-Мишу можно?
-Минутку.
Женщина положила трубку на что-то металлическое, и Максим отчетливо услышал удар пластмассы о металл. У Михаила играла музыка, разговаривало много людей, слышались смех и вскрики.
-Алло! - раздался знакомый голос Мишки.
-Привет. С праздником тебя.
-А! Максим, привет. Тебя также.
-Как жизнь?
-Потихоньку. А ты как?
-Ничего. Как твоя машина? - спросил Максим, чтобы сделать Михаилу приятное. Он знал, как был тот горд своим авто.
-Бегает.
-Миш, я бы хотел с тобой поговорить.
-Говори.
-Не по телефону.
-О чем? - по голосу было слышно, как Михаил напрягся.
-Хотел посоветоваться.
-Со мной?! О чем?
Максим не хотел говорить по телефону. При таком разговоре всегда один мог повесить трубку и прервать беседу, да и вытянуть нужные сведения из Мишки он бы смог только при личном общении.
***
Зря Максим так надеялся на предстоящую встречу. Мишка оказался замкнутым и не сговорчивым. Он вилял, юлил и не хотел открывать те секреты бизнеса, которые знал.
-Неужели тебе жалко рассказать подробно?! – разозлился Максим.
-Я до всего дошел сам, хоть и был патологическим троечником. Помнишь, как ты меня называл?
-Ну... - нахмурился Столбовой.
-Вот я и думаю, что отличник должен найти свою кормушку самостоятельно, а не совать рыло в чужую.
-Да, ты изменился, - сказал дружелюбно Максим.
-Есть немного...
После этого они не возвращались к теме, интересной Столбовому, и скоро разошлись.
Максим долго думал, как ему быть. С кем поговорить на интересующую его тему. Он перебирал в голове всех своих знакомых, всех, но не видел среди них ни одного, кто бы мог повести себя иначе, чем Мишка. Хотя... Та торгашка с рынка!
Как только Макс вспомнил о ней, настроение его поднялось. Продавец Наташа казалась самой подходящей кандидатурой для выяснения интересующих Макса вопросов.
***
На следующий же день Максим купил бутылку недорогого вина, коробку конфет и пошел на рынок. На этот раз у него не было так плохо на душе. Он понимал, что тоже может купить что-нибудь, понравившееся ему, и это гасило ту завистливую желчь, какой он переполнялся раньше, при виде покупающих и продающих.
Знакомая продавщица была на своем месте и убеждала какого-то мужчину, выбиравшего куртку своей дочке, что эта самая лучшая модель с подкладкой из чистого хлопка. Мужчина слушал, кивал головой, и было нетрудно заметить, что он уже убежден окончательно.
-Я вам отдаю ее почти по себестоимости, - продолжала тараторить коммерсантка.
Когда куртка перекочевала в руки нового владельца, продавщица Наташа посмотрела на Максима.
-Привет! – сказал Столбовой, игриво улыбнувшись.
-А, Сергей!
-Сергей? - удивился Максим, так как уже и забыл, что именно этим именем представился раньше.
Наташа тут же сообразила в чем дело.
-Что соврал, что Сергеем зовут?
-Да нет. Просто уже забыл, что мы познакомились. Так как тебя зовут?
-Наташа, - она хитро сощурила глаза, - или тебе я представилась как-то иначе?
-По-моему, так и представилась. А у меня деньги на выпивку появились.
Максим показал бутылку вина и конфеты.
Наташа томно улыбнулась.
