тропа.
Дорога заняла около часа. Над долиной витали облака пара. Яндар сразу заметил бьющие из-под земли гейзеры. Несколько небольших озёр, водопады, цветущие деревья — долина была прекрасна в своей первобытной красоте. Недолго думая, Яндар скинул одежду и вошёл в воду. Жизнь научила следопыта умению расслабляться даже в самых непростых ситуациях. Он откинул все дурные мысли и закрыл глаза, отмокая в горячей воде.
Но, похоже, отдохнуть ему не дадут. Обоняние уловило еле ощутимый аромат пряностей. Землянин его сразу же узнал — рыжеволосая красавица была где-то недалеко.
— Ты очень шумно подкрадываешься, — сказал Яндар и лениво приоткрыл глаза.
Девушка стояла в семи шагах и целилась в него из лёгкого арбалета.
— Я могу убить тебя прямо сейчас, мерзкий хорёк.
Яндар тяжело вздохнул.
— Давай. Я слишком устал, чтобы бегать голышом по горам.
Не похоже, что она собиралась его прикончить. Яндар расслабился и принялся нахально рассматривать стройную фигуру девушки.
Щёки красавицы вспыхнули пунцовыми красками:
— Ты! Грязный крестьянин! Как ты смеешь пялиться на меня!
Яндар сделал невинные глаза и возмущённо воскликнул:
— Я? Разве не ты, совсем недавно, пялилась на меня, когда я раздевался и лез в эту лужу?
Арбалет затрясся в руке воительницы, она явно была в бешенстве, и следопыт понял, что переигрывает. Но остановить себя он уже не мог.
Яндар поднялся в полный рост. Вода доходила ему до середины бедра.
— Да как ты смеешь, уродливый нексит! — крикнула Элийя и, размахнувшись, запустила в разведчика арбалетом. Болт упал на землю, а оружие, вращаясь в воздухе, полетело прямо в следопыта. Яндар увернулся, и девушка гордо вздёрнув подбородок, удалилась.
Следопыт видел, как через сотню шагов прямо из воздуха перед рыжеволосой появился Белогрив. Элийи забежала на спину белоснежного сагра по подставленному крылу и чудовище рысью устремилось к лагерю дайтаров.
Яндар улыбнулся и плюхнулся назад в воду. Девушка начинала ему нравиться.
Только через пару часов он заставил себя выбраться из источника и неспеша направился к хижинам. На входе в городок землянин стал свидетелем тренировки молодых рыцарей, и не устояв, подошёл ближе. Дайтары сражались учебными мечами на каменной площадке чуть приподнятой над землей. Несколько воинов ждали своей очереди, подбадривая бойцов криками. Рядом, под навесом стояли деревянные манекены с доспехами, на стенде висели клинки различных видов.
Сейчас сражались двое парней, вооружённые прямыми мечами и баклерами. Яндар отметил, что воины великолепно подготовлены: они работали в экономичном взрывном стиле, виртуозно выполняя приёмы.
Нагат дунул в небольшую дудку, издавшую припротивнейший звук. Бойцы опустили оружие, и спустились к наставнику.
— Гораздо лучше, чем вчера, — произнёс наставник, и глядя на просиявшие физиономии юношей добавил. — Поэтому в качестве награды я удлиняю вам пробежку на три круга.
Радость покинула лица молодых воинов и со стонами они побежали в сторону развалин. Заметив Яндара, Нагат улыбнулся:
— Не желаешь попробовать силы, мой друг?
— С удовольствием, — ответил Яндар никогда не отказывавшийся от подобных предложений.
Через несколько минут следопыт уже стоял на помосте облачённый в учебный доспех. Первого дайтара Яндар одолел в считанные мгновения. Троих следующих постигла та же незавидная участь.
— Тальмис, попробуй ты, — улыбаясь, предложил Нагат.
К Яндару поднялся молодой крепко сбитый воин.
Следопыт понял, что проиграл бой, едва сделав первое движение. Рыцарь попросту исчез и оказался за спиной Яндара. Как дайтар оказался сзади, разведчик не понял. Резко развернувшись, землянин атаковал, но клинок прошёл сквозь фигуру воина, как сквозь воздух.
«Опять иллюзии, — понял Яндар. — Как тогда, с Викрусом».
Следопыт отскочил в сторону и осмотрелся. На помосте никого не было. Тальмис спокойно стоял возле манекенов и смотрел на следопыта.
«Он даже не поднимался на подиум. Всё время так и стоял там», — осознал землянин.
— Диметр! — позвал Нагат. К Яндару поднялся высокий юноша с аристократическими чертами лица. Он небрежно поднял меч и шагнул к разведчику.
Бой был проигран с лёгкостью, разозлившей Яндара. Не было иллюзий, юный аристократ просто считывал из мозга Яндара все тактические задумки и его клинок неизменно опережал меч следопыта. Как не пытался защитить свой разум разведчик, дайтар неизменно находил бреши в его ментальной защите.
Среди болельщиков появилась Элийя.
— Убей этого выскочку, Диметр! — крикнула девушка и бурно зааплодировала, когда Яндар пропустил очередной удар. Дайтар не жалел землянина, вкладывая в удары всю силу. Если бы мечи были настоящими, то разведчик напоминал бы уже кровавый фарш из мяса и доспехов. Позор следопыта был остановлен рёвом дудки Нагата.
Яндар мрачный, как туча направился к навесу. Нагат подошёл и похлопал его по плечу:
— Не расстраивайся. Диметр один из лучших бойцов, которых я встречал. Он уникален, в том, что касается прочтения намерений противника. Ну а Тальмис просто нашёл брешь в защите твоего разума и воспользовался ей.
— Но я не чувствовал, что он проник в мой разум. И когда Тальмис создавал иллюзии, я тоже ничего не ощутил. Как вам удается, заставить человека видеть то, чего нет? — спросил Яндар.
— Это дар, с которым нужно родиться, а потом его нужно долго развивать, — Нагат снял с шеи дудку и повесил на манекена. Идём, я приготовил для тебя вознаграждение, которое тебе обещал Бата.
— Но он ведь ещё в мире духов, — заметил Яндар
— Это не важно. Ты выполнил свою часть договора.
Они прошли до хижины дайтара и вошли внутрь. Убранство домика наставника поражало простотой: пара табуретов, стол, ложе засланное шкурой. Нагат достал из невысокого шкафа мешочек и положил его на стол.
— Это твоё.
Яндар раскрыл его и присвистнул:
— Да тут целое состояние, — в мешочке переливались драгоценные камни. — Глядя на лагерь, не думал, что вы настолько богаты. Мне кажется это слишком щедрая награда, — Яндар несколько растерялся при виде драгоценностей.
— Дайтары достаточно обеспечены, чтобы платить по своим счетам, — улыбнулся Нагат. — Бери, не раздумывай.
Яндар достал из потайного кармашка в ремне свои камешки и добавил их к остальным.
— Что ж, это будет слабая компенсация семьям погибших кзестов, но большего я вряд ли смогу сделать, — Яндар посмотрел на старого воина. — Мне нужно попасть в Самар-Сэйру.
— Это достойное дело, — Нагат сразу стал серьёзным. — Ты поступаешь как рыцарь. Двое из моих учеников родом из тех мест. Думаю, они будут рады небольшому отдыху. Завтра к вечеру вы вернетесь, как раз к ритуалу вызова.
Глава 10
Элийя провела костяным гребнем по густой шерсти Белогрива. Сагр зажмурился от удовольствия и
