образовался внутри. «Стальные нервы»? Таких не бывает ни у кого.
В новом совсем холодильнике обнаружился подтек, и она уже собралась разозлиться, но плита тоже не работала, потому что вообще не горел свет. А когда позвонила в клинику, чтобы предупредить о своем опоздании, узнала, что и там нет электричества — где-то в городе нарушена кабельная система.
Пришлось еще подождать работников, которые вставили новый стеклопакет и поменяли замок.
Она уже почти выходила из дома, когда на полу в коридоре под ноги попался грязный кусочек стекла.
Странно, как он сюда залетел. Джейн подняла, чтобы выбросить… Нет, это не от оконного стекла — мутно-черноватый внутри и очень твердый. Ей вдруг не захотелось расставаться с этим случайным предметом, и рука, непонятно зачем, опустила его в карман.
В детстве, еще маленьким, он захотел испытать, сколько сможет вдохнуть в себя воздуха. А когда втянул уже через силу, едва сумел удержать поместившееся, и голова сделалась пьяной. Что-то такое же получилось сегодня ночью, когда он замкнул на себе концы кабеля. Внутри через несколько секунд просигналило — «больше нельзя». Двигаясь вниз, он замечал пучки тонких молний, змеящихся между ним и попадавшимися вблизи камнями. Потом, обхватив сталагмит почти своего размера, подумал, что это продолжение его тела. И не заметил, как все вместе стало одним. Но все равно ощутил готовность прибавить еще. Добавил не очень большой кристалл — высотой со среднего человека. Теперь он по силе превосходит себя прежнего чуть ли не втрое. Хотя и того хватало, чтобы легко двигать камни в несколько тонн. Теперь он знает нестрашную силу пуль. Теперь пора начинать.
Первый раз в жизни ей совсем не хочется оказаться у себя на работе.
Но для этого ведь действительно есть уважительная причина: надо отблагодарить рыжего героя и, конечно, его хозяина.
Первым делом она отпустила дежурившего у дома полицейского, объяснив, что ее не будет до вечера. Потом отправилась пешком на соседнюю улицу, где имелись подходящие магазины. День стоял совсем летний, веселый, солнечный, но еще не палящий.
Все-таки Джейн контролировала боковым зрением опасное к себе пространство и иногда оглядывалась назад, оценивая тех, кто поблизости, в кобуре под легкой белой жилеткой висел пистолет. И хотя по-прежнему не обнаруживали себя причины, по которым целью нападения была именно она, а не случайно выбранный дом с темными окнами, мозг все равно не отпускал эту мысль.
В магазинах, не торопя себя, Джейн поглазела на разные полки и, в конце концов, выбрала для хозяина бутылку дорогого французского вина, а для пса — игрушечную крысу с запахом, как ее заверили, совсем настоящей, что доставит множество удовольствий молодому животному прежде, чем игрушка будет совсем разорвана.
Не обманули. Пес тут же с ее появлением врылся мордой в пакет, и вскоре последовали безумные атаки на фальшивую крысу, окончившиеся падением, к счастью, недорогой вазы и прекращением игры в целях безопасности остальных домашних предметов.
Минут пятнадцать она проговорила с хозяином, который, кажется, находился под более сильным впечатлением от ночной истории, чем сама Джейн. Выпили сока, хотя хотелось кофе, но по-прежнему не работало электричество. И скоро в уже готовом к работе настроении она двинула по родной улице свой автомобиль.
Вспомнились слова одного из рабочих: «Так лихо свернуть язычок замка мог лишь человек с очень большой физической силой».
Джейн подумала, что надо не забыть сказать о такой ориентировке шерифу, и про странный кусочек стекла, а как только свернула на главную городскую магистраль, увидела впереди полицейскую машину, рядом при ней самого шерифа и еще кучу людей в формах аварийной службы у ямы на тротуаре со взломанными кусками асфальта по краям.
Джейн притормозила в десятке ярдов.
Шериф с сумрачным лицом выслушивал человека из аварийной бригады. Тот активно жестикулировал, иллюстрируя происходящее в яме, и Джейн, открыв дверку автомобиля услышала конец фразы: «… иначе бы я вас сюда не вызвал».
Шериф нервно запустил в рот сигарету, куснул ее краем рта и перегнал на другой. Потом недовольно посмотрел на одинокое в небе облако, вернул голову вниз и уронил незаженную сигарету на асфальт.
— Вы в таких случаях штрафуете сами себя, или в законе предусмотрены снисхождения?
— А, док?! Черт побери! — сигарета от его носка улетела под полицейскую машину. — Я хотел сказать — разрази меня гром!
— Ладно, я никому не расскажу.
— Док, — его обескураженный вид будто просил о помощи, — знаете, что говорит этот парень? Он говорит — электрический кабель кем-то нарочно разорван.
— Там снизу тонкая бетонная кладка, — подтвердил человек, — она вся разрушена.
— Какой-то идиотский подкоп, вы представляете?!
— Подкоп?
Джейн обвела взглядом пространство вокруг…
Поблизости был один асфальт, деревья окаймлялись лишь очень узкими кусочками грунта.
— Не иначе, как из подвалов ближайших домов, — в ответ на ее наблюдения предположил говоривший.
Джейн продолжала смотреть на асфальт вокруг, гладкий и твердый… как кусочек того непонятного стекла, который сейчас ее рука нащупала в кармане. Рука вынула маленький предмет и хотела поднести к глазам, но ноги сами сделали прыжок в сторону вместе с визгом тормозов и звоном летящего стекла где-то рядом! Работавшие люди обернулись, и две удивленные головы высунулись из ямы.
Шериф вытащил мобильник.
— Тьфу! — сказала ближняя голова почти у ее ног и скрылась.
Джейн тоже захотелось выругаться, но привлек внимание раздраженный голос шерифа:
— А я что могу сделать?!.. Напишите: «Умер по собственному желанию».
Он отыскал ее глазами на тротуаре:
— Опять наш патанатом. Не может, видите ли, понять, отчего умер тот негодяй.
Маленький твердый предмет не нужно было подносить к глазам. Ее пальцы до боли сдавили края кристалла, до боли, которая стала проникать во все тело.
— Мне надо срочно связаться с Рони, шериф!
— С кем?
— С командиром отряда Паркером.
— Вы всерьез? ФБР просто пошлет меня подальше.
— Тогда с моим братом. Они не посмеют отказать, если вы скажете, что у нас в семье что-то случилось.
— Пожалуй…
— Пусть выведут связь к вам на мобильник.
— Но для чего вам, док?
— Боюсь, это не подкоп из соседних подвалов. Черт возьми, быстрее, шериф!
Она лихорадочно повела головой из стороны в сторону и увидела то, что и должно было находиться поблизости.
— Пойдемте, шериф!
— Куда? — он уже набрал номер на мобильнике и приложил его к уху.
Она указала на магазин с мотоциклами внутри витрины.
— Зачем нам мотоциклы?
— Если не хотите, я куплю только себе.
Шериф начал разговаривать, передвигаясь вприпрыжку за женщиной, которая бесцеремонно тащила его за рукав.
