Противник воспрянул духом. Яндар видел со стены, как готовятся к штурму отряды саланкарцев.
— Враги знают о том, что Нагат мёртв, — сказал стоящий рядом Трампл.
— Они ошибаются, — ответил следопыт.
Шатры Кровавых Орлов виднелись на холмах перед городом. О том, чтобы поразить их из метательных машин не могло быть и речи. Они располагались достаточно далеко. Именно там, на холмах была голова гадины, опутавшей город дайтаров кольцами осады. И эту голову Яндар сейчас хотел отсечь.
— Если приказать дайтарам сражаться на земле, мы легко разобьем пехоту и ворвемся в их лагерь, — обратился следопыт к Трамплу.
— Но нам никто не даст этого сделать, — ответил тамлар. — Слишком много Орлов в воздухе. Они нашпигуют нас стрелами с высоты. И враги прекрасно это понимают. Орлы знают о том, что имеют численное превосходство в небе. Мы же можем чувствовать себя уверенно под прикрытием стреломётов и катапульт в пределах крепостных стен. Но вскоре их станет больше, и они просто опустятся на улицы города, не считаясь с потерями, — возразил Трампл.
— Мы всё же атакуем их на земле и отрубим голову змее.
— Это безумие, Яндар. Мы погубим людей.
— Нет. Дайтары и пехотинцы обменяются плащами. Пусть пехотинцы сконцентрируются на стенах, словно готовясь к воздушной атаке. Орлы наверняка поднимутся в воздух, ожидая нападения.
— Нас перестреляют с высоты.
— Они не увидят куда стрелять. Я приказал облить нефтью метательные снаряды. Мы подожжём их. Через два часа перед стенами всё будет в дыму. Орлы не смогут целиться. И побоятся атаковать город, видя, что дайтары ждут их на стенах. Но и не станут опускаться на землю, боясь, что летающие рыцари займут высоту. Мы свяжем их, заставив бездействовать. Наша атака будет воспринята всего лишь как вылазка пехоты.
Трампл задумался.
— Это дерзкий план, но он имеет все шансы быть успешным. Если нам удастся уничтожить предводителей объединённых армий — мы выстоим.
— Что ж начнём, — произнёс Яндар, сверкнув глазами.
Густой дым начал заволакивать небо, лишая возможности парящих в небе орлов видеть происходящее внизу.
Ворота поднялись, и Яндар повел дайтар на ошеломлённого противника. Он мчался на острие клина, сжимая длинное кавалерийское копьё. Отряд Яндара вонзился в строй противника, как стилет в плоть, стремительно проникая всё глубже и глубже. Дайтары Иритима превратились в настоящих всадников смерти, рубя опешивших врагов. Пехота саланкарцев оказалось бессильной перед неожиданным натиском летающих воинов.
Путь до шатров был преодолён за считанные минуты и отряд ворвался в укреплённый лагерь противника.
Внезапность сделала своё дело: враг не ждал, что дайтары атакуют с земли и тем более проникнут в лагерь.
Яндар первым ворвался в королевский шатёр Кровавых Орлов. Военачальники врага как раз обсуждали план штурма, склонившись над макетом укреплений Иритима. Следопыт узнал двух саланкарских командиров, которые участвовали в штурме Ададры. Остальные четверо мужчин были в форме Омар- Сигала. Эрума в шатре не было. Яндар пронзил дротиком светловолосого рыцаря в красном плаще и выхватил хопеш. Землянину противостояли сейчас великолепные воины, и кто знает, как бы сложилась схватка, но в этот момент подоспели воины Яндара и даже призванные врагами аместафы не смогли изменить исход схватки. Все находящиеся в шатре были убиты, и Яндар повел отряд назад к воротам, уничтожая на пути всё живое.
Когда врата Иритима закрылись за дайтарами, следопыт подсчитал потери. Пятеро воинов убиты и десять ранены.
Дым перед стенами рассеялся и жители города смогли увидеть последствия кровавой бойни, учинённой отрядом Яндара. Количество трупов перед стенами было поистине ужасающим. Враги буквально умылись собственной кровью.
Яндар кивнул Трамплу:
— Сегодня мы лишили их головы, завтра — вырвем им крылья.
Утро застало на стенах города всех дайтар. Метательные машины вновь начали свою работу, постепенно превращая пространство перед стенами в дымящееся плато.
И когда открылись врата и Яндар на острие клина атаковал врага, все Кровавые Орлы ждали его здесь, внизу.
Следопыт знал, что так будет. С ним в этот раз было всего лишь десять дайтар и три сотни обычных всадников. Они должен был вызвать удар на себя. Все остальные летающие рыцари сейчас поднялись над полем боя с колчанами полными стрел.
На земле закипела кровавая сеча. Отряд Яндара таял с каждой минутой. Но вот дым рассеялся, и с неба упали первые стрелы.
Вся рыцарская элита Омар-Сигала оказалась под прицелом летающих воинов Иритима. И трёхкратное превосходство сейчас ничего не могло дать врагам. Один за другим гибли они, падая под стрелами. Многие поднялись в воздух, но набрать высоту смогли лишь единицы. В воздушном бою побеждает тот, кто занял высоту, и эта высота сейчас целиком принадлежала дайтарам.
Паника воцарилась в рядах Кровавых Орлов, и они обратились в бегство преследуемые и уничтожаемые.
Эта была победа, которая даровала жизнь Великому Городу. Дайтары вернулись на стены, только когда их колчаны опустели.
Но Яндару и его отряду ещё предстояло выйти живыми из боя, и эта была непростая задача. Враги жаждали хотя бы как-то уравнять понесённые потери и с яростью бешеных псов бросались на людей Яндара. Следопыт был в самой гуще схватки. Враги теснили его воинов со всех сторон. Ратники Иритима, вызвавшиеся идти в этот рейд с Яндаром, знали, что идут на верное самоубийство. Однако землянин хотел сохранить жизни хотя бы некоторым из них.
— К воротам! — крикнул Яндар.
Жалкие остатки отряда оттянулись к крепостным стенам. Но ворота оставались запертыми. Яндар разглядел стоящего на башне Трампла в развевающимся плаще.
«Они не откроют нам», — мысленно произнёс Бата. — «Город почти спасён и Трампл боится, что ты захватишь власть».
— А эти люди, которые рядом со мной? Ему не жалко их?
Яндар и Бата пришли к одному решению почти одновременно.
— Ждите! — крикнул Яндар. — Ворота откроют!
«Вперёд друг!» — мысленно произнес Яндар и превратил хопеш в секиру на длинной рукояти. Бата ринулся на строй противника. Как метеорит врывается в земную атмосферу, так и сагр круша всё на своём пути, ворвался в ряды врагов. Яндар раз за разом ронял на шлемы и щиты саланкарцев своё страшное оружие, забирая жизни воинов. Человек и сагр оказались одни в окружении целого полчища противников. Доспех уже несколько раз спас следопыту жизнь, защитив от коварного удара в спину и тяжёлого арбалетного болта пущенного почти в упор.
Звук открываемых ворот, раздавшийся далеко за спиной, вызвал на лице землянина радостную улыбку. Всё-таки Трампл впустил остатки отряда в город.
Яндар крутанул хопеш, превращая его в двуручный меч. Саланкарцы пёрли на рыцаря в королевском доспехе сплошным потоком, каждый жаждал прославиться. Вскоре Яндар и Бата уже сражались стоя на горе трупов.
Неожиданно враги отхлынули, образовав плотное кольцо щитов. В кругу появился благородный рыцарь на шестиногом чудовище и погнал своего зверя прямо на Бату. Он жаждал славы, но нашёл смерть. Яндар пронзил его насквозь, а Бата разорвал горло шестиногому аместафу.
