— Ну, — протянула я, задумчиво качая немного пожелтевшую ветку фикуса, — догадаться было не сложно. Я бы на месте магистра поступила точно так же.
— Влюбилась в первую встречную?! — альв возмутился и насупился одновременно. Ребенок. Вот как есть дитя дитем. И на что интересно он с таким мировоззрением замахивается? На собственный дом? Да ему даже мечтать о таком пока рано! Великовозрастный младенец! Вцепился в первую понравившуюся игрушку — и ничего больше не видит. Впрочем, посмотрим на все трезво: я — не лучше. Хотя мои привязанности обсудим в другое время, которое, если мне наконец-таки повезет, никогда и не наступит.
— Нет, сыграла бы эту любовь. Хотя две недели я бы не выдержала. Но если подходить ко всему с умом — столько и не понадобиться. Ты ведь уже о побеге подумываешь, так?
Нил непонимающе воззрился на меня. Тепло улыбнувшись ему, я пояснила:
— Не знаю, заметил ли ты, но в тот момент, когда ты самым наглым образом похищал мое зелье, магистр был в комнате.
— Он читал! А уж поверь мне, пока он читает, мир может разрушиться до основания, но Мил этого даже не заметит!
— Не стану спорить, мне тоже показалось, что он на редкость увлекающаяся натура. Особенно книгами. Но тут есть одно уточнение: на тот момент он не читал, а только пытался это делать. И не сказать что успешно.
— То есть?.. — на лице альва появилась робкая улыбка. Кажется, он понял, что я хотела ему сказать.
— То есть он прекрасно видел, что ты сделал. А выявить наличие определенного зелья, зная его тип, в собственных еде-питье для мага его уровня особой сложности не представляет.
— Я идиот, — убито произнес Нил, улыбаясь через силу, но искренне. А ведь мне он даже нравится. Прямой, спокойный, собранный. В случае необходимости он может вести себя соответствующе ситуации. Но в то же время в нем жива легкость, даже легкомысленность, свойственная всем крылатым. Все же альвы не так уж и плохи. Что бы там о них ни говорили.
— Не спорю. Твои действия действительно особым изяществом не отличались.
— Есть предложения? — Нил заинтересовано подался ко мне, если учесть, что и до этого мы сидели практически плечом к плечу… хм, а тушка у него тяжелая. А ведь на вид и не скажешь!
— Есть! — произнесла я, подныривая под его руку и тем самым перераспределяя нагрузку чуть иначе. Теперь он хотя бы меня не раздавит. Хотя со стороны это наверно смотрится… нет, этот фикус тут определенно к месту! Мне только слухов о моей связи с альвом на фоне прочих и не хватает! — Например, оставить все, как есть. Нил, я понимаю, что ты стремишься всеми возможными способами привязать к себе его, но оно тебе надо? Нет, правда? Просто подумай, чего ты ждешь от этих отношений. И о том, что имеешь уже сейчас.
После этих слов я вывернулась из объятий крылатого и спрыгнула. Разумеется, по закону подлости я ударилась лодыжкой об кадку фикуса… что б у этого растения все листья пожелтели да отваливались, а корни в узел завязались!
— Но…
Я глянула на явно сметенного альва. Ох, как же с ними все-таки сложно. Особенно, когда они сами не знают, чего хотят и в каком виде.
— Он не выставит тебя за дверь — поверь мне. Если до сих пор он все еще мирится с твоим существованием на его территории, то будет мириться и дальше. Сильнее, чем есть, все равно не привяжешь, а вот отпугнуть можешь — запросто. Но решать все равно тебе.
Несколько секунд он просто смотрел на меня, словно пытаясь что-то понять или вернее — заглянуть в мои мысли. Ох, если бы он только знал, насколько это неблагодарное занятие — я сама там ничего путного найти не могу, что уж говорить о гостях со стороны!
— Я учту, — наконец произнес он, чуть лукаво улыбнувшись. — И все-таки ты права: решать мне и только мне. Беги уж, фея, а то на тебя друзья уже стали посматривать.
Я, бросив взгляд через плечо, убедилась, что Нил прав. Откуда и когда успели набежать остальные — не знаю, но группа была в полном составе. И Рыж поглядывает в мою сторону так, словно я тут им танцы с раздеваниями устроила, а не беседу со знакомым альвом. Вот же морда рыжая-бесстыжая! Ведь он мне сейчас еще и претензии предъявлять начнет! Впрочем, и мне есть, что сказать нашему малышу-плохишу. Например, мне очень интересно как он собирается оправдывать умалчивание некоторых фактов. И ведь оправдываться ему придется не передо мной. Совсем не передо мной.
Как я и думала, стоило мне только подойти, как Констан, задвинув все прочие беседы, бросился мне на встречу:
— Сестренка, новый кавалер? А не много ли их на одну тебя?..
— Мне хватает. А ты бы уж лучше за своим 'кавалером' присматривал, а не за моими наблюдал! — сухо произнесла я. Мик все еще общался с темной. О чем можно говорить столько времени в подряд? Особенно, когда не знаешь, что рядом с тобой девушка? Вот-вот. Лично меня подобные таланты нашего Сияющего начинают смущать и беспокоить.
— Да не переживай ты за них так! Пусть хоть раз в жизни с девушкой нормально пообщается.
— А с родителями этой девушки ты сам потом объясняться будешь? — я, саркастически усмехнувшись, посмотрела в бесстыжие глаза демона. Ему хватило ума смутиться.
— Ну, так все не так уж и серьезно…
Я лишь иронично дернула бровью и взглядом указала на полностью поглощенную друг другом парочку.
— Крис, я же не думал…
— И что? Тебе напомнить, что сделают темные с теми, кто причинит хоть какой-то вред их леди?
— Не надо! Я все понял и всем проникся! Ты лучше скажи, что мы делать будем?
— Мы?! Знаешь, что, Рыж, сам эту кашу заварил — сам и расхлебывай. А мне война с дроу в ближайшее столетие не нужна. Вот и вертись, как хочешь. Я в тебя верю! — и, похлопав друга по плечу, я направилась к Свитти. В конце концов, могу же я хоть пару минут провести со свой подругой, не беспокоясь об эльфах, альвах и прочей магической флоре-фауне!
Глава 12. Пари с неожиданным результатом
— Ненавижу! — зло прошипела Снежа, без стука завалившись ко мне в комнату. Я чуть удивленно глянула на нее. Обычно, наша стихийница куда как сдержаннее. Я всмотрелась в ее перекошенное от злости лицо… Нет, определенно намного сдержаннее! Интересно, кто это ее так достал, что она уже почти ночью ко мне в комнату врывается?! Время, правде, еще детское, но отбой просигналили уже с полчаса как.
— Снеж? Что-то случилось? — достаточно громко спросила я, чтобы привлечь к себе внимание расстроенной, а потому полностью ушедшей в себя стихийницы. Снежа сразу же взяла себя в руки и посмотрела, скорчив просительную мордочку.
— Крис, а можно, я сегодня у тебя переночую, а?
Та-ак. А вот это уже интересно. И что же могло выгнать нашу ледяную королеву из ее владений? Потоп? Пожар? Частичное обрушение кровли?
— Что-то случилось? — спросила я, мысленно уже прикидывая, сколько придется написать объяснительных и каким образом выбивать из лорда-директора деньги на внеплановый ремонт.
Но Снежа вместо того, чтобы прямо ответить на мой вопрос, как-то подозрительно замялась. Кажется, сегодня вечер удивительных открытий. До этого момента я была уверена, что Карнелиа Снежная и смущение ходят по жизни разными дорогами.
— Да говори ты прямо, я уже ко всем готова! Потоп? Пожар? Стены-то хоть уцелели? Опять, наверное, в огненной магии тренировалась.
