Яндару воздушный поцелуй, умчалась в небеса.
Следопыт тут же подъехал к наставнику. Он не спал всю ночь, проклиная себя за то, что не смог спасти Ауру. Тот, поняв, что беспокоит Яндара, пояснил свои слова сказанные вчера вечером:
— Мне жаль, что пришлось солгать тебе, мой друг. Девушка жива.
Яндар опешил.
— Но…
— Эти слова предназначались для ушей королевы Эм. Впрочем, не думаю, что она поверила хоть одному моему слову. Аура в Иритиме. Она вошла в его ворота спустя три дня после того как исчезла в том проклятом переходе Вотана. И принялась творить чудеса на городской площади. Исцелила несколько прокажённых и затуманила сознание стражникам, заставив отвести её к тамлару Трамплу. Там она рассказала о том кто она и что мы находимся в большой опасности, а потом объяснила где нас искать. Не знаю, поверил ли ей Трампл, но он выслал рыцарей нам в помощь и передал просьбу прибыть в Великий город. Он просит меня возглавить оборону Иритима. Войска Кровавых Орлов уверенно двигаются к стенам города, уничтожая всё на своём пути. Мимийцы вступили в союз с саланкарцами и двигаются на Иритим с другой стороны. С севера вторглись орды варваров, связав значительную часть сил дайтаров.
— Кто ведёт саланкарцев? — спросил Яндар.
— У них произошла резня на почве дележа власти и царём провозгласил себя Эрум. Юный король, похоже, является достойным отпрыском своего отца, кроме того в его руках находится Алмазная долина. Это нескончаемый источник средств на содержание армии. Наёмники стекаются под его знамёна тысячами. Никогда ещё Великий Город не был в столь тяжёлом положении.
Глава 25
Яндар въехал в Иритим верхом на Бате. Сагр тяжело переживал смерть Элийи и мало общался с окружающими, как впрочем, и сам Яндар.
Трампл ждал их во дворце. С ним гостей встречали семеро тамларов.
— Я рад, что ты согласился прийти к нам на помощь, мой старый друг, — обратился Трампл к Нагату. — Только ты со своим опытом и прославленным именем сможешь принять бремя правления в столь трудный для нас час. Смиренно вручаю тебе сей символ власти.
Трампл подал Нагату меч в усыпанных драгоценными камнями ножнах, и наставник взял его.
— Принимаю с гордостью. Клянусь служить с честью, — коротко ответил Нагат и застегнул перевязь с клинком на поясе.
Трампл кивнул и повернулся к Бате.
— Достопочтимый, сагр, я рад, что ты снова с нами. Прости, мы не всё знали. Твои доспехи ждут тебя в царской сокровищнице.
Бата поклонился и глубоко втянул ноздрями воздух.
— Для меня честь, снова сражаться за Великий Город, — торжественно произнёс он.
— Тамлар Яндар, — обратился Трампл к следопыту, — Совет дайтаров знает о вашем подвиге в долине смерчей и о том, что вы обезглавили некситов, уничтожив их проклятого бога, а также о том, что от вашей руки пал известный убийца Суграмаш. Братство дайтаров дарует Вам титул тамлара Иритима, со всеми вытекающими отсюда привилегиями.
Яндар онемел от такого подношения и не сразу ответил.
— Принимаю с гордостью. Клянусь служить с честью, — повторил он слова Нагата.
— Доблестный, А-Алиал, — Трампл ещё больше приосанился. — Для всех нас большая честь, что представитель легендарного народа анёлов стал гостем нашего города.
— Не просто гостем, благородные рыцари, — сказал А-Алиал, — другом, готовым сражаться с вами плечом к плечу.
— Поверьте, мы ценим это, — ответил тамлар, — и вы можете рассчитывать на нашу помощь в будущем.
Короткая церемония была окончена, и Трампл повел гостей в царскую сокровищницу, по ходу посвящая их в нюансы сложившейся ситуации.
— Во всех восьми королевствах вспыхнули восстания, — сжав кулаки, сказал он. — Мы проморгали этот заговор, как последние профаны. Всех дайтаров объявили пособниками демонов. На летающих рыцарей охотятся, как на бешеных псов. Многие уже мертвы. Другие заперлись в своих замках. Тамлар Нерид, с армией на севере, связан по рукам и ногам боями против орд варваров. Он не сможет двинуться к нам на помощь.
— Сколько у нас воинов? — уточнил Нагат.
— Двести пятьдесят дайтар, тридцать тысяч пехотинцев и восемь тысяч всадников.
— А у противника?
— У Орлов примерно вдвое больше людей и летающих рыцарей. У мимийцев около шестидесяти тысяч воинов. У саланкарцев около сорока тысяч, но их ряды продолжают пополняться. Думаю, к тому времени как они окажутся у наших стен, их будет, по меньшей мере, столько же сколько и мимийцев.
— Нам нельзя ждать, — нахмурился Нагат. — Если все они соберутся под стенами города — мы не устоим.
— Враг двигается с трёх сторон. Мимийцев прикрывает около двух сотен Орлов, чтобы обезопасить пехоту с воздуха, — уточнил Трампл. — Они сейчас ближе всех к нам, стоят лагерем на реке Иссине.
— Готовьтесь к вылету, — приказал Нагат. — Мимийцы ещё не забыли сокрушительного поражения от дайтар. Их дух ожесточён, но они дрогнут.
Тамлар тут же отдал необходимые распоряжения.
Наконец они добрались до королевской оружейной, и Яндар просто онемел от окруживших его сокровищ. Доспехи и оружие, изготовленное настоящими мастерами своего дела, сундуки доверху набитые монетами и драгоценными камнями.
— Выбирайте доспехи и оружие себе по вкусу, — сказал Трампл и передал ключи от оружейной Нагату. Яндар отправился бродить вдоль стеллажей с оружием, восхищаясь работой неизвестных мастеров.
Нагат быстро облачился в королевские латы с золотым гербом Иритима на нагруднике. А-Алиал выбрал лёгкий доспех, два кривых меча и шлем с полумаской. Бата прошествовал в самый конец зала и вскоре вернулся.
За спиной сагра красовалось седло отделанное серебром, четыре ремня с бляхами охватывали тело демона и соединялись в кованый нагрудник с выгравированной на нём короной. Рифлёные наплечники, прикрывали дельтовидные мышцы сагра, опасно сверкая острыми шипами.
Следопыт тем временем выбрал лук себе под стать. Он несколько раз придирчиво осмотрел его: похоже, оружие ничем не уступало, тому, что следопыт потерял ночью у Ададры.
Доспех он выбрать никак не мог, пока Нагат не указал на подбитые рысьим мехом латы:
— Они ковались в нижних мирах, также как и хопеш Ахита. Думаю это как раз то, что тебе нужно.
Яндар немедля облачился в них и не пожалел, латы сидели на нём как влитые. Их вес почти совершенно не ощущался.
— Что ж, — произнёс Бата, — увидимся с Аурой и в путь?!
— Да, — сказал Нагат и направился к выходу.
Яндар ещё раз обвел сокровищницу глазами и поспешил за своими друзьями.
Аура ждала их в тронном зале.
Девушка радостно улыбнулась гостям, и сердце Яндара защемило от необычного ощущения счастья.
— Я знаю, в каком ужасном положении находится город, — тихо произнесла девушка. — Но я всё ещё не могу ничем помочь, кроме того как лечить раненых. Я пыталась открывать проходы, но пока у меня не всё получается. Мне нужно ещё немного времени и возможно я смогу вам чем-нибудь помочь.
