«Сколько же торгаши имеют с одной куртки, если она так легко скинула тридцать процентов?» - размышлял Максим.
***
Следующие дни у Максима потекли иначе. Он охладел к работе совершенно, хотя, нельзя сказать, что раньше он ее очень уж любил, но у Столбового было одно правило, которого он всегда придерживался, а именно, Максим старался педантично выполнять все те требования, которые к нему предъявляло начальство. Теперь же Макс забыл о правилах и думал лишь о возможности заработать.
Последнее время, когда Максим шел на работу мимо рынка, он невольно сворачивал туда. Проходя по рядам, где люди постоянно получали деньги за свой товар, Максим наблюдал за ними. Вид денег, даже небольших, приводил его в возбужденное состояние. Он думал о том, что на ужин у них будет хлеб, поджаренный на маргарине, что сыну нужна новая обувь, а у жены совсем вытерлось пальто. Он думал обо всем об этом и начинал ненавидеть тех, кто жил иначе.
Максим не знал, как жить дальше, как выживать в этом незнакомом новом мире. Он продолжал бы работать, но ему не платили! Много было объяснений этому. Много правильных и понятных слов произносилось с трибун, но от этого никому не было легче.
Однажды, все на том же вещевом рынке Максим опять встретился с улыбчивой продавщицей. Она стояла уже на другом торговом месте и, увидев Максима, заметно оживилась.
-Что, появились гроши? - спросила она, подмигнув Максу.
-Да нет. Просто хожу, присматриваюсь.
-И к чему же ты присматриваешься?
-Ни к чему, а к кому, - Максим многозначительно приподнял брови.
-Как звать то тебя?
-Сергей, - соврал он, сам не зная почему.
-А я Наташа.
-Очень приятно.
-Ну что? Деньги то хоть на выпивку есть? - спросила новая знакомая деловым тоном.
-Нет, - как-то растерялся Максим.
-Я думала, ты меня в гости пригласишь.
-Конечно, но не сегодня.
-Я подожду, - Наташа подалась вперед, приблизилась к Максиму и, прикрыв глаза, раздула ноздри.
Ее призыв напоминал скорее не призыв к страстным утехам, а гибель полудохлой рыбы, роль жабр которой выполняли ноздри сладострастной продавщицы. Максим чуть не рассмеялся, но сдержался.
Вечером, вернувшись с работы домой, Максим не cмог открыть дверь своим ключом. Он долго звонил и уже начал злиться, как вдруг дверь перед ним распахнула плачущая жена.
-Что случилось? - спросил Максим, испугавшись за детей.
-Твоя мама попала в аварию.
-Что с ней?
-Она в первой градской больнице. Что с ней, толком не знаю.
Максим прошел в коридор и стал звонить в больницу.
По телефону ему никак не могли объяснить, что случилось с матерью, и только после того, как он пригрозил приехать и взорвать больницу, женский голос на том конце провода сообщил номер телефона хирургического отделения, где можно было получить более точную информацию.
Узнав, что матери сделали какую-то операцию, что сейчас она вне опасности и спит, причем ее еще нельзя беспокоить, Максим немного успокоился. Мама была жива и отдыхала. Все мысли о деньгах отошли на второй план, и Максим стал думать о маме.
***
На следующий день он поехал в больницу, отпросившись с работы. К матери его пустили, и Максим обрадовался, что сможет увидеть и поддержать ее, но на самом деле, сама мама стала успокаивать сына и других родственников, стараясь убедить их в том, что все удачно для нее получилось, и что отделалась она довольно легко.
Максима просто бесили эти высказывания. Ничего себе легко! Два перелома! Ей наложили гипс и подвесили ногу для вытяжения, а она говорит, что ей повезло!
Еще сильнее Макса разозлил материн рассказ о том, как все это случилось. Оказывается, она стояла на тротуаре, а иномарка, мчавшаяся на большой скорости, стала поворачивать, не успев достаточно притормозить. Машину занесло на тротуар, и она боком задела Елену Николаевну, мать Максима.
Тот факт, что это была не рядовая Советская машина «Жигули» или «Москвич», а иномарка, раздражал Столбового еще больше, и когда через две недели после наезда он пришел в больницу и увидел на тумбочке Елены Николаевны коробку дорогих шоколадных конфет, экзотические фрукты и соки, спросил не поздоровавшись:
-Мама, кто приходил?
Елена Николаевна смутилась. Она явно видела, как Максим злился на водителя, но считала, что он выскочил на тротуар случайно. К ней действительно приходил обидчик. Звали его Михаил, и он сильно переживал. Даже всплакнул. Михаил был одних лет с Максимом и у него тоже, как и у Максима, была жена и трое ребятишек. Ну, как здесь стараться посадить человека?! Елена Николаевна уже и заявление написала, в котором подтверждала, что не имеет никаких претензий. Михаил деньги на лечение оставил, целых
