выказать своего порока перед ляхом Бучинским, который ко всему был еще и тайным агентом Сигизмунда и будущего тестя, после некоторых усилий он в сеже взял себя в руки. Через открытые двери послышался шум и нецензурная брань, это Михайло Молчанов подгонял нерасторопных лакеев. Через пару минут он предстал перед троицей с нетерпением ожидавших его прихода. Двое лакеев поставили на стол серебряные блюда с холодной закуской и хрустальный графин с хлебной водкой. Накрыв на стол и разлив жидкость из графина по драгоценным кубкам, лакеи молча удалились. Дмитрий встал, взял в руки кубок и произнес:
– Я хочу поднять этот кубок за моего друга Петра Басманова. Молодец Петруша, голова, всегда знаешь, чем угодить и порадовать своего Государя.
Молчанов дружно поддержал тост Дмитрия, все выпили до дна, кроме Казимира Бучинского, который только пригубил и поставил на стол.
По телу Дмитрия пошла приятная теплота, щеки его порозовели, голова стала приходить в порядок. Взяв со стола соленый огурец, он захрустел им.
– Наливай еще по одной Михайло, что сидишь, – устало молвил он.
Молчанова не нужно было упрашивать дважды, он тут же снова наполнил кубки. Выпили снова и Дмитрий, устало откинулся в кресле и закрыл глаза. Нахлынули воспоминания минувших дней. Дмитрий вспомнил как, будучи диаконом Чудова монастыря, вместе с Патриархом Иовом посещал царский дворец. Несколько раз ему посчастливилось видеть юную Ксению. В богатых нарядных платьях, украшенных драгоценными каменьями, она тогда казалась ему просто богиней, и он в то время не допускал и мысли, что он, несчастный чернец, когда-нибудь сможет просто так подойти к ней и взять ее за руку. Волна вожделения опять накатила на Дмитрия и покрыла его с головой, кровь с силой прилила к причинному месту.
– Сегодня она будет моей, про себя подумал он.
От приятных размышлений его оторвал голос Бучинского.
– Осмелюсь опять напомнить Вашему Величеству о неотложном деле.
– Что еще у вас? – Раздраженно спросил Дмитрий, недовольный тем, что его оторвали от грез.
– Дело касается вашей матушки.
– Матушки? Подожди Казимир, пожалуй, у тебя действительно неотложное дело. Михайло, вели растопить баню, да распорядись на счет ужина, а ты, Петруша, отправляйся за Ксенией и веди ее прямо туда, а я пока займусь делами с Казимиром, а то он от меня не отстанет.
Дружки-опричники бросились выполнять пожелание своего Государя и после того, как за ними закрылись двери, лях Бучинский начал свой доклад.
– Князь Михаил Скопин-Шуйский сообщает из Выксинской Пустыни, что ваша матушка жива и здорова, дола свое согласие на переезд до Москвы и с радостью даст вам свое родительское благословление на царское венчание. Он сообщает также, что на днях с царицей-инокиней сам прибудет в Москву и просит обеспечить торжественный прием, а также подготовить для нее палаты в Вознесенском девичьем монастыре с особою царскою услугою.
Радости Дмитрия от услышанного не было предела, в душе он возликовал. Налив из графина полный кубок, он выпил, не закусывая, некоторое время, сидя молча.
– Свершилось, – подумал он, – теперь ни у кого не возникнет сомнения в моей истинности. Вдовствующая царица еще не стара годами и помнит, наверное, пышность Двора и удовольствия Света. Выбор, который я перед ней поставил, невелик, однако она как-то быстро согласилась на обман противный святому званию инокини и материнскому сердцу. Нужно оградить ее от всех сомнительных людей, чтобы она не имела возможности изменить мне в моей тайне.
Дмитрий остановил поток мыслей и, желая поскорее отделаться от Бучинского, обратился к нему:
– Распорядись, чтобы все, что просит князь Скопин- Шуйский было выполнено. Усильте матушкину охрану, я лично поеду встречать ее, а сейчас, Казимир, оставь меня одного, мне нужно подумать.
Оставшись один, Дмитрий выпил еще. Хлебное вино уже ударило в голову и, предвкушая встречу с царевной Ксенией, он решил поскорее отправиться в баню.
Еще до приезда Дмитрия в Москву, бывшую царевну хотели постричь, но не успели, хотя переодели в рясу. В связи с уже известными нам событиями, ее перевели из-под стражи с подворья князя Мосальского и босую бросили в подвал собственного дворца, где она сидела уже несколько дней со своей дворовой девкой Елизаветой. Тщетно Ксения взывала к своим мучителям о милосердии, все попытки были безрезультатны. Глиняная миска перловой каши, заправленная свиным салом, краюха черного ржаного хлеба да кувшин с водой служили им суточным рационом. Подвал, в котором они находились с Елизаветой, был сырым и темным. В маленькое зарешетчатое окошко лучик света попадал на короткое время лишь в полдень, в остальное время, сумрачный полумрак казался зловещим. Охапка жухлой прогнившей соломы служила постелью, впрочем, заснуть, как следует, не получалось, нужно было всегда быть наготове, голодные крысы, в поисках крошек пищи от скудной пайки узниц, устремлялись на охоту. Ксения до ужаса боялась крыс и если бы не Елизавета, то она просто бы умерла от истощения и страха.
Обхватив руками, колени она сидела в углу на куче соломы. Плошка с жиром чадила, освещая тусклым светом мрачные стены подвала. В углу по диагонали напротив, вылезла из норы огромная крыса и, встав на задние лапки, хищно уставилась на узниц, тихо попискивая.
– Лизка смотри, опять эта гадина выползла, – тихо произнесла Ксения.
Ответа не последовало. Ксения взяла с полу плошку и посветила на Елизавету. Та мирно спала, свернувшись калачиком на соломе. Серая обитательница подвала, видя, что ей ни чего не угрожает, набралась смелости и перешла к более активным действиям. Задрав к верху противный чешуйчатый хвост, она быстро пересекла разделяющее расстояние и устремилась к пустой глиняной миске, которая находилась в непосредственной близости от царевны. Ксения в ужасе громко закричала.
– Лизка, Лизка проснись, трясла она подругу по несчастью.
– Ну что опять стряслось, недовольно спросонья произнесла она, потягиваясь во весь рост на соломе.
– Лизка опять эта крыса, смотри, миску лижет.
– Ну и пусть лижет, всеравно в ней ни чего нет.
– Лизка прогони ее.
– Ой, барышня, чего вы боитесь, не съест же она вас.
– Всеравно прогони, я боюсь.
Елизавете было лень вставать, остатки сна еще не покинули ее, она нащупала под рукой в куче соломы, массивную деревянную ложку и с силой запустила в нахального и наглого зверька. Немного промахнувшись, ложка попала в полупустой глиняный кувшин с водой стоявший рядом, тот, покачнувшись на неровном полу, завалился на бок, разливая остатки питьевой воды на глиняный пол подвала.
– Ну вот, теперь остались без воды, с досадой произнесла Елизавета, окончательно проснувшись.
Наглый зверек, испугавшись, решил ретироваться и скрылся в норке.
– Что-то холодно стало Лизка!
Ксению трясло толи от страха, толи действительно от холода.
– Двигайтесь ко мне барышня, да прижмитесь по крепче, вдвоем чай теплее будет.
Ксения послушно придвинулась к Елизавете, обняв ее. Сверху послышался шум шагов. Через несколько минут звук отпираемого засова известил узниц о приходе непрошенных визитеров.
Яркий свет от горящих факелов больно ударил по глазам. Ксения зажмурилась, прикрыв лицо рукой. Немного привыкнув к свету, она разглядела богато одетого дворянина, внешность которого ей показалась знакомой, двое стрельцов стояли у двери, опираясь на бердыши.
– Я вас, кажется, знаю, вы Петр Басманов, окольничий моего покойного батюшки, – произнесла она.
– Угадала, только я теперь не окольничий, а боярин, – усмехнулся Басманов.
– Зачем вы пришли, что вы хотите со мной сделать? – испуганно спросила Ксения.
– Пошли, тебя требует к себе царь.
– Если меня к себе требует Государь, то нельзя ли мне, это рубище поменять на приличную одежду?
Басманов громко рассмеялся, его смех гулким эхом отозвался под сводами пустого подвала.
– Да ты не знаешь куда идешь! Не в палаты царские на пир, а в баню! Туда не одетой ходить надо, а раздетой!
Басманов сквозь смех подал знак рукой стрельцам и те, схватив испуганную Ксению, выволокли ее из мрачного узилища в коридор, оставив Елизавету одну. Пройдя через череду казематов, Басманов вывел несчастную царевне на ночную площадь, освещенную факелами.
Дмитрий с нетерпением ожидал прихода Ксении. Он уже успел попариться и теперь, коротал время в обществе Молчанова за кружкой янтарного пива. Разомлевший от пара, он сидел за столом голый, закутавшийся в белую простыню. На столе, на огромном серебряном блюде горкой лежали красные отборные вареные раки, соленая белорыбица, порезанная большими жирными кусками, украшала другой серебряный поднос, разнообразие различных холодных закусок на малых и больших тарелках из благородного металла радовало глаз. Михайло Молчанов взял двумя пальцами большой кусок рыбы и запихнул себе в рот, запивая пивом.
– Государь, отменная рыбка, посол что надо, – подлизывался он, стараясь угодить Дмитрию.
Самозванец покачал головой, но все же взял со стола крупного рака и отломил клешню. Дверь предбанника распахнулась, и на пороге появился Басманов, проталкивающий вперед грязную испуганную девушку. Басманов с силой толкнул ее в спину и Ксения, не удержавшись, пролетев некоторое расстояние, плюхнулась на колени перед столом.
– Вот привел Государь, – Басманов отстегнул пояс с саблей и сел за стол.
– Зачем так грубо ты с ней Петя, девушка не виновата, что ее отец хотел убить меня, а потом узурпировал власть.
Дмитрий встал из-за стола и подошел к все еще стоящей на коленях Ксении.
– Правда, же ты не виновата? – спросил
