посольство или взяла на этот день себе обязательное задание в академии.
- Лучше задание, - глаза посла потеплели. Он опять сел за стол и отсалютовал ей бокалом, - Ариа, ты же понимаешь, что я проверю?
- Конечно, - девушка мелкими глотками допила ликер под ничего не значащий дальнейший разговор. Правда, дорогой напиток на этот раз удовольствия не принес.
Попрощавшись, девушка вышла на улицу и направилась к ближайшей площади, где можно было бы поймать экипаж. Не смотря на солнечный день, настроение было испорчено.
- Ариа, - окликнул ее знакомый голос.
Саам обернулась, и обворожительная улыбка заиграла на губах девушки.
- Грейд, вот уж не подозревала, что встречу тебя здесь.
- Навещал отца, - объяснил демон, предлагая ей руку.
- Какое совпадение, - скривилась девушка, кладя кисть ему на локоть, - я вот со своим тоже… общалась.
- Бывает, - согласился глава студсовета, слегка улыбнувшись, когда увидел, какую рожицу при этом сделала его помощница. - Возможно, тебе поднимет настроение новость о балле, который состоится в день четырехсотлетия основания Сайоран.
- Как интересно, - протянула Ариа, быстро впитывая информацию.
- Завтра тебе надо будет сделать объявление об этом и разослать приглашения.
- Разве не Гелари этим обычно занимается? - саам готова была начать мурлыкать от удовольствия, что ей поручили нечто из того, что ранее исполняла первый секретарь.
- У нее найдется чем заняться, тем более, что ты узнала одной из первых.
- Такой замечательный день, - Ариа поняла, что ей представился замечательный шанс, и она не собиралась его упускать.
- Как пожелаешь, - Грейд свернул с оживленной центральной улицы на параллельную, ведущую между опрятных жилых домиков кремовой расцветки с яркими ставнями.
- Ты сказал о приглашениях…
- Не для студентов, - усмехнулся демон, уловив ее сомнения, в том, сколько же ей писать придется, - для некоторых представителей Правителя и Патриарха, которые обязательно захотят появиться на подобном празднестве. Для учащихся приглашения подразумеваются изначально.
- А так хотелось получить личное, - театрально вздохнула девушка.
- Можешь считать, ты его только что получила.
- Настолько личное, что я могу считать тебя свои кавалером на балу? - уточнила Ариа, бросив на своего начальника лукавый взгляд из-под длинных темных ресниц. В крайнем случае, она может превратить это в шутку.
- Да, можешь, - Грейд поцеловал ей запястье и слегка поклонился.
Саам буквально расцвела на глазах и снова приноровилась к его шагу, понимая, что пойдет на этот балл вопреки всем словам отца. Она уж своего не упустит. В крайнем случае возьмет задание, покажет послу карточку и никуда не пойдет. Лучше получить неудовлетворительную оценку, чем потерять возможность явиться перед всеми с Грейдом под руку.
Глава студсовета думал сейчас совершенно о другом. Он прекрасно понимал, к чему подводила его Ариа в разговоре, и благополучно 'попал в ловушку'. Ему все равно пришлось бы присутствовать на балу, так почему же не с Арией? Можно было бы пригласить Гелари… но в свете последних событий это было бы крайне нежелательным. Девушка вполне могла бы счесть, что он преследует ее. Тем более, что аллари скорее всего отправится на балл со своим молодым человеком - Рейном, с которым они неразлучны уже второй год. Так что Ариа - это лучший из возможных вариантов.
Морские жители у себя в городе почти не чем не отличались от обычных людей, в том смысле, что сменяли удобные для подводных путешествий хвосты на ноги. Конечно, у них на шеях, как раз под ушами, можно было увидеть тонкие прорези жабр, между пальцами сохранялись небольшие перегородки, ничуть им не мешающие, а на предплечьях виднелись разноцветные плавники. Волосы оказались зелеными или чуть с синеватым оттенком. Глаза наоборот голубые, немного водянистые. Женщины одевались в короткие платья, а мужчины носили длинные туники с бриджамиии. У обоих полов были на шеях красовались бусы из ракушек, а в волосы вплетались жемчужины.
Извилистые, но широкие улицы оказались присыпаны золотистым песком, который приятно не лип к телу. То тут, то там бегали дети, которых так и хотелось сравнить со стайками маленьких рыб. Небольшие домики, скорее напоминающие гигантские ракушки всевозможных видов и расцветок, заставляли путников иногда восторженно замирать, чтобы рассмотреть очередное чудо, и вызывало гордые улыбки русалок и урсаилов как в сопровождении, так и простых прохожих.
Прямо посредине дома возвышался изысканный ажурный дворец правителя подводных просторов.
Восседающий на троне урсаил оказался мужчиной средних лет, но не древним старцем, как казалось почему-то Лиин. У него были длинные волосы, собранные в причудливую косу, на лбу, голову венчала не корона, а тонкий золотой обруч. Одет он оказалсябыл практический так же, как и все виденные ранее в городе, и единственная разница заключалась в широких до локтя золотых браслетов с искусной гравировкой незнакомых рун.
- Рад вас приветствовать, - приятных баритон разнеся под сводами зала, в который привели гостей. Те чинно поклонились и Лиан ответил:
- Доброго вам здравия! По вашему запросу мы прибыли с академии Сайоран…
Возможно официальный разговор продолжился бы и далее, но в этот момент раздался грохот, да такой, что его величество подбросило на троне, а остальные ели устояли на ногах. Мужчина со стоном закрыл лицо руками и потер лоб кончиками длинных пальцев. А близнецы смущенно переглянулись. Подбежавший русал что-то быстро прошептал правителю, и тот, быстро откланившись, поспешил за провожатым.
Близнецы еще переглянувшись и задумчиво пожав плечами, побежали следом. Присоединившиеся стражи, которые должны были указывать дорогу, как-то не пригодились, поскольку достаточно было просто двигаться на крик:
- Юки-и! Только не сокровищнице!
Прибежав всей компанией в очередной обширный зал, близнецы пытались удержать смех. По середине помещения в большом котле, из которого валил клубами дым, стояла девушка. Худенькое тельце 'украшал' ядовито-зеленого цвета халат, а ее волосы были удивительного ярко-малинового цвета.
И если учесть, что пол устилали золотые монеты и разбросанные повсюду артефакты, то наличие огромного черного котла и девушки в нем, было настоящие загадкой. На самой большой горке из драгоценностей восседал золотой дракон с голубым камнем во лбу.
- Юки, ну что ты на этот раз сотворила? - тоном обреченного спросил правитель.
- Ммм, как бы тебе сказать, папа, - попробовала вылезти из котла виновница переполоха, - ну-у, пыталась вернуть себе нормальный цвет волос, но опять не вышло.
- Ну, а зачем в сокровищнице? - обратился к ней мужчина. - Неужели места по лучше не нашлось.
Девушка запустив руку в волосы, и почесав макушку, задумчиво осмотрелась вокруг:
- А тут места больше! Вот! - нашла ответ она.
- У-у-у, - простонал морской житель и обвел взглядом собравшихся.- Ладно, время общению по протоколу, считаю закрытым. Итак, вот поломанный артефакт, а вот вам помощница, она же моя младшая дочь Юки. По всем вопросам к ней, - быстро проговорил урсаил и, не прощаясь, ушел из зала.
- А где артефакт? - обратилась к Юки Лиин, ее голос был гулким из-за заложенного носа. - Кстати меня зовут Лиин, а он Лиан.
Русалочка подошла к горке с золотым драконом:
- Вот ваш артефакт, я его… м-м-м пыталась починить сама, но что-то не вышло. Кстати, привести его в рабочее состояние его нужно очень срочно, иначе проснется дракон и тогда всем нам крышка.
- То есть? - решил уточнить парень
- Ну, смотри, он, - тычок пальчиком в статуэтку, - помогает нам удерживать под контролем дракона. Он
