открытым ртом продолжая тянуть это свою «у».
— Я тебе не у, — серьезно сказал я. Вампир клацнул зубами, закрывая рот, сглотнул и рявкнул:
— Ваше высочество, сержант Шахолд в ваше распоряжение прибыл!
— Прибыл и прибыл, — буркнул я, по очереди прочищая, пострадавшие от звуковой атаки уши. — Не ори только, я пока ещё не глухой. И не жмись, словно я пытаюсь вырвать тебе зубы. Лучше давай, навостри уши и запоминай. С этого момента подчиняешься только моим приказам. Приказы короля тоже не в счёт. Будешь хорошо служить скоро станешь лейтенантом или даже капитаном, получишь от меня звонкий презент и… Короче, посмотрим как справишься с возложенной на тебя ответственностью. Задача ясна? — вампир ошарашено кивнул. — Тогда выполнять. Для начала, веди меня на человеческую кухню.
Сержант снова кивнул, развернулся на месте и строевым шагом повёл меня к той двери в стене замка, в которую я выходил в прошлый раз. Для слуг, кажется. А почему не через парадный вход? Хотел спросить, но потом, заметив несколько молодых напыщенных девиц больше похожих на падальщиков, причём охотившихся исключительно на молодых состоятельных вампиров, поспешил за Горем.
Глава 25
С прошлого раза на людской кухни изменилось всё. Кухня теперь блестела чистотой и порядком, ну, ещё стало чуть больше суеты. Видимо, на свадьбу короля приедет кто-то из человеческих земель. По крайней мере, группа послов, ртов так в десять, припрётся точно, даже несмотря на инстинктивный страх перед клыкастыми собратьями по халяве. Лично мне никогда не нравились подобные мероприятия, свадьбы там, дни рождения, прочие праздники в честь и славу которых простой народ занимается ничегонеделаньем. Единственный праздник, который я всё-таки стараюсь праздновать, это проводы старого года. Не знаю, почему, но каждый год я сам придаюсь новогодней лихорадке, даже иногда прохаживаюсь по магазинам, выбираю подарки, так, словно у меня есть семья. Ещё реже что-то покупаю, а на следующий день выкидываю.
При виде меня, раздававший указания повар вмиг покраснел и попятился, потом вообще сделал вид, что провалился под пол. Я вопросительно посмотрел на Горика и тот коротко поведал, какой разнос устроил людям мой отец, когда я не смог здесь нормально поесть. Я даже пожалел, что не попал на представление. А вот то, что не сменили повара, это они зря, пройдёт пара лет и кухня снова превратиться в выгребную яму. Да что я сегодня всё о яме да о яме?
Я приказным жестом подозвал пробегающую мимо человеческую девушку, та не боясь и даже не опасаясь, подошла, присела в неуклюжем реверансе и поинтересовалась, что угодно господину. Господину было угодно впиться в её тонкую шею и загрызть бедняжку до смерти, совершая при этом развратные действия над её телом, но я сглотнул слюну и попросил принести мне мяса. Полусырого и побольше хлеба и вообще всего, что она сможет достать в вампирской стране. Девушка мило улыбнулась и пообещала, что через пару минут всё будем, мне же пока предложила присесть и отведать свежеиспеченных пирожков.
Пироги оказались с повидлом, но я и их с удовольствием запихал в голодный желудок под вопросительный взгляд сержанта.
— Хватит на меня пялиться!
— Прошу прощения, ваше высочество, — повинился вампир, уставившись на свои ботинки.
— И хватит смущаться, ты вампир, королевский гвардеец! Слушай, Горь, а ты как с дамами, тоже смущаешься и краснеешь? — вампир и впрямь покрасил, как спелый айрис, который накачали кровью и ещё сильнее опустил голову.
— Мд-а-а, тяжелый случай, — восхитился я, — ладно, не кисни, сделаем мы из тебя порядочного бабника.
Сержант с ужасом глянул на меня, а я рассмеялся и жестом пригласил его к столу. Нефиг стенку подпирать, авось не упадёт. Да и поговорить на отвлеченные от обеда темы тоже интересно, иначе я точно наброшусь на эту милую девушку, расставляющую передо мной на столе тарелки с едой. Меня даже не смутит наличие рядом с ней защитника. А зачем ещё сюда могли прислать слуг-вампиров? Ну не таскать же в самом деле тяжёлые подносы?
— Спасибо, милая, — приторно улыбнулся я.
— Меня, Мария, зовут, — столь же мило отозвалась девушка. Я едва не подавился сунутым в рот куском мяса. Долго кашлял, дождался того, что Горик отвесил мне заливистый хлопок по спине, после которого я действительно чуть не запел. Вампир-слуга, притащивший поднос с едой и сама виновница, с охами и ахами бегали вокруг меня, пока всё тот же Горь не додумался отослать их куда подальше.
— Ваше высочество, вы как?
Я ещё покашливал, но скорее машинально, не веря в такой вывертель судьбы. Неужели в человеческих землях мало других имен? Почему именно Мария и именно сейчас?
— Нормально, — рыкнул я на притихшего сержанта и вплотную занялся едой, хоть и есть расхотелось. А есть было надо, иначе я снова буду кидаться на кровь как на единственное благо. Надеюсь, Шило не зажмется, и Кэт тоже покормят.
Минут через пятнадцать, когда я опустошил половину тарелок и немного успокоился, мой взор снова пал на сидевшего рядом Горика. Вампир поёжился под моим взглядом и попытался прикинуться стулом.
— Не скромничай Горь, вампиру это не к лицу. Да ты выше меня на голову, это я тебя бояться должен.
— Но вы же принц! — просветил меня сержант и потупился в стол. Да-а, тяжело живётся парню.
— Во-первых, я такой же вампир, как и ты, — или почти такой же, мысленно добавил я, подхватил с тарелки кусок мяса и закинул в рот. Быстро прожевал и вернулся к напутственной речи. — Может я и принц, но какой смысл меня из-за этого бояться? Это вас король может запугивать, а меня такие методы не интересуют. Мне друзья нужны, а не слуги, — пришлось немножко соврать, друзья мне нафиг не нужны, а вот от союзников, которым я смогу, не боясь, подставить спину, я бы не отказался.
— Во-вторых, прекрати сутулиться, мямлить и прятать взгляд, а то ты прямо как девица первый раз попавшая на сеновал. Чего ухмыляешься? Я серьезно. Похоже, тебя только в платье вырядить, и можно затаскивать. Э-э-й! Не смотри так, мне женщины нравятся. Блин, сержант, вот сейчас ты нормальный мужик.
Горь снова потупился и вздохнул, я вздохнул вместе с ним и закинул в рот последний кусок мяса с третьей тарелки. Подвинул к себе четвёртую и неспешно зажевал, запасая желудку еду про запас. Может меня, прямо сейчас засунут в подвалы замка, сколько я продержусь голодным? Сытым, я прекрасно дотерплю до завтрашнего утра.
— Ты не молчи, сержант. Расскажи про нападение, и почему в замке так мало охраны? — напряг я вампира, а то, судя по его виду, он прямо сейчас собрался идти на мост и топиться. К тому же виденье дел у конюха и гвардейца разное. Может, тут вообще был один залётный эльф с колчаном стрел, а челядь развела панику. Мышь писал, что видел пятерых, не думаю, что наглый конюх до такой степени слеп, но будь я на месте эльфов, как бы я смог протащить в столицу вампиров диверсионную группу эльфов из пяти и более особей? Самый оптимальный вариант двое-трое и пара колчанов стрел. Эльфы, как бы их не любили (не любил я), стрелять умеют. Вот, даже королю досталось. Ну и мне за компанию. Как вариант, само собой! Только как вариант! Да и, если уж совсем честно, ещё стало интересно узнать про одну эльфийскую как бы принцессу, которую я сдал Вариусу. Не по душу ли Зеты приходили её зеленые друзья-товарищи. А король, он так, попал под шальную стрелу?
— А смысл расставлять солдат? Они только напугают гостей, — пожал плечами Горь. — А нам что? Как король сказал, так мы и сделали.
— Его сильно задело?
— Ваше высочество, — нахмурился сержант.
— Знаешь Горик, вот выпади ты из седла на полном скаку, тебе тоже станет интересно. Ну не из баллисты же в него стреляли, а досталось мне.
