существо не двигалось, различить его было просто невозможно. Новоприбывшие только переглянулись и поняли, что ни один из них не заметил встречающего. - Идите за мной, - в голосе слышался едва ли намек на улыбку. Оба студента двинулись следом за Серым, стараясь запоминать, когда и где они сворачивают. Не то, чтобы они ожидали подвоха, но в незнакомом месте всегда стоит быть настороже. Неведомое создание провело их в небольшую полутемную комнату, где в массивном кресле сидела еще одна фигура в плаще той же неясной расцветки. - Я рад, что Ассара так быстро откликнулась на нашу просьбу о помощи, - голос был явно мужской, низкий с легкой хрипотцой. - Присаживайтесь. Оглянувшись, молодые 'люди' опустились в кресла, которые еще миг назад здесь отсутствовали - а ведь они даже не почувствовали, чтобы кто-то управлял магической энергией! В это время их провожатый расположился у ног хозяина комнаты. - У нас очень мало информации, - первым заговорил Грейд, - чем мы можем вам помочь? - Изначально здешний мир магии разделен на тех, кто практикует светлую и темную часть стихии, - заговорил мужчина. - Мы же нейтральны по своей сущности и являемся выходцами из другого мира. Когда-то Мирана, так называется этот мир, нас призвала сюда, для стабилизации равновесия. Свою роль мы выполнили. Это было три тысячи лет назад. Но мы чужды Миране, планета нас не приемлет, и с тех самых пор у нас не появилось ни одного ребенка. Грейд только сейчас понял, насколько древние существа находятся перед ним. А еще он заметил, как на последнем слове вздрогнули плечи маленькой фигурки в плаще. 'Женщина', - догадался он. - Когда нас призвали, был задействован артефакт величайшей мощи, - продолжил Серый, дав парням минутку осмыслить сказанное ранее. - Но все это время артефакт, расколотый на две части, хранится у правителей противостоящих сторон. Только в случае его активации откроется портал, который вернет нас домой. - Вы владеете явно мощной магией, - отозвался Фредерик, - так что же мешает решить все это своими силами? - Мы не можем, - отозвалась маленькая фигурка. Казалось, что эти двое в состоянии говорить друг за друга, словно были единым целым. - Мы до сих пор связанны договором, который был заключен еще с прошлыми хранителями ключа. Мы призваны в качестве миротворцев и не имеем права стать причиной вражды. Если артефакты исчезнут из хранилищ сторон, они обвинят в этом друг друга, а Мирана опять окажется на пороге мировой войны, которая принесет гибель всему живому. - Меня бы мало волновала судьба мира, ставшего моей тюрьмой на три тысячи лет, - тихо произнес Фредерик, и Грейд в душе был с ним согласен. - То есть мы должны взять на себя ответственность за войну, которая начнется в случае успешного выполнения задания? - холодно поинтересовался Грейд, понимая, что легче отказаться и не получить баллы, чем согласиться на подобное. Бред получался. Почему опять им выпадало задание, решать которое изначально должен был Ассарский союз? - Нет, нужно найти альтернативный способ, - отозвался мужчина. - Есть пророчество… - вступила женщина. -… о единых противоположностях, - закончил фразу первый. - Извините, нам непривычно говорить не мысленно. - В пророчестве говорится о двух чужаках, темном и светлом, которые либо спасут, либо разрушат мир. - Хорошая перспектива, - мрачно хмыкнул Фредерик, но главе студсовета показалось, что в его голосе промелькнуло нетерпение. А еще Грейда немного насмешило, что его можно принять за 'светлого'. В академии бы над таким каламбуром хорошо посмеялись. Иногда пророчества могут оказаться слишком буквальными, учитывая даже внешность. Если они хотели кого-то светлого, стоило бы направить сюда Гелари… Так не вовремя выползшую мысль об аллари он моментально запихнул подальше. О ней стоило бы вообще забыть раз и навсегда. - Я отведу вас в покои для гостей, - поднялась с пола женщина, - вам стоит обсудить услышанное. Возражать ей никто не стал. У самых дверей она остановилась и за рукав удержала Грейда. Он удивленно обернулся к Серой, вопросительно приподняв бровь. - Не стоит забывать, - почти шепотом произнесла она и практически сразу растаяла в тенях коридора.
Первое, что бросилась в глаза в комнате для гостей Фредерику, - удобное глубокое кресло, так напоминающие стоящие у него в комнате. - И что ты думаешь? - протянул он, посмотрев на Грейда. Ситуация складывалась забавная и интригующая. А что самое приятное - задание разительно отличалось от тех, которые ему приходилось выполнять. - В целом, - Грейд опустился напротив, - Урсула еще ни разу не подбирала задания, которое бы студенты не могли выполнить. Проколы случались только в случае, если народ не желал вовремя думать. - Предлагаешь обыграть пророчество? - заинтересовался Фредерик, откинувшись в кресле. - Внешние данные вполне подходят. - Но это единственное, что мы можем использовать, пока, - сдержанно улыбнулся глава студсовета. - Для того, что бы обойтись без этого, нам могут понадобиться годы. Не хотелось бы задерживаться здесь на столь долгий срок. - Да уж, политикой здесь и не пахнет, - поморщился демон. - Я думаю, надо по-подробней ознакомиться с текстом пророчества, а так же с местной религией. Благо, вера во все времена оставалась действенным рычагом воздействия на сознание людей. - Фредерик, - Грейд внимательно посмотрел на собеседника, - если нельзя забирать артефакт самостоятельно, что если не делать этого? Почему бы не похитить тех, кто был бы в состоянии перемещать артефакт, не нарушив того странного договора, - их владельцев? - Неплохая идея, но нужны цели, маршруты передвижения и, по возможности, единовременный захват объектов. - Проще, нам нужно знать, где они спят! Чем меньше они будут соображать, тем легче осуществить пророчество, - усмехнулся довольный демон.
Когда в комнате правителя и идейного вдохновителя светлых зажегся свет, часа в четыре утра, новоявленный патриарх сел в постели, старательно пытаясь придти в себя. Потревожить его в такое время мог разве что только Совет, но и то лишь в случае чрезвычайной ситуации. В кресле возле окна спокойно расположился красивый парень с длинными светлыми волосами и холодными глазами. Белая мантия мягкими складками дорогой ткани стекала по телу. Создавалось впечатление, что нарушитель его спокойствия совершенно не интересуется тем фактом, что хозяин комнаты проснулся и внимательно его изучает. У молодого патриарха возникла идея позвать стражу, но он тут же передумал - хотел бы, уже убил бы еще спящим. Значит, прямой угрозы незнакомец не представляет. Хотя молодой человек понимал, что правителем его сделали решением Совета отнюдь не бескорыстно и не из лучших побуждений, явно намереваясь получить послушную марионетку. Но думать Альхар умел. - Ты мог бы и обратить внимание на хозяина комнаты, - раздался приглушенный шипящий голос и из тени вышел еще один мужчина. Красивый какой-то страной опасной красотой: черные глаза, черные волосы, черный костюм, даже необычный плащ за спиной был черный. Но, присмотревшись, патриарх вдруг понял - это не плащ, а крылья. Да и выглядывающие клыки как-то не располагали к близкому общению. Вот только было что-то объединявшее этих двух, казалось бы, абсолютно противоположных существ. Почему-то светлый парень как человек теперь тоже не воспринимался. Возможно из-за взгляда - холодного и отстраненного. - Кто вы? - все же спросил Альхар. - А я-то думал, хоть в этом мире помнят о пророчестве, - отозвался Светлый. - Ты должен мне пять золотых, - отозвался темный. - Я же говорил, не помнят. Вечно ты с твоими гуманными методами. Ну чем тебе не понравился мой план? - судя по тому, с каким выражением говорил темный, его план Альхару тоже бы не понравился. - Послушай, - устало произнес 'человек' в белом. - У нас очень мало времени. Ваш мир на грани исчезновения и только потому, что вы не в состоянии договориться с темными. Если ты не решишься активировать артефакт, то вполне можешь стать последним патриархом, но ненадолго. Нет, - вдруг повысил он тон, - советоваться с кем-либо тебе времени не представится. Решится все сегодня ночью. У тебя есть на решение только полчаса. - А все таки мой план, - клацнул зубами темный, - и быстрее, и возни меньше. - У тебя полчаса, - поднялся Светлый и щелкнул пальцами. В заново погрузившейся во тьму комнате остался только молодой испуганный патриарх.
Фредерик недовольно посмотрел на спящего мужчину. Сидеть и ждать, когда он проснется, у вампира не было ни времени, ни терпения. К тому же, ему досталось роль злобного и мерзкого существа, так почему бы и нет. Вода из вазы с цветами оказала радикальное пробуждающее воздействие. Темный патриарх вскочил уже с оружием. - Доброе утро, - прошипел вампир. - И это вы называете добрым? - усмехнулся патриарх. Если он не заметил появление этого парня, а тот его не убил, размахивать оружием смысла не
