всегда торчали в разные стороны и даже могли похвастаться украшением в виде пары стружек. А Реаны даже возникло желание струсить их, но она подавила в себе странный порыв, потому как знала, что ее могут неправильно понять. И без того соседи долго привыкали к тому, что девушка живет одна. Пожалуй, тот факт, что она довольно строго и холодно держалась с парнями, и, стал причиной, что языкатые тетушки не пустили по городу слухи о ней, как о блуднице.
- Я стол привез и соберу сразу, если ты никуда не уходишь, - сообщил парень, переминаясь в дверях.
- Не ухожу, - отозвалась девушка, - и даже накормлю ухой, как окончишь работу. Надо же новый стол сразу испытать.
- Договорились, - улыбнулся Вис, спускаясь за составными частями мебели.
Девушка радовалась приобретению, словно ребенок, получивший игрушку.
'М-да, - задумчиво протянула она, когда первая волна восторга схлынула, - чем проще ты живешь, чем легче радоваться подаркам судьбы. Если бы я и дальше оставалась в столице, волновала бы меня покупка простенького кухонного столика?' Ответ на этот вопрос был однозначным и категоричны: нет!
'Может, я по-своему стала лучше? - решила пофилософствовать Реана. - Хотелось бы!'
Девушка поймала на себе взгляд золотистых глаз и погладила сидевшего рядом кота по голове.
Меньше чем через полчаса все дружно расположились за новым кухонным столом.
Бродяга сидел на своем стуле и выжидающе смотрел, как хозяйка разливает в глиняные миски уху. Когда первая порция опустилась на стол перед Висом, кот выглядел настолько потрясенным, словно его оскорбили в лучших чувствах. Поднявшись на задних лапах и оперившись передними на столешницу, Бродяга жалобно мяукнул.
- И тебе сейчас налью, - усмехнулась девушка, вылавливая кусок рыбы.
- Он у тебя за столом сидит? - удивился блондин, рассматривая кота, который в это время и сам сверлил помощника плотника угрюмым взглядом.
- Он фактически член моей семьи, - отозвалась девушка, и тут же поняла, что на нее воззрились оба существа. - Что такое?
- Кот, значит, родственник? - рассмеялся Вис.
- Ага, - принялась развивать тему девушка, когда с едой было покончено, - можно сказать, единственный мужчина в доме. Так что теперь никто не скажет, что я живущая в одиночестве и без присмотра сирота. Вот так-то! - гордо закончила она.
- Раз единственный мужчина, тогда мне у него спрашивать разрешения, если ты согласишься пойти со мной на танцы на следующей неделе? - огорошил он девушку.
Кот недовольно зашипел, таким образом, помогая Реане выйти из затруднительного положения.
- Похоже, он против, - усмехнулась она.
- А ты? - не собирался сдаваться Вис.
Магичка быстро решала, что же ответить. В общем, помощник плотника ей нравился, причем немаловажную роль в этом играл и тот факт, что раньше Вис особого интереса к ней не проявлял, чем существенно облегчал их общение. Сейчас девушка испытывала разочарование. Ей не хотелось огорчать парня, но и давать надежду не собиралась. Ведь она прекрасно знала, что вскоре уедет и из этого места, чтобы еще один год провести в каком-то пограничном городке, из которого тоже уедет. Сколько их еще будет, таких вот временных пристанищ?
- Вис, не думаю, что это хорошая идея, - медленно произнесла она.
- Извини, - стушевался парень, - я думал…
Девушка только пожала плечами. Не объяснять же ему причину отказа… Для этого пришлось бы рассказать едва ли не всю историю своей жизни.
- Я пойду, пожалуй, - поднялся Вис.
- Спасибо за стол, - поблагодарила его на прощание Реана.
Магичка сидела за столом, сцепив пальцы и облокотившись на столешницу. В голове кружили безрадостные мысли. Опомнилась девушка, только когда кот ткнулся лбом ей под руку.
- Вот такой из меня сегодня невеселый собеседник, - извиняющимся тоном протянула она, запуская пальцы в теплую густую шерсть. - Бродяга, ты сейчас самое близкое мне существо, - подняла она его на уровень своего лица, заглядывая в янтарные глаза.
Зверь фыркнул.
- И вовсе я не драматизирую, - рассмеялась Реана.
Что правда, настроение постепенно поползло вверх.
Глава 2
Тысячами незримых нитей обвивает тебя Закон. Разрубишь одну - преступник. Десять - смертник. Все - Бог. Эвенгар Салладорский. (Ник Перумов)
В небольшой комнате с узкими окнами, скрытыми за тяжелыми шторами, сквозь которые никогда не проникал солнечный свет, было нестерпимо жарко. Огромный, в пол команты стол был заставлен разнообразной алхимической посудой: колбами, ретортами, штативами, змеевиками, весами и мензурками. Десятки навесных полок и шкафов скрывали тысячи стебельков трав, разнообразные реактивы и препараты, уже готовые зелья и основы для их приготовления, десятки книг: от древних пожелтевших фолиантов до новых, едва выпущенных из магографии. Они пирамидами возвышались над полом, грозя погрести под собой того неосторожного, кто потревожит их.
Старый, умудренный опытом сыщик разглядывал лежащий на полу труп. Это был уже пятый алхимик, убитый в столице, но, как и раньше, ни одной зацепки не было. Преступник исчез с места происшествия, не оставив следов ни магии, ни ауры, ни уж тем более каких-то более приземленных наводок на свою личность, что внушало и уважение, и раздражало. За убийства магов отделы полиции всегда трясли нещадно, и сдать дело в архив уж точно не получиться.
Два убийства еще вполне могли бы оказаться простым совпадением, но после третьего явно определилась система. Вот только какая? Что играло основную роль? Опыт? Возраст? Талант? Пожалуй, у каждого из ныне покойных хватало всего вышеперечисленного.
Сыщик вздохнул, в любом случае совет магов уже в курсе происходящего. Органам правопорядка еще на прошлой декаде было приказано выставить у домов некоторых алхимиков охрану. Не говоря уже о том, что некоторые ученые мужи и сами нанимали телохранителей, прослышав о судьбе своих коллег. Слухи сдержать сложно. И разве помогло?! Вот мастера Фибара 'берегли' и охранники, и государственные стражи. А толку-то? Всего лишь очередной труп.
Рессар эр Корс задумчиво перевернул песочные часы, глядя, как песок тонкой струйкой сбегает вниз. Дело о пропаже принца и чертежей было довольно запутанным. С одной стороны - особа королевской крови, с другой - информация, находящаяся под таким грифом секретности, что и представить страшно. Но что самое странное, даже зацепиться практически было не за что. Кроме того, что к этим документам имели доступ всего пять человек, включая принца, и сейчас их надо было найти, ну хотя бы для того, чтобы убедиться - эти четверо живы и здоровы, а главное - в пределах его досягаемости.
Когда ему принесли донесение, мужчина нахмурился и несколько раз перечитал бумагу. Шанкара Вер рао Терира найти его люди так и не смогли, хотя прочесали столицу и округу разве что не частой гребенкой. Будь начальник тайной полиции подвержен эмоциям, то сейчас рвал бы на себе волосы и кричал, что этого просто не может быть, что с ним что-то случилось, ведь подозревать одного их лучших друзей принца в измене глупо и бессмысленно. Но Рессар был холодным логиком и пока, все говорило о том, что рао Терира становиться одним из главных подозреваемых в этом деле, а значит, его надо найти как можно быстрее. Причем разыскать парня эр Корс собирался отнюдь не только по вопросам государственным.
