присутствующих — и ему стало слегка не по себе.
— Таймора, продолжай дальше ты! — кивнул ей Бык.
— Мы тем временем выбивали дверь, пока я не поняла, что бить надо по замку. А второй ушастый зачем-то полез на крышу.
— Я собирался прикрыть их в случае, если охрана подоспеет снаружи! — возразил Никвэндил.
— На шум сбежалась охрана и зачем-то открыла нам дверь. Их было где-то шестеро, — продолжала девушка.
— Их было десять! — возразил орк.
— Шесть, я в отличие от тебя только наполовину орк, следовательно, считать умею! — сказала Таймора и стукнула кулаком по столу. — Завязалась драка но, несмотря на численное превосходство, им не удалось одолеть нас. Потом к нам спустился Никвэндил и чуть не упал в обморок от количества крови и трупов. Ну, ушастые они слабонервные и непривычные к таким жестоким зрелищам. Одним словом, нежный народ.
— Ну, к трупам я привык, а так их потрошить — это уже слишком! — добавил эльф.
— А ты что делал? — обратился к Лиру глава гильдии наёмников.
— Ну а я зашёл на второй этаж. Даже оттуда слышались звуки резни, но вмешиваться в это не было никакого желания. Я зарядил арбалет и стал подходить к каждой двери и прислушиваться. Одна дверь была открыта, я осторожно заглянул за неё. А там сидит хозяин дома, я это понял сразу. Жирный, как свинья, и уродливый, как тролль, сидит за большим столом и жрёт. Причём жрёт так нервно, как будто перед смертью. А внизу звуки боя, сомневаюсь, что он их не слышал. Он в комнате один. Я врываюсь и выпускаю арбалетный болт прямо ему в горло. Он даже на меня не взглянул, подавился и упал рожей в миску со жратвой. Меня от этого зрелища чуть не стошнило, а я ещё думал перехватить чего-нибудь. А стол ведь полон еды. Это вообще редкий случай, чтобы что-то испортило мне аппетит.
Понимаю, что что-то дымом тянет. Это же я тогда занавеску случайно поджёг! Вспоминаю, что надо искать статуэтку. Посмотрел, в этой комнате нет, пошёл дальше. Спускаюсь вниз, а там уже полыхает и эти бегают и разносят всё в пух и прах. А там ещё комната в конце коридора — я туда. Ощущаю вдруг что-то не то, явно магическое присутствие. Смотрю, комната пуста, а в центре стоит эта статуэтка серебряной феи, и всё вокруг опутано незримой паутиной. Проскальзываю мимо паутины, сначала осторожно, потом плюнул на всё и пошёл напрямик! Ухватился за статуэтку и побежал обратно, не оборачиваясь. Слышу грохот, оборачиваюсь, а за мной катится странный фиолетовый шипованый шар, я бегу от него по пылающему коридору. Мой отряд разбегается кто куда. Бегу дальше, понимаю, что надо что-то делать, иначе конец, а шипованые фиолетовые шары редко бывают дружелюбными. Не знаю как, но я повернулся к нему лицом и перепрыгнул его. Второй раз я, наверное, такой подвиг повторить не смогу (лишь потом Лир догадался, что спасло его то самое перо демона). Шар на полном ходу влетел в стену, от этого по ней пошли трещины. Я выпрыгиваю из пылающего дома через окно. Отряд стоит во дворе, и тут я замечаю выражение ужаса на их лицах. Дикий грохот, я инстинктивно пригибаюсь и понимаю, что на меня рухнула стена, но спасло меня то, что я стоял в том месте, где был оконный проём. Вот и вся история.
Джерунк постучал пальцами по столу.
— История, конечно, интересная, а где статуэтка, которую хотел заполучить наш клиент?
— А вот она! — Лир наконец-то выпустил из рук красный мешочек.
Джерунк развязал его и извлёк серебряную фею. На крохотном личике которой Лиру померещилась ехидная ухмылка.
— И из-за такой, пусть и магической безделушки я чуть не распрощался с жизнью, — произнёс Лирнэ Элрэт, тяжело вздыхая.
В голове его мелькнула мысль, которую он чуть было не озвучил: «Жизни наёмника совмещает в себе жизнь вора и убийцы», — но звенящие золотые монеты быстро его успокоили.
— А скоро вам вообще на остров Даг предстоит плыть. Есть там дельце одно, — будничным тоном сказал Джерунк Бык. — Да и побольше заплатят.
Глава 3
— Не хочу этого признавать, но, гоняя крыс по подворотням, ты всё же чему-то научился, — сказал Элрэт, убирая саблю в ножны.
В этот день они встретились с Ангарэлем на прежнем месте для тренировок. Причём, вопреки заведённому у них порядку, инициатором был Лир. Со дня первой тренировки они периодически приходили сюда, на берег реки, чтобы пофехтовать. Обычно эстир был немногословен со своим учеником, но сейчас его явно тянуло поговорить. Завтра ему предстояло отплыть на остров Даг.
Ангарэля обрадовало внезапное снисхождение наставника.
— А может быть я тоже смогу вступить в гильдию наёмников? — настороженно спросил он.
— Зачем тебе это? Такая жизнь не для тебя! — возразил Лир. — Вчера я осознал, как всё это гнусно, но звон монет заглушил мою совесть, и вино сняло тяжесть с души. Ты знаешь, мне стало так непривычно ходить с открытым лицом, так я чувствую себя более беззащитным, нежели без доспеха. Я даже своего отражении в зеркале побаиваюсь. Мне кажется временами, что я — это не я. Мои действия, мои слова… временами я не узнаю себя.
Ангарэль взглянул на Лира. За последнее время эстир сменил внешний вид. Обзавёлся новой бронёй, стал одеваться в бесформенную одежду вместо изысканных нарядов мага Тёмного Совета и собирал свои длинные волосы в конский хвост, что ранее было ему несвойственно.
— Я вот даже постричься думаю, дабы не завшиветь в этой казарме. Эти твари до сих пор не могут мне выделить отдельную комнату. А денег на съём жилья пока нет, — продолжал Элрэт свой монолог.
— Что это с тобой сегодня? — спросил эльф.
— Что именно? — Лир поднял бровь.
— Ты какой-то разговорчивый.
— Мне просто хочется с кем-нибудь поговорить. Я решил, что для этой цели сойдёшь и ты, так как Кеоран куда-то запропастился.
— Может быть, ещё пофехтуем? — предложил Ангарэль.
В ответ Лир кивнул, доставая клинок. И зазвенела сталь вперемешку со звонким смехом. Сначала Ангарэль держался в защите, затем перешёл в контратаку. Техника Лира почти не предусматривала блоков, ему было удобнее уворачиваться от ударов. Хоть и ученик делал успехи, эстиру всё равно приходилось сражаться не в полную силу, дабы не нанести ему вреда.
Уворачиваясь от верхнего удара, Элрэт сделал шаг назад, но сапоги заскользили по весенней грязи. Нога предательски подвернулась, и он завалился назад, не найдя равновесия. Лир не успел опомниться, как холодная сталь коснулась его горла.
— Ты убит! — самодовольно произнёс Ангарэль. Лицо его просияло в улыбке. Впервые за все их тренировки ему удалось задеть Лира в бою.
— Вот мелкий гад! — оскалился Лирнэ.
Эльф виновато протянул руку, дабы помочь Элрэту встать. Эстир неохотно принял руку ученика, но вместо того, чтобы опереться на неё, резко дёрнул на себя. От неожиданности эльф повалился лицом в грязь рядом с Лирнэ.
— Никому нельзя доверять! — сказал Лир, и лицо его исказила одна из самых ехидных ухмылок.
От досады эльф стукнул его кулаком по рёбрам. Удар пришёлся в доспех. — Руку не отбил?! — ехидно спросил Элрэт, кидая шмат грязи в лицо Ангарэлю. Эльф не заставил себя ждать и ответил Лиру тем же.
— Гоблинское копьё тебе в зад! — выругался Элрэт по-эстирски и вцепился в горло эльфа. Ангарэль брыкался, пинался и жалобно визжал.
— Сдаёшься? — прошипел Лир.
— Отпусти! — простонал эльф.
Потасовка прекратилась. Они сидели посреди поляны, перемазанные грязью, и громко смеялись.
