Что такое не везет и как с этим бороться? Из-за хлипкого замочка, мой браслет с неприятным стуком упал на пол.
Я быстренько подняла серебряную цепочку с парой безделушек и замерла, понимая, что сейчас мне может чертовски понадобиться банальная удача, чтобы выпутаться из щекотливой ситуации. Если тот, с козлиным украшением на фейсе меня узнает… Заканчивать фразу не захотела даже для себя. Завидя, что ко мне направляется лишь один из парней, сдернула с шеи амулет-переводчик. Возникшая идея вполне могла сработать.
- Мисс? - спасибо всем высшим силам, рядом стоял тот самый темноволосый красавчик.
- Ох, вы не скажете, где я нахожусь? Где у вас дамская комната?
Маг растеряно оглянулся на спутника, нетерпеливо притопывающего ногой.
- Что там? - не выдержал блондин.
- Иностранка заблудилась, - мой собеседник продолжал рассматривать меня с подозрением. Я же состроила ему глазки.
- Выпроводи ее и пойдем, - заметил мой давний 'знакомый'.
- Позвольте вас проводить, - тут же отреагировал брюнет.
- Я вас не понимаю, - улыбнулась, разочаровано пожав плечами.
- Мисс? - он указал на выход
- О, может, вы поможете мне выйти? - я едва не запрыгала, моментально цапнув его под руку.
- Глупые туристки, - не меняя ласковой интонации, вздохнул брюнет. Я продолжала цепляться за него как старая дева за норовящего сбежать жениха и болтать по-русски, перемежая ломанным английским, пока он сопровождал меня в выставочный зал.
Наконец он решил, что его миссия выполнена, но еще минут пять силился отцепить мои пальцы от своего рукава. Когда мы разошлись, явно оба вздохнули с облегчением. Теперь было необходимо отыскать Янину. И как можно скорее.
Огонек
Закат обещал стать потрясающе красивым. Солнце только начало опускаться за край горизонта. Удивительно чистое для поздней осени небо пока еще оставалось золотым, с легкой примесью розового оттенка.
Возле замка, напротив главного входа, как в старые времена уже было сложено разнообразное топливо для костра: бревна, ветки деревьев, сухие травы и вереск, утесник и сухой папоротник, словом, все, что могло гореть.
- 'Сжигание ведьмы' - старинная традиция. Ее завели еще при королеве Виктории, - произнесла рядом Янина.
- Как-то парадоксально, что мы здесь будем смотреть на то, как сжигают нам подобную, - заметила Геля.
- Это будет только чучело, которое потом окажется на костре, - уточнила темная.
- Я так понимаю, что мы остаемся и смотрим? - голос Коши звучал воодушевленно.
- Не думаю, что это стоит показывать Дане, - едва ли не впервые за вечер заговорила Лика.
- Сразу видно, что она воспитывает ребенка, - улыбнулась Мокоша, все остальные и я в том числе, устыдились, что забыли о нашем маленьком попутчике. На самом деле не стоит нагружать детскую психику таким зрелищем.
- Отошлем Макса с ним гулять на это время, - Янина не спрашивала, а констатировала факт, глядя на земную ведьмочку.
- Ну, он же собирался поработать папочкой весь день - пусть и отдувается, - забавно поморщилась мелкая.
- Смотри, отобьешь у парня желание вообще детей иметь, - пробурчала Лика.
- Ну не надо, Даня - замечательный ребенок, - надулась Снежка.
- Слово 'ребенок' тут главное, - улыбнулась я, глядя, как Мокоша направляется к мужской части нашей компании, чтобы порадовать обоих новым заданием. Надо отдать должное Максу, услышанная новость не заставила его морщиться или еще как-то демонстрировать негативные эмоции, если они и были.
- Коша будет дурой, если в очередной раз умудриться с ним разбежаться, - заметила Снежная, так же внимательно наблюдавшая за общением магов.
Я кивнула. Глядя на эту парочку мне неожиданно захотелось, чтобы Габриель оказался рядом. Пусть я все еще немного злилась на него, но любила намного больше.
Первым из ворот замка вышел оркестр. Играли волынки. Протяжные звуки, такие чуждые для привычных к современным ритмам людей, завораживали. За волынщиками следовала процессия одетых в темные хламиды мужчин, изображавших священников. За ними волокли небольшую тележку с привязанной к шесту куклой. Волосы спутанного и грязного парика скрывали кукольное лицо склонившегося вперед чучела, так же обряженного в темный балахон.
Окружающие наслаждались зрелищем. Веяло от этого действа каким-то диким духом средневековья. Было интересно, даже появился странный азарт, возбуждение веселящейся толпы невольно передавалось, несмотря на то, что я была настроена довольно скептично.
Повинуясь жесту одного из 'священнослужителей' зрители затихли. В полной тишине огласили приговор, согласно которому ведьму надлежало сжечь на костре. Защитников у нее не было, ну а дьявол был не в счет. При упоминании рогато покровителя темных искусств мы переглянулись и весело улыбнулись, оценив каламбур.
- Славка, гореть тебе на костре, - хихикнула почему-то донельзя довольная вечером Снежка. - Ты с рогато-хвостатым вообще спишь.
- Ну-ну, - коротко хохотнула я, наблюдая, как тележку колесами вверх перевернули в ярко полыхающий костер. Это сопровождалось громкими криками, улюлюканьем и свистом толпы. Гудели волынки, внося протяжную нотку в какофонию звуков.
А потом реальность содрогнулась. Выброс магической энергии был чудовищным. Сырая сила ударила в меня неожиданно, мощно, напоминая ураганный порыв или сбивающую с ног волну штормового моря. Чистая сырая стихия. Это ощущалось как резкий удар по струнам электрогитары. Такие странные и довольно точные ассоциации вызвало у меня произошедшее. Я успела заметить, как вздрогнули темные фигуры священников. Или правильнее сказать магов? Только они не принялись судорожно оглядываться в поисках источника выброса силы.
- Господи, - это прошептала рядом Янина.
- Что с вами? - удивленно поинтересовалась ничего не понимающая снежная ведьма.
А я смотрела в костер, уже превративший тележку в пепел. Пламя взвивалось к небесам, мне почему-то языки пламени казались бледно-золотыми, почти белыми.
- Какого цвета пламя? - спросила я, когда пришла страшная догадка.
- Обычного, - пожала плечами недоумевающая Гела.
- Белого, - не согласилась Коша.
- Пойдем отсюда, - я быстро потянула девочек за собой, чтобы погребальный костер безымянной ведьмы исчез из вида. - Кош, звони Максу, пусть идет к машине и ждет нас там, - пока девушка послушно исполняла задание, я обернулась к Яне: - Я не поверю, что ты ничего об этом не знаешь.
- Да что, черт возьми, произошло с вами? - взвыла Гела.
- Кукла таковой не была, - мрачно подытожила я. По тяжелому взгляду Янины было ясно - она тоже это уже смекнула.
- Я ничего странного не заметила, - растерялась Снежка. - Огонек, ты же маг огня и сама знаешь, что человеческое тело так быстро не сгорит.
- Ты сейчас вообще мало что способна ощутить в плане магии, - довольно жестко припечатала я и тут
