было напечатано объявление о смерти одного из приближенных правителя.
В принципе, покушение на сильных мира сего не такое уж редкое дело, для этого у каждого из них были телохранители и даже целые личные гвардии. Но эта смерть была чем-то из ряда вон выходящих. Жертва скончалась от морской падучей за два дня, и даже лучшие лекари Ассары не смогли с этим ничего поделать.
'Это случайность! Просто стечение обстоятельств!' - уверяла себя девушка, но червячок сомнений упрямо грыз изнутри.
Лекарь решила дочитать статью, возможно, после этого все вопросы отпадут сами собой, подарив покой испуганной душе:
'… придворный маг Правителя, произведя вскрытие, сообщил, что если это было отравление, то злоумышленника определить будет крайне сложно, поскольку магия не применялась… '
Сердце пропустило удар. Неужели это ее рук дело? Ведь, готовя 'ночное' зелье, она на самом деле магией не пользовалась. Тут же пришло облегчение: меня не найдут. Но сказать с уверенностью это она не могла - кто знает, какие методы дознавания практикует служба безопасности Ассары.
'Я должна увидеть Ниямиру!' - думала Виола. - 'Она мне расскажет, что зелье пошло ее сыну, и я смогу увериться, что не виновата в смерти невиновного человека!'
Внутренний голос при этом активно протестовал, убеждая, что ей ни в коем случае нельзя появляться в 'Лохане'. Чем меньше людей ее запомнят, тем сложнее будет ее отыскать органам правопорядка.
'А если я невиновна?' - девушку разрывали сомнения: как поступить? - 'Допустим, я никуда не пойду, останусь в комнате и буду день за днем трястись в ожидании ареста, в то время как не имею к случившемуся несчастью никакого отношения?'
'Нельзя жить в постоянном страхе!' - приняла окончательное решение девушка. Схватив плащ, она бросилась к выходу и уже на выходе столкнулась с вернувшейся Гелари.
- Куда собралась на ночь глядя? - тут же остановила ее подруга.
- По делам, - почти не соврала алхимик. - Я быстро, прикрой меня, если будет куратор искать.
- Виола, у тебя же не свидание с кем-то, с кем я не знакома? - прищурила глаза аллари.
- А что? - девушка прикидывала, что этим объяснением можно было бы прикрыться.
- Потому как тогда неясно, зачем ты даешь надежду нашим сегодняшним гостям, - сейчас это говорила не ее подруга, а секретарь студсовета, так показалось Виоле.
- Нет, извини, неудачно пошутила, - пошла на попятную блондинка, решив, что идея с вымышленным свиданием была неудачной. - Ничего такого.
'Неужели Гелари считает, что я и Рейну строю глазки?' - расстроилась лекарь еще больше. Она старалась выделять Ника чуть больше, чтобы Рейн понял, что она не позволит нетактичного поведения с собой и своей подругой. Но и обвинить аллари в чем-то она не могла, он был предельно вежлив, а легкий флирт это норма в их среде.
- Беги уже, - Гелари зевнула и прикрыла ротик ладонью. - Но я тебя все равно дождусь.
Просто махнув рукой, Виола помчалась в город. Экипаж, который ей удалось поймать в жилой части дома, доставил ее к 'Лохане', и за мелкую монету кучер согласился подождать.
Привычно уже зайдя в знакомый зал, девушка, пожалуй впервые, не чувствовала страха от взглядов посетителей - причины для тревоги были поважнее. Даже внимания хозяина она не стала скромно дожидаться в сторонке, а окрикнула его самостоятельно.
- Мне нужна Ниямира, - требовательно сообщила она.
- А, маленькая арана, - вздохнул мужчина, - присаживайся. Я пошлю кого-то позвать повитуху и скажу принести тебе травяной напиток, крепче ведь тебе и не надо, - подмигнул он.
Девушка внезапно поняла, что он считает, будто ей нужны профессиональные услуги вышеупомянутой. Конечно, студентки и просто богатые араны, если не хотели обращаться к семейным врачам, вполне могли стать клиентами вот таких вот 'народных' лекарок в случае, если было необходимо тайно прервать нежелательную беременность.
Виола кивнула, не став возражать. Пусть и дальше так думает. Если ее будут искать, она подтвердит легенду о несостоявшемся 'нежелательном положении'.
Когда прошло почти полчаса, а нетронутый настой на травах благополучно остыл, блондинка опять обратилась с вопросом к хозяину забегаловки.
- Ну что? - без каких-либо предисловий спросила она.
- Только вернулся сын, - усмехнулся тот, - Ниямиры нет на месте, девочка. Поговаривают, она вообще съехала. Может к родственникам подалась.
- Как уехала? - осела на табурет лекарь, понимая, что ее самые страшные предположения начинают подтверждаться. - Куда уехала?
- Э, девонька, не думай в обморок грохнуться, - мужик сунул ей в руки стакан с каким-то пойлом, которое она автоматически проглотила и закашлялась от крепости. - Не переживай ты так. Мало ли повитух в городе. Чай не видно еще ничего.
- А где она жила? - не обратила Виола внимания на корявые мужские попытки 'утешить' ее.
- Да тут в квартале от Лохани, - махнул он рукой себе за спину. - У фонаря свернешь налево, в первую дверь следующего дома заходи и на второй этаж поднимайся. Но нет там никого, тебе говорят.
Виола ошалело кивнула - ее отводили не туда! И значит не умирающего 'сына', показывали.
Сбивчиво поблагодарив, девушка пару минут постояла в тени, стараясь глубже вдыхать ночной воздух, чтобы прояснить голову, начинавшую гудеть от выпитого. Это она глупо сделала… хотя, последнее время и так допускала ошибку за ошибкой, что уж удивляться очередной дурости в чреде предыдущих.
Решив все же увериться лично в своих подозрениях, Виола направилась в дом, куда ее повитуха водила ранее, якобы сына осмотреть.
Дверь ей открыла незнакомая женщина лет тридцати. Хотя девушка могла и ошибиться - сложно определить возраст по заплаканному лицу.
- Что вам надо, арана? - поинтересовалась она. Запихивая в карман фартука, носовой платок.
- Я лекарь, - сбивчиво начала девушка, - меня попросили посмотреть больного, дали этот адрес.
- Мой муж вчера умер, - женщина еще раз всхлипнула.
- Но его мать…
- Его мать умерла лет десять назад, - прервала ее хозяйка дома, - вы, наверное, что-то спутали. Мой муж моряком был, его падучая подкосила.
- Да, спутала, - согласилась Виола, опуская глаза, - мне другой диагноз называли. Соболезную.
Вылетев на улицу, девушка прижалась лбом к холодной каменной поверхности стены. Ужас от осознания, в какие проблемы она вляпалась, туманил и без того нетрезвый разум. Что делать? С кем посоветоваться? Родители? Гелари?
Решив, что решит это к тому времени, как вернется в академию, девушка поспешила домой по пустынной улице. Экипаж уехал, так и не дождавшись, еще когда она была в 'Лохане'.
Не смотря на все заботы и дурное самочувствие, вскоре Виола осознала, что в тишине сонных улиц это отражает звук не только ее шагов. Чтобы проверить свою догадку, она резко остановилась. Эхо исчезло не сразу, выдав преследователей с головой. Решив не разбираться, кто и зачем ее преследует, девушка побежала что есть мочи.
Фредерик довольно усмехнулся жизнь прекрасна - наконец-то обязательное задание на ночь глядя. А то его последнее время тягали на них с самого раннего утра, когда жить не хотелось.
У телепорта уже стояли Крим и Эксиоль - его обычные напарники, ну, по крайней мере, этот урсаил и демон попадались чаще, чем кто-то другой.
- Значит так, мальчики, - вздохнул хранитель телепортов, - вам попался психованный вампир. Не морщись, клыкастый. Этот зверь убил уже сорок человек. Из них два студента академии.
Все трое машинально сжали кулаки, это было одно из негласных правил: в стенах учебного заведения ты можешь хоть горло друг другу перегрызть, а за стенами Сайоран даже ангел поможет бесу.
- Поэтому будьте предельно внимательны - не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал, - закончил
