пошёл рядом, удивив этим девушку.
— Не удивляйся, я странный принц. Замерз я, если нет желания идти ножками, можешь вернуться в седло.
— Спасибо, я пройдусь, — гордо ответила девушка.
Да, от скромности Катриана явно не умрёт. С другой стороны, рядом со мной возможный источник целого пласта информации о дворе. В жизни не поверю, что живя с начальником чёрной канцелярии, Кэт оставалась глуха и слепа.
— Расскажи мне о короле, — попросил я. Катриана снова удивилась. И не надоело ей?
— Что-то конкретное? — ой как я обрадовался этому вопросу! Конечно конкретное! Не слушать же мне всю историю его жизни. Как хорошо, что я слетел с коня и познакомился с этой чудесной вампиркой!
«Наивный сельский полудурок», — мысленно обозвал я себя, улыбнулся во все зубы и уточнил:
— Меня интересуют покушения на короля и травмы, которые он получал при этом.
— Такой информацией я не располагаю, — отмазалась девушка. И вид честный-честный. Если она скажет, что невинна, я сам рухну в снег. От смеха.
— Да ладно, Кэт. Ты столько лет была под рукой у Валиша. Спорю, что он считал тебя вещью. Знаешь, — нахмурился я, — только сейчас понял. Как Валиш вообще отдал тебя Васпирам? Ты же кладец знаний. Я бы на его месте тебя убил.
Вампирка исподлобья злобно глянула на меня и дальше пошла молча. Обиделась? Правильно! Я ж не добрый принц из сказок.
— Кэти, — приторным голоском позвал я.
— Ты явно учился у людей, раз не в курсе, что баронесса Васпир заместитель Валиша, — сквозь зубы прорычала Кэт, ещё и кулачки сжала. Значит, нам не нравиться София? Она мне тоже не нравится. Оказывается, у нас столько общего! Теперь я просто обязан на ней жениться. На Кэт, конечно. Для Софии у меня уже давно припасен хорошо заточенный ножик. Король подарил!
Я мысленно поржал, внешне напустив на себя абсолютно невозмутимый вид, и только позволил себе виновато развести руками, мол, вот я такой необразованный.
— Придётся заново переучиваться, — сокрушённо вздохнул я, — так что Кэт, только на тебя вся надежда. Считай, что с этого момента я объявил тебя главной учительницей в моей жизни и на тебя легла страшная учесть пополнения запаса моих знания. Начни их пополнять с травм короля.
— Бред! — вампирка гневно взмахнула рукой, тихо выругалась на гномьем и с искренним сочувствием посмотрела на меня. — Не знаю, зачем тебе это, ты и так должен был чувствовать… Ой… — она прижала ладонь к губам и побледнела. — На короля совершили покушение! — растерянно вскрикнула девушка и развела бурную деятельность.
— Найт! Что ты стоишь! Нам срочно надо в замок! — перестав метаться передо мной, распорядилась вампирка и полезла в седло.
— Расслабься, живой он, — с уверенным видом знатока, заверил я. Пару секунд Кэт подозрительно косилась на меня, так и замерев с одной ногой в стремени, потом облегченно выдохнула и успокоилась. А вот меня её повышенное беспокойство о короле заинтересовало. Спрашивать я не стал, но снова потребовал немедленно рассказать про все покушение на него.
— Да не знаю я! На вампирах слишком быстро заживают все раны!
— Громкость уменьш, — я поковырял в ухе, избавляясь от последствий визга вампирки и вернулся в седло. Кэт тоже решила последовать за мной, но я увёл коня в бок.
— Знаешь деревню Подстоличная?
Катриана кивнула.
— Предлагаю выбор. В Подстоличной живёт моя подруга, я даю тебе денег, ты идёшь туда и живешь там, как хочешь. Либо едешь со мной в столицу.
— Я еду с тобой! — не раздумывая, выбрала девушка. Почему-то я так и думал. Покопался в сумке с одеждой и выдал своему новому куи штаны с рубашкой. Полуголая красотка у меня за спиной, это, конечно, хорошо, но я опять успел проголодаться, не хочется соблазниться её телом и случайно убить.
В очередной раз убедившись, что я идиот, пожертвовал вампирке ещё и свой утеплённый плащ. Исходя слюной, дождался, когда она переоденется, втащил в седло и погнал жеребца в сторону Крила. Если я не ошибаюсь, через пару часов быстрой скачки, мы будем в пригороде. К месту вспомнилась старая людская присказка: не зарекайся! Зря я себе клялся, что больше туда не вернусь.
Глава 24
— Принц?
— Не лезь! — рыкнул я, продолжая гипнотизировать открытые ворота столицы. Мы уже минут десять стояли в тридцати метрах от ворот, мешали проезду и проходу вампиров. Кто-то пытался возмущаться, но увидев мою рожу, которую я принципиально не стал прятать, быстро кланялись и исчезали.
— Найт, почему ты так боишься? — на ушко спросила Кэт. Я дёрнулся, разворачивая коня по кругу. Потом додумался, что таким образом до сидящей за спиной вампирки не доберусь, только наврежу жеребцу, и успокоился. Вампиры вокруг испуганно разбежались, но никто не сказал и слова. Я же принц, эльфячьи их матери!
— Не делай так больше! — приказал я и, скрипя сердцем, погнал Монстра в город. Стража отдала нам честь, остальные вампиры вежливо расступались, ещё и, умудряясь кланяться при этом, а я тихо зверел. Не хотелось мне на операционный стол, но любопытство, будь оно неладно, гнало вперед. Я только снова усомнюсь, что Вариус мой отец и сразу рвану в горы. Но, учитывая, что у меня только один родственник по вампирской крови, по крайней мере, из тех о ком я знаю, надеяться на отрицательный ответ теперь не приходилось. Тогда почему я ничего не почувствовал, когда в первый раз увидел короля? Э, не брат, забыл, что почувствовал отвращение? Ведь только недавно вспоминал.
Пока мы добирались до столицы, я спрашивал у Катрианы, что она об этом думает, девушка сказала, что не знает. Только почему я ей не верил?
— Ваше высочество! — заголосил какой-то мужик и бросился наперерез Монстру, стоило нам въехать на двор замка. Кажись, агентурная сеть моего наилюбимейшего всеми папочка, работает как гномьи часы. Быстро, чётко и с самыми хреновыми последствиями для меня. С другой стороны, простой я у ворот ещё дольше, знали бы и в эльфийском лесу.
Выругав свою повышенную глупость, я на всякий случай попросил Монстра не шалить, Кэт сидеть тихо и вопросительно уставился на подбежавшего вампира. Тот, не теряя времени даром схлопнулся, изображая поклон, резко разогнулся, испугав даже Монстра, отступившего на шаг, и заговорил, да так быстро, что я едва мог улавливать смысл его слов.
— Прыыыы! Уважаемый, я вас не понимаю.
Вампир умолк на полуслове или на полпредложения, говорил он быстро, а я всё равно его не понимал, пожевал губы и снова схлопнулся в поклоне.
Я озадаченно хмыкнул и пока на меня не вылился новый поток информации, огляделся. Кроме болтливого вампира во дворе жизни больше не наблюдалось, а вот замок напоминали большой осиный улей. За каждым окном виднелось какое-то шевеление. Меня это разозлило. Всё-таки не каждый день мне, как принцу, отводится роль редкого насекомого под увеличительным стеклом.
Кэт не сильно ущипнула меня за бок, я рыкнул и обернулся. Вампирка сидела с непроницаемым выражением лица, только быстро кивнула вперед. А впереди меня ждал вернувший себе вертикальное положение вампир. Увидев, что я, наконец, обратил на него внимание, он ещё раз поклонился, на этот раз просто склонил голов и медленно и членораздельно заговорил.
— Ваше высочество, прошу вас простить мне моё поведения, кажется, я немного перенервничал. Ваш отец весь замок поставил на уши, ожидая вашего приезда…
Я мысленно агакнул и решил не напоминать вампиру, что в замке я уже был. Только приехал не по своей воли и в бессознательном состояние.
— …мне велено проводить вас до вашей комнаты и обеспечить всем необходимым, — продолжал
