Что ж, Льдинка, у всех есть свои слабости. И Джаред просто нащупал твою. Только и всего.
Странно, но почему-то подслушанный разговор надолго ввел меня в состояние, близкое к депрессии. С чего бы это? Трон меня не привлекает в силы многих причин, всех и не упомнишь. Обиделся на кое-какие 'комплементы' родственничков? Так ничего нового они не сказали. Я и сам со многим из этого соглашаюсь. Боюсь, что дело не в этом, а потому все в тысячу раз хуже.
Ну да, я действительно люблю Маруку, восхищаюсь ей, почти боготворю. И на фоне этих чувств моя ненависть как-то сразу блекнет и становится чем-то смешным и незначительным… И от этого разочарование кажется острее и болезненнее.
В общем, завтрак я проигнорировал. Не хотелось никого из них видеть, улыбаться, поддерживать беседу, про себя выискивая все завуалированные удары и оскорбления.
Вот интересно, а за кого они меня принимают? За избалованного мальчишку? Но меня никто и никогда не баловал. За абсолютного слепца? Но ведь сами натаскивали меня, как охотничью ищейку на ложь и провокации. Неужели держат за полного идиота? Да, скорее всего. Но кто из нас в таком случае больший дурак? Да, я стараюсь не лезть в политику, но не потому, что не могу, а потому что не считаю нужным. Они же первые и набросятся на меня, если я - не дай Боги! - хоть в чем-то буду им полезен. Ведь если я один раз помогу им - не важно в чем и как, - у них же почва из-под ног уйдет. Сомневаюсь, что утратив свои заблуждения, они меня поблагодарят. Я же им дарю чувство спокойствия! Пока я не вмешиваюсь ни во что серьезное, они искренне верят, что я слаб и инертен! Ну-ну, пусть верят. А я пока буду потихоньку избавлять мир от тех проблем, что они тут развели. Мне же легче.
Так что пока они играют только моей жизнью - пусть. Мне несложно проиграть. Я вообще не гордый, а если это поможет кому-то самоутвердиться - что ж, его право. Двуликие наполовину звери, а животным свойственно подчинять более слабых. Инстинкт, будь оно все неладно!
Но - Бездна их всех поглоти! - сейчас Джаред замахнулся на весь Дом! Интересно, он вообще понимает, что творит?! Или окончательно себе все мозги выморозил?! Мог бы и вспомнить, что меня не просто так оставили в живых. Если бы был хоть малейший шанс сменить династию - ее сменили бы! К сожалению, Изначальные не слишком утруждали себя созданием полноценных линий крови, поэтому и завязали все нити существования на тех пятерых, что первыми вышли из лабораторий. Это Восточные могут себе позволить заговоры и восстания - помимо дочери у Нурнаила есть еще и два брата и орава племянников- племянниц. А вот Северные никогда особой плодовитостью не отличались! Особенно правящая линия. Да, у Тамилы была сестра, вот только Ирис - чистокровная Пламенная, так же как и все ее дети. В Марисе, конечно, есть и наша кровь, вот только она слишком разбавлена - мир не признает ее Княгиней Ушедших. Другое дело ее дочь…
Да, определенно, эта девочка может стать выходом. Не только для меня - для всех. В малышке причудливо сплелись гены сильнейшего рода Северных Владык и искры княжеской силы. Вот на кого надо было ставить Джареду, но никак не на Льдинку. При подобном раскладе я даже не стал бы сильно противиться, но… придется. Не хотелось мне влезать во всю эту грязь, вот только, к сожалению, без меня тут никак. Придется мне этим доморощенным заговорщикам чуток начистить шкурки…
Ну хоть развлечемся. Тут главное не переусердствовать и никого случайно не прибить до самого конца - Творцов и так мало, зачем же ухудшать и без того не блестящую демографическую ситуацию? Да и нарываться на личную месть Карателя мне не хочется. Пусть он не любит эту ветвь своего семейного древа, но она-то есть! И убийце родича он отплатит сполна…
В общем,
Кстати, касательно места…
Я удивленно заозирался по сторонам. Оказалось, я уже некоторое время стою и только сейчас заметил, что моя вынужденная прогулка по запасным коридорам (и плевать, что это больше напоминало бегство!) подошла к концу. Читальный зал семейного архива. А куда еще я мог прийти в таком подавленном состоянии? Ноги сами привели туда, где я и раньше прятался от всех проблем и неприятностей.
Впрочем, я же в любом случае собирался сюда наведаться. Правда, прошлые вопросы теперь как-то потускнели и уже не так волнуют, как прежде. И на их место встали другие, куда как более серьезные. Не все ли равно, что там было раньше? Да, истоки сегодняшних событий затерялись во глубине веков, но так ли важны причины? Есть ли вообще какой-либо смысл в моих действиях? Зачем я вмешался в эту игру? Я же даже правилами ее не поинтересовался!
Я, задумчиво глядя на высокие стеллажи, прошел вдоль зала.
А ведь это только общедоступная часть архива! Сколько же еще книг находится в закрытом доступе? А сколько - уничтожены? Я Зале Князей информации раз в пять больше, чем здесь… Н-да, тут надо на пару столетий закопаться в эти пропахшие пылью фолианты, чтобы обрести все нужные ответы. Только вряд ли они через столько времени кому-нибудь понадобятся. Идти вслепую? Полагаясь только на удачу? Тоже как- то не хочется. Да и что искать? Причину расхождения официальных хроник и рассказов Дар? Глупо, и так ясно зачем выкорчевывались все упоминания о Изначальных. Брошенные дети в злости часто рвут портреты родителей и жгут их письма. В бессильной ярости нередко сгорает истинная суть вещей. Но так ли нужно ее искать? Ведь гораздо проще все принять и со всем смириться…
- Норс, можешь мне помочь? - негромко спросил я, гоня от себя подальше все лишние мысли.
'В чем дело, danell? Ваши мысли на редкость запутаны. Что именно вас интересует?'
- Все, что есть о временах Первого Князя. История и легенды, истина и то, что пытаются за нее выдать.
'Но зачем?' - растерянность замка сильно ударила по моему разуму. На миг дезориентировавшись, я пошатнулся и если бы не схватился за одну из полок, то наверняка поближе познакомился бы с полом, а в читальном зале он холодный, каменный, ковров тут отродясь не было.
- Я должен знать, - едва слышно, но удивительно твердо для своего состояния произнес я.
'Вы и так знаете. А если еще нет… Danell, иногда вопросы нужно задавать не книгам, а людям. В идеале - очевидцам'.
- Предлагаешь обратиться к Даризи? - едко уточнил я, мысленно напоминая себе, что в некотором роде Норс потомок павшей столицы.
'Даже не думал! Она слишком привыкла таиться, так что истины в ее словах будет немного, а вам если и нужны ответы, то только правдивые'.
- В таком случае - не понимаю.
'Здесь вы ничего не найдете. Все нужные вам сведения находятся либо в Dha'rise, либо погибли вместе с Пятым Замком…'
- Пятым Замком? - я удивленно вскинулся, интуитивно чувствуя что-то важное, стоящее за этими словами. Но Норс как ни в чем не бывало продолжил:
'Книг того периода не сохранилось. Я имею в виду тез, в которых события подавались бы правдиво и бесстрастно. Но зато у вас есть не иссекаемый источник информации! Вы же видели их, так? Тех, кто ушел по серой тропе?'
Видел ли? Скорее уж осязал - всей душой. До сих пор невольно вздрагиваю, вспоминая о трех месяцах бесконечных и бесконтрольных видений. Обрывки чужих жизней мелькали перед глазами быстро, почти не задерживаясь… Я плохо помню то, что мне было показано. Уж слишком много всего в меня попытались впихнуть, и зачастую это была информация личного характера, да и часто они прерывали друг друга… Меня кидало из жизни в жизнь без какого-либо порядка и смысла. Только последняя встреча отличалась от прочих моих видений. Та женщина… Я невольно прикрыл глаза, мысленно воскрешая в памяти ее образ. Странная. Ч
'Вот ей-то и задайте свои вопросы. Уверен, она сумеет подобрать к ним правильные ответы. И они будут истинны настолько, насколько то возможно', - миг и ледяные щупы соскользнули с моих висков.
- Норс?
Тишина.
- Норс!
Ничего. Он ушел прежде, чем я принялся задавать излишние, по его мнению, вопросы.
И все-таки… что это за Пятый Замок, бездна их всех побери?!
