- Так и поступим, - кивнул Лайяр. - Лара Реана, - девушка сделал шаг вперед и достала из сумки послание, запечатанное по всем правилам. Более того, на свернутый лист было наложено заклинание, долженствующее обеспечить, передач свитка непосредственно руки правителя или канцлера. Всех остальных, пожелавших сунуть руки, ждал бы неприятный сюрприз в виде не слишком сильного, но чувствительного предупреждающего разряда молнии.
- Вы не представитесь, капитан? - мягко попросила волшебница
- Капитан Лин-рэ-Шан, - альдо не посчитал необходимым даже обозначить поклон. Впрочем, девушку это не задело.
- Я, Реана виль Сентар, передаю эти документы капитану пограничного дозора Лин-рэ-Шану, - произнесла она официальную формулировку, передавая чуть замерцавший свиток. Теперь можно было не опасаться, что усердный капитан забудет передать его в столицу или задержит отправление. Лайяр позволил себе мысленно улыбнуться и поблагодарить многочисленных учителей, таки вбивших в него правила этикета. А ведь он когда-то так ненавидел эти уроки.
Реана поражалась терпению Лайяра. Они ждали ответа уже несколько часов. Она была готова метаться по небольшому помещению, как загнанный зверь. Чем дольше тянут с ответом, тем больше вероятность, что их сдадут Совету. А принцу хоть бы хны. По его лицу было совершенно непонятно, какие чувства им владеют. 'Потрясающая выдержка', - восхитилась волшебница.
Спустя еще час капитан появился к комнате, где гости ожидали вердикта властей.
- Следуйте за мной, - предложил он. Лайяр коротко глянул на магичку. Девушка в ответ коротко кивнула. Она прекрасно понимала, что сейчас ей стоит быть начеку. Неизвестно, не ведут ли их в западню. Впрочем, император не зря назвал ее 'ларой', а не 'лиатой'. Имя ее рода тоже теперь невозможно было связать с Хранителями империи. В случае чего, крылатых ждет сюрприз, и крайне неприятный.
Небольшой коридор перешел в узкую лестницу, окончившуюся дверью. За ней скрывался внутренний дворик с еще одной телепортационной площадкой. Открывшийся светящий овал прохода ничем не отличался от сотен других, виденных Реаной. Вот только невозможно предугадать, что ждет после того, как они шагнут в телепорт.
Впрочем, члены маленького отряда могли праздновать первую маленькую победу. Ход сквозь пространство, открытый пограничниками альдо, вел прямо во дворец. Открывшийся гостям зал поражал своими размерами. Огромное помещение было великолепно: сверкала хрустальная арка портала, изящная напольная мозаика в бело-голубых тонах неба покрывала пол, изящные барельефы украшали стены, а источником света служили небольшие разноцветные кристаллы выращенные в нишах. Вот только по достоинству оценить эту красоту времени совсем не было. Их уже встречали - в десяти шагах от портала выстроился почетный караул, который вполне мог так же быть и конвоем.
Чуть впереди встречающей группы стоял альдо с рыжими крыльями и темно-шоколадными волосами, заплетенными в сложную косу.
- Добро пожаловать в Мийелери, - коротко поклонился их сопровождающий. - Я провожу вас в ваши комнаты.
- Надеюсь, нас поселят неподалеку друг от друга, - вмешалась Реана, подхватывая молодого императора под руку и глядя на него почти влюбленными глазами. Этот момент стоило выяснить заранее, чтобы не оказаться в разных концах дворца. Лайяру было не с руки интересоваться подобным, статус не позволь уделять внимание столь бытовым вопросам. А вот такое поведение человеческой девушки, которая вполне могла быть его любовницей, казалось вполне закономерным. Реане было все равно, что подумает об этом выступлении альдо, ей важно было добиться необходимого результата.
- Разумеется, - кивнул альдо, - следуйте за мной.
- Надеюсь, вы так же позаботитесь об устройстве моих людей, - еще раз окликнул проводника Анамар.
- Не беспокойтесь, - коротко отозвался тот, даже не повернувшись.
Комнаты располагались в так называемом синем крыле. Веремее и Реане выделили апартаменты, выдержанные в синем с серебром цвете и состоящих из двух спален и гостиной. Анамару и Лайяру выделили отдельны покои, так же состоящие из двух комнат, правда, у полукровки обстановка в комнате была чуть попроще. Остальных разместили несколькими этажами ниже в гвардейском корпусе.
Реана любовалась видом из окна. Архитектура альдо была буквально пропитана воздухом: изящные башенки вырастали из толщи скал, ажурные лесенки создавали ажурную паутинку переходов между зданиями. И все это блестело и переливалось золотыми искрами в свете заходящего солнца. Лучи подсвечивали искусные витражи в окнах, заставляя картинки наполняться внутренним сиянием. Удивительное зрелище. Наверное, сложно было бы ожидать, что этот народ, превозносившего красоту как религию, будет окружать что-то не прекрасное, не захватывающего дух.
Стук в дверь привлек внимание девушки, заставив отвернуться от окна. Верема, уже открывшая дверь, впустила в комнату красивого темноволосого альдо.
- Мое имя Ри-и-Ка, - представился мужчина, слегка обозначив поклон. - Я буду вашим сопровождающим на время посещения Мийелери, - он передал поднявшемуся из кресла Лайяру верительную грамоту, которую Принц для приличия развернул и почти тут же положил на секретер для последующего более детального изучения. Впрочем и так было понятно, что написать там могли что угодно.
- Тогда может ответите на вопрос, когда нас примет ваш правитель? - уточнил император.
- В ближайшее время, - улыбнулся альдо. - Собственно, я пришел, чтобы проводить вас.
- Лучше я останусь здесь, - предложил Анамар. Лайяр кивнул, предлагая Реане руку, чтобы помочь подняться. В присутствии полукровки на аудиенции они не нуждались. Это лишь привлекло бы внимание альдо. Уж они не могли не уловить его двойственной сущности. Впрочем, это могло несколько отвлечь внимание правителя от обсуждаемого вопроса. Вот только не факт, что это сыграло бы людям на руку.
- Ты тоже останешься? - поинтересовалась Реана, глядя на подругу. Анамар тоже смотрел на воительницу, чуть вздернув бровь.
Верема только отрицательно покачала головой и двинулась к выходу за императором.
Для приема столь необычных послов повелитель крылатого народа выбрал небольшой зал. С двух сторон стен не было, и видимость перегородки между помещением и небом исполняла лишь серебристая ткань, закрепленная и формирующая причудливые складки, постоянно находящиеся в движении из-за порывов ветра.
Реана усмехнулась. Для альдо воздух - родная стихия. А у привязанных к земле людей открытые глазу воздушные просторы должны были вызывать дискомфорт и по меньшей мере трепет.
Молодой император склонил голову, приветствуя старшего из Мастеров магии и по совместительству правителя альдо. Для крылатых титул Мастера был едва ли не важнее, и потому старший из магов становился властителем. Непривычная система передачи власти для людей, привыкших, чтобы трон занимал наследник по крови.
- Приветствую и я вас, - голос белокрылого мужчины с венцом на голове оказался мягким и глубоким, почти обволакивающим. Впрочем, Реана была уверенна, что как раз он не опустится до банальной попытки зачаровать посетителей любовной магией. А еще она отлично поняла, что титул императора не прозвучал намеренно. Заметил это и Лайяр, но виду не подал. Сейчас это не имело значения, тем более, что крылатые вынуждены будут признать его право на трон после прочтения принесенных бумаг. - Признаться, меня чрезвычайно заинтриговала причина вашего появления. Письмо, - он изящным жестом продемонстрировал свиток, - почти ничего не объясняет, зато содержит весьма многозначительные намеки.
Реана мысленно фыркнула. Конечно, его же по сути составлял Эльхиор, надиктовывая принцу хитроумно закрученные предложения, образовывающие не словесное кружево, а скорее настоящую паутину.
- Я думаю, ваши вопросы отпадут сами собой, когда вы соизволите ознакомиться с документами, - мягко отозвался Лайяр, делая знак Вереме передать бумаги.
Канцлер принял свиток из девичьих рук и передал их Нен-И-Ри.
- Прошу учесть, что это лишь снятая магией копия, - виртуозно скрыв торжество в голосе, произнес молодой император, наблюдая, как темнеют лица альдо.
- Без оригинала… - начал было один из крылатых советников, уже успевший ознакомиться с содержанием.
