находится в трезвости и ясности ума, будучи обращённым в зверя. Дар передаётся по наследству самому достойному в роду. В последнее время встречается всё реже и реже.
— Здравствуй. Да вот решил зайти. Я поругался с Мэв, а в усадьбу возвращаться не желаю.
— Ну что ж, можешь сегодня побыть в моей «усадьбе»! — усмехнулся Камжен.
Элрэт стряхнул снег с плаща прямо на прогнивший деревянный пол.
— Милый, кто там пришёл?! — раздался из комнаты женский голос.
На пороге появилась молодая женщина. Лир еле удержался, чтобы не прокомментировать её крайне непривлекательную внешность. Элрэт не переставал удивляться умению Серого Кота цеплять таких женщин.
— Дорогая, мне кажется, тебе пора уходить, ко мне пришёл Волк и у нас есть кое-какие дела. Вот тебе серебряная монета бери и ни в чём себе не отказывай.
Женщина резким движением схватила монету.
— Почему ты меня выгоняешь?! — спросила она.
— Я тебе уже всё объяснил, теперь, пожалуйста, уходи. Потом как-нибудь увидимся.
Женщина ушла, хлопнув дверью.
— Знаешь, чем жена отличается от проститутки? — спросил Камжен.
В ответ Лир пожал плечами, несмотря на то что кое-какие мысли всё бродили в его мозгу.
— Проститутке платишь, чтобы она пришла, а жене — чтобы ушла. Понимаешь? — ответил Серый Кот.
— Это твоя жена? — спросил Элрэт.
— Ну, что-то вроде того.
Они прошли в комнату. Лир на правах гостя занял единственный в доме стул. Серый Кот опустился на узкую лежанку, заваленную разным хламом. Стены комнаты были испещрены различными надписями на неизвестном языке и защитными рунами.
— Что у тебя с лицом? — спросил Камжен.
— Мэв опять взбесилась.
— Что на этот раз?
И Лир поведал ему о недавних событиях.
— Ну ты даёшь, обокрал главу гильдии воров! С каждым разом ты удивляешь меня всё больше и больше. Кстати, дай посмотреть! — произнёс Камжен с нескрываемым восторгом.
— Вот, — Элрэт протянул руку с перстнем. Камжен осторожно приблизился к нему, как к чему-то опасному.
— Выброси это! Слишком сильный артефакт Хаоса, я удивляюсь, что ты ещё жив. Эта штука создана для того, чтобы убивать владельца! Советую тебе избавиться от неё, как можно скорее! — воскликнул он.
— Ну не знаю, я чувствую себя прекрасно. Не считая конечно того, что работа в Тёмном совете вымотала меня окончательно.
— Попробуй покончить с этим.
— Боюсь, что не выйдет, — произнёс Лир, глядя в пол.
— Я тебе не рассказывал, но десять лет назад я работал на Селену. Я выполнял особые поручения, потом оказался не у дел. И, как видишь, жив до сих пор. Уже десять лет ни слуху, ни духу от неё. Да и с гильдией убийц и продажей наркотических зелий я тоже завязал и не думаю, что дальше вернусь к этим гнусным делам, сейчас я занимаюсь распространением артефактов и вполне счастлив.
Лирнэ оглядел бедную обстановку комнаты: обшарпанные стены и потрёпанную одежду Камжена. Нет, так жить он точно не хочет.
— Просто временами я понимаю, что я всё же создание света и мне противно служить тьме! — произнёс Элрэт, отводя взгляд.
— Ты создание света!? — выпалил Серый Кот. — Уж кто-кто, а ты светлым однозначно быть не можешь! В лучшем случае ты серый.
— Я не могу быть серым, в моей жизни не бывает середины, я привык бросаться из крайности в крайность! — вспылил Элрэт.
— Хаос — твоя структура, — молвил Камжен тихо. — И ты тень его.
Камжен закурил трубку, Элрэт поморщился от дыма. Курить он так и не научился.
— Почему Элрэт не отвечает на мой зов? — спросила Селена у Ильгоса после пятой попытки выйти на связь.
— Он заблокировал сознание, — вздохнул дроу.
— Можешь хотя бы узнать, где он?
— Можно попробовать.
Он извлёк из ящика стола зеркало.
— Вот при помощи этого мы сможем его увидеть.
— Дай сюда! — закричала колдунья, выхватывая из рук Ильгоса зеркало.
После некоторых магических манипуляций изображение в зеркале начало проясняться.
Увиденное не обрадовало Селену.
— Он сдружился с моим бывшим слугой! — закричала она.
— И что с этого? — скромно спросил Ильгос.
— То! — закричала колдунья. — Когда-то он предал меня, теперь промывает мозги моему лучшему магу, научил его блокировать сознание и, может быть, внушает идеи света, к которому он обратился. И более того, он знает слабые места Совета.
— А что мешало вам просто убить предателя? У меня на родине все так делают.
— Раньше он был под мощной защитой своих многочисленных артефактов. А сейчас, судя по всему, лишился своего былого могущества. Вот только посмотри, до чего он докатился. Да и влиятельных друзей, как раньше, у него, похоже, не осталось.
— Так почему бы не убить его, и всё? Я могу это устроить! — Ильгос расплылся в улыбке.
— Похоже, я даже придумала для него самую подходящую смерть: нет ничего ужасней, чем умереть от руки друга, пусть тоже почувствует, каково это, когда тебя предали. Пусть это сделает Лир.
— Но не думаю, что он захочет убивать его, они же, вроде, друзья.
— По своей воле нет, но, если у него не останется выбора, он скорее пожертвует чужой жизнью, чем своей. Он всё же эстир, а они мало подвержены благородству и жалости. Нужно всего лишь вмешательство в его сознание.
— Но он обладает очень сильной волей и не поддаётся магическому воздействию такого рода, — возразил Ильгос.
— Я всё устрою! — услышали они голос Энн, внезапно вошедшей в кабинет. — В конце концов, мне он доверяет больше, чем кому-либо из Совета.
В любое другое время Селена бы наказала своих подчинённых за подслушивание, но не сейчас, когда она услышала такое дельное предложение. Её глаза загорелись.
— При помощи вот этого, — она достала маленькую баночку с зелёной жидкостью. — И, разумеется, моего природного обаяния, — сказала Энн.
— Я в восторге от тебя, девочка моя, ты проявляешь чудеса сообразительности! Чудно, завтра вечером и приступишь! — возликовала Селена.
«Что несёт этот неудачник? Он советует мне остепениться. Бросить всё, что мне так дорого. Несмотря ни на что, я горжусь своим местом в совете. Мне нравится занимать высокую должность. Мне нравится власть, несмотря на то что за всё приходится платить. Один раз меня уже лишили власти, я был слишком мал, чтобы что-то изменить. Это в лесу можно жить без денег, это только там правит меч. Там ты, не имея дома и гроша за душой, благородный странник, а здесь, в городе, просто нищий бродяга. Я ненавижу этот мир и ненавижу, что мне приходится выживать здесь. А Камжен — просто жалкий неудачник, на продаже артефактов можно немало заработать, а он отдаёт их почти за даром, чтобы его ненароком не убили покупатели, недовольные ценой. Вот что значит быть никем. Но, тем не менее, он всё
