так задержишься, - 'поздоровался' он. - Добрый вечер, - улыбнулась Гелари, снова возвращаясь к наблюдению за пирогом, - почему так поздно? - Получил назначение на задание. Вспомнил, что забыл кое- что в кабинете, а утром времени зайти не будет, - Грейд рассказывал это как-то сухо и невыразительно. - Понятно, - кивнула девушка, открывая духовку, - если это связанно с работой, я вполне могу закончить это за тебя… хочешь кофе? - неожиданно спросила она, повернувшись и посмотрев на него. - Нет, - похоже, Грейд и сам понял, что это прозвучало грубо, так что быстро объяснил: - Стоит получше выспаться перед заданием. - Понятно, - кивнула девушка, ставя пирог на стол, отрезая себе ломоть и наливая чай. - У нас еще один пропавший, - как бы между прочим сообщила она. - Сколько уже? - устало вздохнул демон. - Ректор в курсе, - предвосхитила вопрос девушка, вздохнув, - уже шестой, я не понимаю, что происходит, - вздохнула она, пригубив горячий напиток. Сейчас она казалась совершенно растерянной, - никогда раньше такого не было. - Знаю, - Грейд плеснул себе в чашку чая и поморщился, отпив. - Магический поиск ничего не дает. Охранные амулеты молчат. К сожалению, похоже, нам остается надеяться скорее на случайность. - Никто из аллари не ощущает их души, - девушка отставила чашку, запустив ладонь в волосы, - но они точно живы. - Насколько я знаю, ректор уже уведомил совет Правителя о происходящем. Если пропадет еще один студент, академию вынуждены будут закрыть для проведения расследования. - Не хотелось бы, но в данном случае я согласна с ректором. Я попросила старост рассказать студентам о том, что не рекомендуется после наступления темноты покидать общежитие и про необходимость быть предельно внимательными… кстати, хочешь кусочек? - Сначала мы советовали не ходить в одиночку. Потом ужесточили пропускную систему на входе в академию, теперь вводим комендантский час… - демон вздохнул, принимая из ее рук тарелку, - но ничто не приносит результатов. Я не сомневаюсь, что действует явно кто-то, находящийся в стенах Сайоран. Но пока его найти не представляется возможным. - Найдем, - пообещала девушка, чуть улыбнувшись. Грейд помолчал, рассеяно колупая ложкой свой кусок пирога, и только задумчиво посмотрел на Гелари, пока она подливала себе в чашку горячей воды. - Ты чем-то обеспокоен помимо этого? - Гелари склонила голову. - Последнее время ты словно сам не свой. - Непредвиденные осложнения… - демон замолчал. - Но это не то, чем я стану тебя нагружать. - Хорошо, - кивнула девушка. - Не буду больше об этом спрашивать, - она поставила чашку на стол и направилась к нему. - Просто я хочу, чтобы знал - я всегда буду на твоей стороне и всегда помогу, если буду в состоянии. - Спасибо, - негромко отозвался демон, но встал и слегка отошел от стола ровно настолько, чтобы между ним и Гелари оставалось приличное расстояние. Девушка внимательно вгляделась в его лицо, словно пытаясь что-то рассмотреть что-то очень важное. Но лишь чуть грустно усмехнулась, сделала шаг назад, постояла секунду и вышла из комнаты, так и не произнеся ни слова. Грейд молча ополоснул чашки, поставил в шкаф пирог, чтобы тот остался свежим до завтра, и тоже направился к выходу. Он специально тянул время, не желая еще раз столкнуться с Гелари.
Чуть ранее Лиин пробовала себя в роли генерала, командуя своим небольшим отрядом добровольцев. - Пока мы ждем Шили… - начало было девушка, как заметила демонессу, сидящую за столом, - ой, не ждем. Одним словом, мы с Шили рисуем пентаграмму, вы парни, м-м-м, чем бы вас занять? Хм. - Я к парням не отношусь, - фыркнула Киара, - так что занятие мне можешь не искать. - Да мы за вами посмотрим, - поддержал ее вампир. - Есть же на что посмотреть… - ухмыльнулся демон. -… поучиться, - Тиур ткнул друга локтем в бок. - Так и я о том же, - согласился Акенкар под хихиканье лаоли. - Ну-ну, главное под руку не лезьте, очень прошу, - Лиин не могла, чтобы последнее слово осталось не за ней.
…- Шили, ну аккуратно, - в очередной раз столкнувшись лбом с некроманткой и потирая ушибленное место произнесла Лиин. И в очередной раз ответа не последовало… - Лиин, я думаю, в данном случае стоит использовать мой вариант. Если впишем предложенные тобой символы, конструкция получится нестабильной, - проинформировала Шили, не отрываясь от рисования. - И еще, - вздохнула демоница, - ты уверена, что солнышки, звездочки и сердечки используются в начертательной магии, ты ведь не любовное письмо пишешь? - Я, можно сказать, это впервые рисую - за меня брат обычно все делал! Мои идеи и его разработки, - шипя не хуже кошки произнесла кариса. - Так может, есть смысл его и позвать? - Ты что! Не стоит, он сегодня хуже рассерженного неупокоенного зомби! - испугано воскликнула девушка. - Так, вроде бы все! - радостно возвестила Лиин, хлопнув в ладоши часов эдак через пять. Все это время девушки сосредоточенно ползали на коленках, вымеряя углы лучей отнюдь не маленькой пентаграммы и вписывали в эти самые лучи вязи причудливых рун и прочем нечитаемой для несведущего народа белиберды. Остальные участники намечающегося сакрального действа успели неоднократно обменяться колкостями, сыграть в карты на раздевание, а потом, когда Акенкар остался в одних трусах, на желание. Эту партию проиграла лаоли и потом оббегала на четвереньках лабораторию по периметру, периодически подвывая словно вервольф в полнолуние, то издавая иные характерные для нежити звуки, которые парни только сумели припомнить. За что эта честная компания была награждена раздраженным взглядом от Шили и парой тумаков от Лиин, пребывающей уже в довольно угрюмом состоянии духа. Встав с колен, девушки рассматривали свою работу. - Тиур, ты сможешь помочь Шили извлечь так называемую душу у мелкого беса? А ты, Акенкар, его затем запечатать в этом кольце? - показав на небольшое украшение с аметистом, уточнила кариса. - Киара, прости, для тебя заданий нет, кроме как замкнуть круг силы, - тихо произнесла артефактор. Дождавшись, когда все кивнут, Лиин скомандовала занимать свои позиции на пике каждой из наверший звезды. - Стойте! - воскликнула лаоли, нервно подергивая хвостиком, которая по завихрениям, внезапно возникшим в центре рисунка, поняла, что дело пошло не так. Но было уже поздно - в бордовом вихре, вызванном заклинателями, начали проявляться контуры тела. - Р-р-р, - зарычало нечто. - Кого ты вызвала? - так же прорычал Тиур. - А кто его знает?! - Лиин начала закипать, понимая, что вновь где-то напортачила. - Осторожно! - вновь воскликнула лаоли, отражая от себя сгусток страной жидкости. Вызванное нечто скорее напоминало живой комок грязи с одним глазом, зависшее над полом. Из иногда проявляющихся присосок вырывались сгустки темно-бурого цвета, разъедающие любое покрытие, на которое полпадали. - Что это за гадость? - прикрываясь щитом, спросила Киара. - Судя по отросткам и величине, это…- на полном серьезе начала было Шили. - Да какая разница кто? - взвыла Киара, опровергая свои же предыдущие слова. Ей пришлось срочным образом приседать, чтобы пропустить над собой очередной комок опасной дряни. - Кстати, по ходу дела оно тебе артефакт сломал, - продолжила Шили, обращаясь к Лиин. При этом демоница оставалась единственным присутствующим, помимо самого призванного чудика, не вынужденным постоянно с помощью разнообразным ужимок уклоняться от обстрела грязью. - Может лучше скажешь, как от нее избавиться? - ехидно поинтересовалась у некромантки кариса. - Отправить это нечто обратно! - лишь отступив на полшага, чтобы ее не зацепил просвистевший рядом снаряд, спокойно ответила Шили. - Я не 'нечто'! - обижено взвыло существо. - У меня имя есть! И вообще, домой хочу! У меня сегодня семидесятилетиие. А вы меня от друзей оторвали. Нет, они еще обзываються! - читая мысли парней, отозвался сгусток. - Сами вы кикиморы болотные! Никакого уважения! В этот момент в лабораторию зашел уставший Лиан. Его сестра лишь в последний момент отразила снаряд, так как непонятный бес именно кариса выбрал в качестве своей следующей мишени. - Какого черта?! - вскрикнул парень. - Лиин, ты меня добить решила?!
Все-таки самовнушение - великая вещь, понял Грейд, остановившись на телепортационной площадке рядом с задумчивым Фредериком. В данном случае компания недруга была предпочтительнее любого другого. - Так, анэры студенты, - появился из домика хранителя Марс, - отправляетесь вы вдвоем. Задание такое: попадете в довольно странный мир - у них идет разделение исключительно на светлых и темных. Но существует единственный клан нейтральных - Серые. Несколько предсказуемо, не правда ли? - впрочем, в подтверждении слушателей он не нуждался и продолжил: - Именно Серые и послали нам запрос. Остальные детали вам расскажут на месте. Подписи ставьте в журнал и отправляйтесь, - махнул он рукой на появившийся портал. Все вышесказанное демон и вампир проделали в гробовом молчании. Похоже, у каждого из них были свои проблемы, обсуждать которые друг с другом причин не было. Выбросило их в большом полутемном помещении, более всего напоминающем зал в каком-то храме: куполообразный потолок, мозаичный пол… - Вы вовремя, - от стены отделилась тонкая фигура в сером плаще. Когда это
