катились капли пота.
- Есть, - вывернувшись, она достала узкий кинжал, с широкой, с удобной рукоятью.- Даже не один,- похвалилась девушка.
- Закрепиться сможешь?
- Попробую,- Улис вогнала нож в стену, затем второй, повыше…
- А теперь, сними у меня с пояса веревку,- проронил Йорд.
- Ты как себе это представляешь?- огрызнулась девушка, подтягиваясь повыше. Распутывать узлы одной рукой оказалось весьма проблематично, пришлось помогать зубами.
- Не кусайся! Щекотно!- дернулся он.
- Фтафафюфь фаф фаву.- огрызнулась Улис гневно сверкнув глазами.- Фуфаеф лефко попофуй фам!
- Чем вы там занимаетесь?- не выдержал Сирнок, все-таки хорошее воображение - это не так хорошо, как, порой, кажется.
- А ты как думаешь?- ехидно осведомился Йорд,глядя снизу вверх, на покрасневшую физиономию.
- Развязала!- ликующе выдохнула девушка.
- А теперь, завяжи у себя на поясе.
- Ты что, издеваешься?!- взвилась Улис.
- Нет,- в голосе эльфа прорезались нервные нотки.- Но представь, что останется от тебя, если ты сорвешься.
Улис передернула плечами. Живописная лепешка в кромешной тьме представилась очень живо.
- Как, по-твоему, я должна буду завязать узлы?
- Как развязала.
- Зубами?! Ну, ты…
Проклятый камень слегка поддался и немного сдвинулся. Ниро мысленно возликовал и вновь уперся в камень. Тот сдвинулся ещеё немного, но все же… горло уже привычно перехватило - пора всплывать. Воздуха в пещере оставалось совсем чуть-чуть
- Ну, как?
- Лучше,- короткий диалог все, что позволительно в их ситуации…снова нырнуть. В ушах звенело все- таки около трех метров… проклятый булыжник сдвигался по миллиметрам. Рядом в камень уперлась нырнувшая следом, Мара, не обращающая внимания на удивленные взгляды.
Вдвоем каменную плиту удалось сдвинуть еще немного. В щель тоненьким лучиком хлынул свет… еще немного и край вышел, и вода устремилась наружу… Всплыли глотнуть воздуха и ободряюще улыбнулись Инайре, уже самостоятельно держащейся на поверхности… снова нырнуть и, упершись в четыре руки… еще немного, и камень покинул паз, и вода потоком хлынула. Мара едва успела подхватить, несущиеся к выходу сумки…
Мокро и холодно - плохо, но все живы - хорошо.
- Вы как? - Прохрипел Ниро, судорожно хватая ртом воздух.
- Лучше, чем могла быть,- откликнулась Инайра. Светлая стояла на коленях, судорожно хватая ртом воздух. Мара прислонилась спиной к стене, сумки оттягивали руки.
- Отдышались и пошли дальше?- тихо спросила она.
- Аага…
- Кстати, Ниро, давай я осмотрю тебя,- Молодой человек скривился. Слишком пристальное внимание к пустяковой, на его взгляд, царапине смущал и раздражал. Боги миловали. В очередной раз швы остались целы. Мара с сомнением бросила взгляд на мокрые сумки, но задерживаться в месте, едва не стоившим им жизни, не хотелось никому. Вытолканный камень оставлял достаточно широкий лаз, чтоб они вышли без особых проблем.
- Завязала!- ликование Улис легко объяснялось, увенчавшаяся успехом попытка по счету сто сорок пятая, ну или около того. Сирнок оживился. За прошедший час он умудрился дважды поменять руку, получив на голову ушат крепких выражений
- Ну что, попробуешь перейти на ножи?
Улис подняла глаза на друзей и кивнула. Ухватившись за один из вогнутых ножей она глубоко вдохнула.
- Отпускай, Йорд,- Улис отчаянно надеялась, что голос не выдавал охвативший ее страх. Захотелось закричать, когда эльф осторожно отпустил запястье. Руки мучительно заныли от напряжения, о боги, каково же Сирноку?
- Висишь?
- Висю… тьфу, вишу,- говорить оказалось сложно. В горле застрял ком, сглотнуть удалось далеко не сразу.
Йорд вогнал в стену свои ножи и отпустил ногу Сирнока. 'У него это получилось намного легче, четко. Без эмоций. Без нервов. Одно слово - эльф' - с завистью отметила девушка. Теперь им предстоял утомительный подъем наверх. А если вспомнить, что все мышцы ужу болели, то те метры, что они пролетели, казались бесконечными.
Все мужчины шовинисты, поняла Улис, глядя как спутники, изредка бросая на нее взгляды, притормаживают… вот именно эти двое не людей тормозили, что бы дать ей возможность отдохнуть. Сами они прекрасно обошлись бы и без отдыха. Сирнок вообще вырвался вперед, собираясь выиграть первенство. Впрочем, светлое пятно над головой приближалось, а значит еще одно испытание почти завершено. Осталось совсем немного…
Сверху упала веревка. Сирнок решил не дожидаться их и рванул вперед со скоростью ограбившего сад подростка, которому бдительный сторож вдогонку выстрелил солью. Потом, на какое-то мгновенье его контуры расплылись и вот она, спасительная веревка…
Повалившись на холодный пол, все трое тяжело дышали. Мышцы на руках сводило судорогой и пронзало острой болью, но на лицах расплывались улыбки. Живы… Все живы… А значит, вперед.
Инайру трясло. При этом ей определенно не было холодно. Наоборот. Перед глазами пала какая-то пелена, мешая любоваться окружающими красотами, а посмотреть было на что. Стены коридора увиты ползущими растениями. То здесь, то там распустились бутоны ярких цветов. Насыщенный аромат кружил голову.
- Мара, тебя ничего не смущает?- голос Ниро звучит, словно сквозь вату.
- Меня что-то должно смущать?- подсохшие волосы метнулись вверх, когда Мара обернулась.
- Запах,- девушка заглянула в встревоженные глаза Ниро. Зрачки расширялись и сужались, а порой закрывали всю радужную оболочку.
- Ты как себя чувствуешь?- в голосе Темной прорезались тревожные нотки.
- Хорошо,- пожал плечами Ниро.- вот только запах…- ноги подкосились и, Мара едва успела удержать падающего друга, повернув голову, закричала.
- Инайра!- увидев, как взметнулись косички, потерявшей сознание девушки, прислонив Ниро к стене, Мара бросилась к Светлой.
- О, боги, да что же это!- склонившись над девушкой, приподняла веко и с трудом удержалась от крепкого словца: зрачки полностью закрыли радужку, чуть пульсировали, и к тому же, подругу била мелкая дрожь, а на лбу можно приготовить жаркое.
- Мара нам надо идти,- прошипел Ниро.
- Да,- кивнула девушка, приподнимая Инайру. Ниро она ничего не сказала, но все признаки указывали на отравление ярмисом, а это оче-е-е-ень плохо. Единственный вариант, как можно быстрее выбраться из цветочного коридора, пока концентрация яда в организме друзей не стала критической. Сложно бежать, когда одного из друзей приходиться нести, а почти одурманенный второй, сам с трудом передвигает ноги, двигаясь исключительно на силе воли. Мара не замечала, как по щекам бегут слезы. На мгновенье представилась жизнь, без ставших привычными, как восход или рассвет шуточек Ниро или родных, теплых глаз Инайры.
- Не хочу! - Вырвавшийся крик, отразился от стен коридора.
Изящная ажурная арка возникла в серебристом мареве. Просто арка посреди бесконечного коридора, но
