влюбленных пар академии и четверть удачных политических браков объединенных миров были 'на ее совести'. Иногда чтобы сломать лед недоверия, сомнений или просто познакомить двоих, достаточно было лишь отправить их на задание…
'Итак, кто у нас куда пойдет?' - задумалась женщина, чуть улыбаясь, собственным ощущениям.
Покрутившись около зеркала, юная магичка спустилась вниз. Привыкшая что Лиан ее, почему-то избегает, девушка сильно удивилась, увидев его на кухне.
- Доброе утро, - удивленно протянула кариса, наблюдая за братом. - Перестал беситься?
- Доброе, - ответил парень, а на вопрос просто не стал отвечать, пожав плечами.
- Неужели просто решил почтить мое общество? - немного зло и обижено произнесла сестра.
- Ни то и ни другое. Ладно, это тебе - нейтральным голосом произнес Лиан, протягивая своему близнецу письмо.
Парень поднялся из-за стола. Не глядя на сестру, произнес:
- Жду около телепорта, - прихватив плащ весящий на стуле, он вышел.
Девушка пожав плечами, быстро позавтракав пошла собираться. Процесс занял не слишком много времени: взяв на всякий случай пару артефактов, сменную одежду, теплое одеяло и закинув все в походную сумку, она вышла из дома.
Почти дойдя до телепорта, она повстречала Киару. Так как в письме не говорилось, кому дано задание, то девушка приятно удивилась. К тому же, похоже, Лиану там уже бежать будет некуда…
Глава 4
В другом мире у самого телепорта студентов ждали два темных эльфа. Их надменные лица и гордые осанки заставили подруг озорно переглянуться.
- Доброго дня! Мы по поручению академии Сайоран, - произнес Лиан.
Тем временем Лиин и Киара рассматривали эльфов, хоть в академии и была парочка представителей этой расы, но почему-то именно эти двое их заинтересовали. Перемигнувшись, девушки решили подшутить. Лиин, подойдя к одному из них, встала на цыпочки и принялась пристально рассматривать мужчину.
- О, живые, - отреагировала она на ошарашенное мигание остроухого.
- А у вас здесь есть рабские рынки? А то я хочу себе эльфа в личное пользование! - оценивающе обходя вокруг второго представителя данной расы, заявила Киара.
- Хочу вам напомнить, что мы на задании, - объявил Лиан, подавив смешок. Да уж, похоже, девушкам надменность их провожатых ой как не понравилась. А затем добавил: - Потом поразвлекаешься, Лиин, - за что заслужил непонимающий взгляд от Киары, к которой данная фраза явно не относилась.
Лиин, не долго думая, потрогала уши эльфика. А затем ее ручка потянулась ко второму уху, и нагло его дернула.
Лиан на все это не обратил внимание. Парень рассматривал удивительный артефакт, пытаясь понять, из чего он состоит, при этом запоминая интересное плетенье сил. Интересно, он только ауру искажает или еще и защитные свойства имеет? Он даже не заметил, когда его позвали девушки. Очнулся только после того, как сестра толкнула в бок.
- Ты чего? Уставился в одну точку и улыбаешься, - зашипела она.
- Да так, понравился артефакт, - отозвался карис.
- Ну вот, это надолго, - пожаловалась Лиин, пытаясь понять, чем это заинтересовался брат. По мнению девушки, этот кулон был обычен, почти ничем не примечателен, ну кроме личности, на которой висел. Бедный эльф уже начал подозрительно коситься на прибывших.
Наконец, оттащив заинтересованного ученого от несчастного эльфа, девушки смогли проследовать за их сопровождающими. Лиана приходилось вести под обе руки, так как он совсем ушел в себя. Что-то тихо бурча себе под нос, парень изредка догонял эльфа и снова начинал рассматривать кулон. Тем временем Лиин с подругой рассматривали лес.
Громадные исполины переплетались кронами так высоко, что приходилось напрягать глаза, чтобы разглядеть это. Но при этом темно не было. Солнечные лучи ярким дождиком пробивались сквозь колышущиеся тихо шуршащие листья. То тут, то там раздавались трели птиц, стрекот жучков. Вокруг гостей летали красивые бабочки разных размеров и расцветок. Попадающиеся дивные, залитые ярким солнцем поляны были усеяны разноцветными соцветиями. Около одной из таких они и остановились.
Ковер из зеленой травы и мелких, дурманяще пахнущих белых цветов манил к себе. Едва шагнувшие на поляну гости были остановлены эльфами.
- Не стоит, - приятный музыкальный голос проводников вплелся в звуки леса. - Это цветы 'Слезы матерей' - одна из дриадских святынь.
- Как это? - заинтересовалась Лиин. - Вы же темные. Как это к вам относиться?
Взгляд эльфа был похож на взгляд матери, которая услышала глупость от своего ребенка.
- А мне интересно, что мы тут делаем? В чем наше задание? - решила поинтересоваться Киара.
Пожав плечами, темные удивленно протянули:
- А вам что, не рассказали?
- В академии только сообщили, что запрос поступил от вашего народа в вопросе установления последовательности престолонаследования, - отчеканил наконец изучивший кулон Лиан.
Переглянувшись, эльфы начали просвещать студентов.
- Все рассказать мы вам не можем. Но сейчас мы находимся на нейтральной полосе леса, по правую сторону находится дриадский лес, по левую - светлых эльфов. По прямой выйдете к горам. Наши владения. Дело в том, что одному из вас нужно будет пойти в дриадский лес и забрать оттуда кулон, без которого не выполните вторую часть задания.
Девушки слушали и не понимали, в чем, собственно, сложность.
- Кстати, мы пришли. Сразу вопрос: кто из вас потом сможет присоединиться к другим?
- В каком плане? Мы что, туда не вместе идем? - заинтересовалась Лиин.
- Нет, в наши владения может зайти только девушка, - мелодичный женский голос раздался из-за спин ассарцев. Развернувшись, молодые люди увидели дриаду. Волнистые зеленые волосы обрамляли красивое, но с несколько резковатыми чертами лицо. А глаза оказались раскосыми, дивного насыщенного изумрудного цвета. Женщина была высокой, одетой в своеобразный 'охотничий' брючный костюм, на ногах сапожки.
- Меня зовут Аиса, я одна из семи хранительниц Леса, - представилась незнакомка.
- Я Лиан, это Киара и моя сестра Лиин, - отозвался карис, склонив голову.
Хранительница внимательно посмотрела на ребят, заставив их даже передернуть плечами под этим испытующим, словно пронизывающим насквозь взглядом. Глаза дриады немного засветились.
- Ты пойдешь, - взглянув на Лиин, произнесла женщина и тут же, резко развернувшись, направилась в чащу.
Лиин, пожав плечами, оглянулась на друзей:
- Идите, раз выбрали вас, - произнес эльф. - Мы вас подождем уже в горах. Вы же умеете перемещаться?
- Да, умею, - успокоила их Лиин и поспешила догнать скрывшуюся за деревьями дриаду.
- Какая красота! - не удержалась от возгласа восторга Лиин. Лучи солнца, проникающие сквозь плотный полог крон, падали на большой камень в середине поляны. Странный минерал расщеплял лучики на тысячи солнечных зайчиков, разноцветными пятнышками. В крови почему-то плескался адреналин, заставляя несколько глупо улыбаться, и даже возникло желание танцевать вот тут, прямо сейчас. Сила леса, да и просто радость от увиденного переполняли ее душу.
