, когда…
Страшно не было никому. Ну, ушел пол из-под ног. Ну, летим в пустоту… до земли больше двух километров, ничего… Улис, так и не смогла понять, каким образом, летевший ниже орк, извернувшись, вытащил из-за голенища нож и по самую рукоять вонзил его в мягкую стену. Резкий рывок,потемнение в глазах и Улис поняла, что ее держит Йорд,зацепившийся за ногу Сирнока.
- Хорошо висим,- невозмутимо заметил Йорд, поудобней перехватывая запястье девушки. На мгновенье показалось, уронит, но нет.
- Улис, у тебя ножи?- голос Сирнока дрожал, выдавая внутреннее напряжение, по лбу медленно
