— Я не против железных дорог, — сказал Охлопков. — Но лучше бы в Тибете их не было.
Чекусов смотрел на него с любопытством.
— Ты... луддист?
— Он лудильщик любимой темы, — объяснил Зимборов.
— А, понимаю, — откликнулся Чекусов. — Как писатель-деревенщик или поэт в трехкомнатной квартире с телефоном-газом-телевизором-унитазом, кропающий о позывах своей деревенской души?
— Не луддит и не поэт, — сказал Охлопков, — а сторож-пожарник в одном лице.
— В кинотеатре? — переспросил Чекусов. — Ну, наверное, все кино пересмотрел. Вот в Тибет теперь тоже доставят хунвейбины киноустановку, фильмы крутить будут про Мао, Ильича Владимира, он же у них еще в законе? или уже глаза выкололи, Толь?
— Чего?
— Ну как там с марксизмом-ленинизмом у них, у косоглазых друзей?
Зимборов пожал плечами.
— У кого же консультироваться? — спросил Чекусов.
Зимборов отмахнулся.
— Что-что? Тебя это уже не колышет? Ты отошел от дел? перестал думать о судьбах родины? — на китайском направлении? Отслужил — и забыл? Из сердца вон хунвейбина?
— Остыл, — сказал Зимборов.
Чекусов подергал ус, с преувеличенным изумлением таращась на Зимборова.
— Что я тебе, вечный сержант-пограничник? — проворчал Зимборов.
— Но странно! — воскликнул Чекусов.
— Ничего странного. Все разные, и там не сплошь злобные мураши со стальными ртами, — ответил Зимборов. — Вот недавно в “Фото” напечатали работы Брессона. Среди прочего портрет монаха у монастырской стены в Пекине, такой странный человек с морщинистым улыбающимся лицом, с птичьим лицом... Птицы поют, но не улыбаются. А как бы это могло выглядеть? Брессон показал как. И кулаки разжимаются.
Чекусов предостерегающе вскинул руку.
— Товарищ! стареешь!
Зимборов добродушно похлопал себя по толстым щекам.
— А по-моему, просто толстею.
Охлопков предложил выпить за Тибет — чтоб его освободили! Но Зимборов ответил, что лично он пьет за Козельск, где живет его бабушка, семь недель татары не могли его взять.
Помолчали. Охлопков спросил, кивая на железный зеленый ящик с тумблерами и окошечками, с кем вообще можно установить связь. Чекусов не хотел отвечать.
— На Туркмению выйти можно? — спросил Охлопков.
Чекусов недружелюбно и с легким удивлением посмотрел на него.
— Или с камчадалом?
— Да хоть с папой римским! — не выдержал Чекусов.
— И с Таити?
