сделала последний глоток. Затем поднялась и машинально приняла галантно предложенную драконом руку, отогнав в сторону мысль о возможных последствиях подобных соприкосновений. Мужчина немного странно усмехнулся и подвел девушку к небольшому постаменту, расположенному у стены.
— Моя скрижаль! — воскликнула фея, осторожно взяв в руки металлическую пластину с красными символами неизвестного ей языка, складывающимися в непонятное слово 'Shower', над которым красовался треугольник с множеством вертикальных черточек внизу.
—
— Может, какие-то магические способности придает? — предположила она, продолжая неподвижно стоять на месте и лихорадочно обдумывать странное поведение собеседника.
— Возможно, — его дыхание шевельнуло тонкие завитки на ее виске. — Так что там насчет долга, Киса? — вкрадчиво протянул дракон, разворачивая девушку лицом к себе.
— Долга? — испуганно прошептала фея, машинально прижимая к груди скрижаль. Тонкий рукав скользнул вниз, обнажив безжизненно-черное кружево брачного браслета на ее запястье. Ада вскрикнула, но Арэт успокаивающе произнес:
— Тихо, тихо, милая. Ничего страшного не случилось. Это временная мера. Не зря драконы считаются лучшими коллекционерами всяких уникальных вещей. Всего пара капель очень редкого антимагического эликсира в кофе — и твой агрессивный артефакт больше не опасен, — пояснил мужчина, одной рукой приподнимая лицо девушки, а другой притягивая ее за талию к себе.
Адель опрометчиво приоткрыла рот для протеста, чем Арэт тут же и воспользовался. Целоваться он определенно умел. У феи голова пошла кругом, а ноги подкосились от накативших ощущений. Ладони мужчины скользнули по ее обнаженной спине, спустились к бедрам и, собирая складками почти невесомую ткань, вернулись обратно к плечам. Левая пряжка жалобно треснула от натяга. Фея вздрогнула, реагируя на посторонний звук, и попыталась отстраниться. Дракон не стал удерживать ее силой, он чуть отодвинулся, чтобы дать девушке возможность отдышаться. Ада тряхнула головой, с трудом выплывая из чувственного дурмана, навеянного его искусными ласками, и вдруг отчетливо поняла, что просто не знает что делать дальше?
Взглянув в потемневшие глаза стоящего напротив мужчины, фея испугалась по-настоящему. Весь вечер она провоцировала его своей благосклонностью и внешним видом, всецело полагаясь на защиту браслета. И вот эта защита исчезла, оставив девушку один на один с сильным и опытным мужчиной, во взгляде которого читалось откровенное желание. Сквозь тонкую ткань платья прикосновения его горячих рук, лежащих на ее талии, ощущались почти так же, как на голом теле. Пальцы Адель, по-прежнему сжимавшие скрижаль, дрожали, по щекам растекался стыдливый румянец, а в черных, как ночь, глазах зарождалась паника.
— Ой! — пискнула фея и попятилась, но уперлась спиной об край постамента. — Я… эээ… мне бы… нууу… в-воды попить! — сглотнув, выдавила она и мысленно добавила: 'А еще желательно как следует охладиться где-нибудь далеко отсюда'.
Пальчики девушки машинально коснулись нарисованного на пластине рисунка — и обстановка вокруг нее смазалась, как это было в гостиной Тритэры. Пространство наполнилось странными звуками, красками и… водой. Холодной шумной водой, в потоке которой фея падала с высоты птичьего полета навстречу пенящемуся озеру.
— А-а-а! — заорала она, продолжая сжимать скрижаль. Мысленно готовясь к смерти, Адель зажмурилась и, нащупав треугольник на табличке, взмолилась артефакту, чтобы тот вернул ее обратно в логово дракона.
Ритэр был доволен — в библиотеке дракона он быстро обнаружил искомый предмет и, забрав его в свою комнату, позволил себе насладиться заслуженным отдыхом. А заодно и смыть пыль, которой в архиве, в отличие от читального зала, оказалось предостаточно. Теплая вода расслабляла, журчание падающих в бассейн струй успокаивало и навевало сон, зато громкий вопль и не менее громкий всплеск, раздавшиеся под этими самыми струями, в мгновение ока вернули мужчину в состояние бодрствования. Волна, вызванная падением верещащего существа в его купальню, смахнула с груди рыжего мыльную пену и на некоторое время ослепила его. Когда Ритэр открыл глаза, он увидел перед собой перепуганную фею в насквозь промокшем платье, которое облепило ее тело, словно вторая кожа. Прижимая к себе белую пластину, девушка пару секунд смотрела на него с не меньшим изумлением, нежели он на нее. А потом швырнула железку на бортик и с криками: 'Я жива! Жива? Правда, жива?' кинулась к нему на шею.
Холодная щека ее прижалась к его теплой шее, девичьи плечи вздрогнули синхронно с тихим всхлипом. Ритэр машинально обнял ее, не зная, что сказать. В своей жизни он повидал немало, но еще ни разу женщины не вторгались в его ванную таким оригинальным образом. Ладонь свободной руки скользнула по обнаженной спине блондинки, по которой потемневшими змейками расползлись ее мокрые волосы. Девчонка вздрогнула, резко перестав всхлипывать, затем нервно вздохнула и, пробормотав сбивчивые извинения, начала поспешно отстраняться от мужчины.
Бледность ее милого личика сменил алый румянец смущения. До Адель, наконец, дошло, где она находится и с кем. Первая волна облегчения, смешанная с недоверием и удивлением, исчезла, уступив место стыду и неловкости. Сидение пусть в большой, но все же в одной купальне с обнаженным мужчиной стало для феи не меньшим шоком, чем полет в водопаде. Умоляя артефакт вернуть ее в драконье логово, она никак не рассчитывала угодить в чужую ванную комнату. Да еще и с присутствующим там хозяином.
Привстав и неловко попятившись, Ада запуталась в складках мокрой юбки и, подняв вверх очередной каскад брызг, рухнула обратно. Ритэр подался вперед, желая поддержать девушку, но та перепугалась еще больше и протестующе замотала головой, а в следующую секунду она застыла, сидя по грудь в воде, и зачарованно уставилась на необычную метку Эраша, расположенную сантиметров на десять ниже ключицы рыжего. Символ, покрытый прозрачными каплями, напоминал закрученную спираль со множеством завитков, разбивающих геометрическую правильность фигуры. Фея непроизвольно нагнулась, протянула руку и кончиком пальца осторожно дотронулась до рисунка. От этого движения рукав ее сдвинулся, открыв взору алхимика черную вязь брачного браслета.
Мужчина посмотрел на запястье девушки, на надорванный ворот ее и без того открытого платья, затем перевел взгляд на припухшие губы и пробормотал что-то нечленораздельное. Лицо его странно исказилось от смеси понимания и чего-то еще. Злости? Предвкушения? Не важно! Глаза потемнели и прищурились, а на губах появилась недобрая усмешка. Фея испуганно отшатнулась, заметив эти изменения, но было поздно. Ритэр резко выбросил вперед руку, схватил перепуганную блондинку за плечо и дернул на себя. Она и вскрикнуть не успела, как очутилась на его коленях. Губы мужчины впились в ее рот, а пальцы начали ласкать тело. Неистово, безжалостно, зло. Словно мстя за что-то, или требуя чего-то. Вот только выяснять, чего именно, Адель была не в силах. Она пыталась противостоять натиску мужчины: била его руками по плечам и спине, ерзала и извивалась, но чем яростней были ее попытки вырваться, тем настойчивей становился этот сумасшедший поцелуй. Дикий, жесткий, властный… От него бросало в жар и трясло, как от холода. Он пробуждал в девушке какие-то темные инстинкты: первобытные, неправильные и совершенно не свойственные ей прежней. Она даже не заметила, когда перестала сопротивляться. Разум, погребенный под лавиной взбесившихся чувств, подавал жалкие сигналы о помощи.
Фея заметила их, лишь когда услышала хриплый стон Ритэра, все еще сжимавшего ее в объятьях. Обнаружив, что сидит на явно возбужденном мужчине, крепко обхватив ногами его бедра и вцепившись пальцами в корни рыжих волос, девушка перепугалась куда больше, чем после инцидента с драконом. Даже водопад с озером показались ей сущими мелочами в сравнении с этим кошмаром.
Адель резко дернулась, пытаясь разорвать объятья, но алхимик сжал ее еще сильнее и, уткнувшись
