— Хотите, я вас отведу к нему? Я сам подробностей не знаю, в городе был, в увольнении. Это после нападения всем приказали вернуться в замок, — виновато рассказал гвардеец, а я задумался, где взять знающего языка. Не к королю же идти за объяснениями.
— Папаша живой? — это был риторический вопрос, но сержант всё равно кивнул. — Ну раз все живы, то смысла спешить не вижу. Лучше скажи, не видел ли ты в замке некого вампира по имени Шарль, а потом можешь поведать, сколько же на самом деле было ухастых?
Вампир задумался, тихо произнес имя моего телохранителя и отрицательно мотнул головой. Вот и где тогда мой телохранитель, который обязан не отходить от меня ни на шаг? Интересно, а не на него ли Васпир поспорил? Шарль, по сравнению с теми, которых я видел у Софии, самый лучший. Почесав в затылке, решил, что это сейчас не так важно и напомнил Горю про эльфов.
— Вроде как трое. Но, сир, меня в замке не бы… — я жестом прервал оправдательную речь сержанта и поднялся из-за стола. Захватил пару пирожков и приказал отвести меня в покои короля. Пора уже поговорить откровенно и на все интересующие меня темы.
Шли мы долго, казалось, за это время можно пешком пройти от одного края столицы до другого, но я не возражал. Стоило подумать, как сейчас вести себя с королём и у меня как раз было для этого время. Если поведу себя как в прошлый раз и позорно сбегу, ничем хорошим для меня это не закончится, но и наседать на монарха с допросом выйдет себе дороже. Выходило, что проще всего плыть по течению и снова начинать думать, что говорю.
— Покои вашего отца, — сообщил Горик. Я недоверчиво обозрел небольшую чёрную дверь без каких- либо признаков охраны и вопросительно посмотрел на гвардейца.
— Это кабинет его величества, — смущённо пояснил вампир. — По всем делам к королю ходят только здесь.
Я озадаченно хмыкнул, попросил меня подождать и без стука вошёл в кабинет.
Как оказалось кабинетом здесь и не пахло. Большая светлая комната, заставленная высокими стеллажами. Такое чувство, что я попал в библиотеку. Кстати, вон и главный библиотекарь оторвался от своих бумажек и внимательно смотрит на меня. Секретарь, что ли? Надеюсь, мне сейчас не будут впаривать про неимоверную занятость короля и вежливо не попросят зайти попозже. А лучше вообще никогда не заходить.
Вампир секунд пять всматривался в незваного визитера, потом резко вскочил, так что уронил стул, на котором сидел и бросился куда-то влево. Я удивлённо высунулся из-за стеллажа перекрывающего мне обзор. Настежь распахнутая дверь вела в ещё один кабинет, на средине которого застыл секретарь и эмоционально замахал руками.
— Ваше величество! Там к вам…
— Пирт, ты идиот? Я же чётко сказал, что меня ни для кого нет! — негодовал потревоженный монарх.
— Но Вы же сами…
— Пошёл вон! — рявкнул король и тихо выругался на гномьем. Укололи? Бедный. Я мысленно поржал, увидев короля. Великий и ужасный Вариус в одних разрезанных по бокам штанах стоял на невысокой табуретке, а вокруг него ползал портной с иголкой в руках.
— Но ваше величество, там… — продолжал стоять на своём секретарь. А вампир смелый, это сколько надо мужества, чтобы спорить с самим королём? Я рассмеялся, на этот раз уже вслух, привлекая к себе внимания. Ну чисто по человечески стало жалко парнишку секретаря.
Секретарь спохватился и громко торжественно объявил:
— Кронпринц Найтарэн Пенибиал Лэрой Тортон.
Я вопросительно вскинул бровь, поражаясь своей внезапно открывшейся родословной. Принц ещё куда не шло, но кронпринц? Не хочу я наследником быть! Нет, я знал, что у Вариуса пока ещё нет наследников, но вот чтобы так сразу из грязи в короли… Я всё ещё верил в изречение моего покойного друга про наказуемость халявы.
— Все свободны, — небрежно бросил король, и вампиры исчезли, оставив в кабинете нас двоих. Вариус спрыгнул с табуретки на ковёр и повелительным жестом предложил мне присаживаться в кресло. По мне, я бы лучше исчез вместе с секретарем и портным. Находиться в одной комнате с вампиром, от которого внутри рождается одно единственное чувство отвращения, желания не было. Так что, проигнорировав широкий жест короля, я остался стоять на месте.
— Я вижу, ты настроен серьезно, — улыбнулся монарх, выпячивая свои клыки с рубинами. Я едва удержался от плевка на ковёр. И вот спрашивается, что я здесь забыл, раз и так всё ясно?
— Сколько было эльфов?
— Трое. — Вариус откинул крышку графина, и тягучая красная жидкость полилась в прозрачный бокал. Я сглотнул и с трудом оторвал взгляд от бокала.
— Будешь? — насмешливо поинтересовался король. Я одарил псевдо отца хмурым взглядом и передёрнул плечами. Минуту назад появилось навязчивое ощущение взгляда в спину, и я в очередной раз мысленно клял себя, что добровольно явился в логово вампиров.
— Как хочешь, — король отставил графин, подхватил бокал и устроился на краю своего рабочего стола. Огромный стол из чёрного дерева, в беспорядке заваленный бумагами, занимал едва ли не половину комнаты. Рабочее кресло с высокой спинкой, пара кресел для посетителей, окно с широким подоконником, два шкафа с книгами по бокам комнаты, небольшой бар в углу, гобелен во всю стену с изображением карты мира, вот и всё убранство кабинета короля. Спорю на свои клыки, здесь не один потайной ход или какие- нибудь скрытые ниши.
— Если тебя интересует их здоровье, — отхлебнув крови, продолжил король, — все живы и относительно здоровы. Даже твоя эльфийка. Как её? Зета, кажется?
Я промолчал, прикидывая, если я сейчас развернусь и уйду, далеко ли я смогу уйти.
— Я хочу видеть того, кто попал под их покушение.
— Он перед тобой, — вампир с усмешкой, развёл руками, да так, что кровь из бокала потекла у него по пальцам. Вариус удивлённо посмотрел на это, поставил бокал и слизал с пальцев кровь. Это что за хренова провокация?
— Сынок, расслабься, а то ты какой-то напряжённый, — посоветовал его величество. Я оскалился в ответ, развернулся и зашагал к двери.
— Если сейчас выйдешь отсюда, не жди снисхождения. Я не имею права упустить такой экземпляр как ты. Мне подданные не простят.
Я остановился, рука сама потянулась к перевези с метательными ножами, спрятанной под курткой. А дальше всё было слишком быстро, чтобы я смог понять. В мою руку, рукоятью вперед влетел нож для резки бумаги. Свой метательный, от неожиданности и удивления я выронил. Правильно! Ведь до этого момента мне не было равных в метании ножей, никто за мной не успевал, а здесь… Я на ходу выхватил ещё один нож и ласточкой прыгнув за одно из кресел метнул лезвие туда, откуда прилетел нож. С ещё одним лезвием в руке высунулся из-за кресла и недовольно замер. За спиной смеялся король. Метнуть в него, что ли? Позиция вполне удобная и никто не сможет мне помешать на этот раз.
— Не стоит! — раздался предупреждающий бас из-за гобелена. Я обернулся. Ну так точно, чуть левее того места, куда угодила моя «рыбка». А угодила она ровно в обозначение столицы вампиров.
— Убери оружие, здесь никто не желает тебе зла, — голос за гобеленом двинулся влево, а я разрывался между наблюдением за ним и королём у себя за спиной.
— Если бы желали, я давно лёг на операционный стол? — лезвия я и не думал убирать, наоборот, достал ещё одно. Метать ножи с двух рук в закрытом помещение по обозначенным целям, что может быть проще? Если бы ещё не стена, в которую по середину ушла первая рыбка и не смеющийся позади король.
Голос за гобеленом тоже смеялся, введя меня в лёгкий ступор. И либо у меня разыгрались слуховые галлюцинации, либо голоса короля и его невидимого защитника очень похожи.
— Сынок, а за что ты так не любишь своего папочку? — смеялся Вариус.
— Ты мне не отец! — рявкнул я и всё-таки метнул лезвие в короля. Тот играючи увернулся, развёл руками и снова заржал.
