прибыл из Казани в столицу, где его все единодушно нарекли Патриархом. Вручая Гермогену жезл Св. Петра Митрополита, Шуйский заключил с ним искренний и верный союз, Святой Церкви с Государством, но как показало время в дальнейшем, не для их мира и счастья. Таким образом, утвердив себя на престоле царским величием, избрав Патриарха ревностного и мужественного духом, поставив войско на берегах Оки и у границ с Украиной, Василий Шуйский немедленно занялся делами внешними.
Столица на время утихла, но знатная часть государства в умах уже пылала бунтом! Там, где появился первый Лжедмитрий, как бы в назидание россиянам, должен был появиться и второй, снова требуя легковерия и бесстыдства народного. Казалось, что Самозванец, всеми оставленный в беде, не имел приверженцев, кроме Басманова. Те, которых он любил и доверял, осыпал милостями и наградами, громче других кляли его имя, желая спасти себя и свое достояние. Некоторые из них снискали даже доверие Шуйского. Новый Государь послал Григория Шаховского воеводой в Путевиль. Шуйский знал важность этого назначения. Нигде граждане и чернь не выказывали столько усердия к Самозванцу и поэтому не могли не бояться за это гнева нового царя. Шайки бродяг и беглых разбойников стекались именно туда, туда, куда устремились после гибели Дмитрия и многие другие недовольные, вновь избранным, царем.
Дитя своего времени, рожденный в век мятежей и беззаконий, князь Григорий Шаховский, пылал ненавистью к виновникам гибели Дмитрия. Он прекрасно знал расположение народа Северской волости и неудовлетворенность многих россиян, которые имели право участвовать и не участвовали в избрании Государя, знал настроения в умах москвичей и в целом Государстве. Считая трон Шуйского шатким, а обстоятельства благоприятными, прельщаясь новыми перспективами, он решился на открытую измену. Собрав жителей Путевиля, Шаховский объявил им, что Дмитрий жив, а умертвили кого-то другого, скрыв его лицо мерзкой маской. В умах людей Северских было посеяно недоумение, которое разрешилось не в пользу нового Государя после того, как Шаховский объявил им, что злобный Василий готовит им и Украине печальную участь Новгородцев, истерзанных Иоанном Грозным. Народ усомнился, но восстал ради своего спасения. Южные города России ждали только примера и вскоре Моравск, Чернигов, Стародуб, Белгород, Новгород-Северский, Борисов, Оскол и многие другие встали под знамя измены и отошли от Москвы. Казаки, стрельцы, граждане, люди боярские и крестьяне, толпами шли под знамя мятежа и бунта, поднятое князьями Шаховским и Телятевским, к которым присоединились и другие недовольные знатные чиновники и бояре.
Люди еще не видели Дмитрия, но все уже пылали усердием к нему. Его имя с чудной легкостью перелетало из уст в уста и побеждало законную власть. Тех, кто не верил грубому обману и не хотел изменять Василию, убивали и вешали, других кидали в темницы. Плавая в крови и утопая в мерзостях насилия, южные рубежи огромной страны терпеливо ждали Дмитрия, в полной уверенности того, что новое солнце взойдет для России из Сендомира!
– Ну что, поздравляю тебя Просветов.
– С чем? – Илья удивленно посмотрел на боярина Салтыкова.
– Как это с чем, теперь ты окольничий и Думный Дворянин. Хорошо хоть твои заслуги по достоинству оценил Шуйский, а мы, родовитые бояре, рисковавшие своей головой, остались не у дел. Я только заикнулся о награде, как меня тотчас записали в опальные.
– Какая это опала, ведь воеводство в Иванегороде почетная награда.
– Ты решил поиздеваться надо мной, Илья? Удаление от Двора равносильно опале. Раздавая такие награды своим верным сподвижникам, Шуйский сильно рискует остаться вообще один. Недовольство и шаткость в умах порождает недоверие к власти. Но я все равно рад за тебя, теперь, когда ты приблизился к родовитым боярским фамилиям, ты сможешь занять, подобающее твоему статусу, место в обществе. Хочу, однако, тебя предупредить, не очень доверяй Шуйскому, он умен и хитер, скуп и склонен к доносам, а посему у него от любви до ненависти только один шаг. Сдружились мы с тобой Илья в последнее время, поэтому мне будет жаль, если ты сложишь голову за Государя недостойного любви и уважения.
Илья молча слушал Михаила Салтыкова, все, что он говорил, было чистой правдой и от этого у него на душе стало еще более муторно.
– Ладно, мне пора, мои люди уже заждались, да и мне не терпится поскорее воспользоваться Васильевой наградой. Да и тебя вроде как Шуйский ждет. Нынче ты у него в фаворитах ходишь. Слышал, что ты возглавил его личную охрану. Да, не все спокойно у нас в России, подавится еще Шуйский своим Самодержавием, не по плечам ноша. Ну что, Бог даст, свидимся? – боярин Салтыков обнял Илью на прощание, как старого друга, сел на коня и отправился в путь через Спасские ворота московского Кремля.
– Хозяин, юродивый очнулся, просит пить.
Алексей спросонья медленно открывал слипающиеся глаза. Трое суток, почти без сна, он не отходил от постели больного, пытаясь вытащить его почти с того света. Приступ был очень сильным и затяжным. Временами несчастному становилось лучше, и он погружался в беспокойный сон, затем черная болезнь обратно брала свое, повторяясь вновь и вновь.
– Да проснись хозяин, ты же сам просил тебя разбудить.
– Встаю, Волчонок, уже иду, – Алексей встал с лавки, сбросил остатки сна и направился к постели юродивого.
Тот уже сидел на ложе и удивленно рассматривал окружавшую его обстановку. Глубокая тревога пробежала у него по его изуродованному лицу, когда он увидел Алексея.
– Где я нахожусь? Кто вы? – задал он ему вопрос.
– Успокойся, ты у друзей и мы не сделаем тебе ничего плохого. Я лекарь, вот возьми и выпей это, – спокойным размеренным голосом произнес Алексей, протягивая больному кружку с питьем.
– Что это?
– Это целебный отвар из трав для поддержания сил.
Юродивый взял с определенным недоверием протянутое питье, сначала понюхал, а затем, видимо посчитав, что хуже не будет, залпом выпил предложенное.
– Кто вы и что вам от меня нужно? – грубо спросил он.
– Ну, зачем же ты так сразу. Разве люди не могут оказывать друг другу милосердие. Вспомни, что сказано в Писании…
– К черту эти ненужные речи, оставьте их для других. Что вам от меня нужно и зачем я здесь?
Алексей немного смутился от напрямик заданного вопроса, в речи незнакомца было столько жизненного опыта, от которого казалось, что человек находящийся в этот момент рядом с ним ни как не попадал под стереотип окружавшего их мира.
– Хорошо, раз так, то лучше на чистоту, – про себя подумал он, а вслух произнес.
– Ты помнишь последние минуты перед приступом? Что ты там делал, что искал?
Юродивый с ненавистью посмотрел на Алексея. На его изуродованном, страшными ожогами, лице, появилась гримаса ненависти и отвращения. Его глаза были прямо направлены на него, словно пытаясь просверлить Алексея насквозь.
– Ты не хочешь говорить?
– Я не помню, что со мною было, – юродивый закрыл глаза и откинулся на ложе.
– Несомненно, он помнит все, – про себя подумал Алексей, – только не хочет говорить.
Алексей терпеливо ждал. Время шло минута за минутой. Казалось, юродивый заснул, но это было не так. От Алексея как профессионального врача не могло ускользнуть функциональное состояние больного и то, как он дышит. В конце концов, не выдержав томительной паузы, он задал следующий вопрос:
– Хорошо, я попробую сформулировать свой вопрос иначе. У тебя на шее весит черный нательный крестик, откуда он у тебя? Где ты его взял?
Юродивый открыл глаза, удивленно посмотрел на Алексея, интуитивно потянулся рукой к груди, но затем отдернул ее назад. Так и не ответив на поставленный вопрос, он продолжал молчать.
– Я не из праздного любопытства спрашиваю тебя, дело в том, что у меня и моего товарища точно такие крестики.
Как бы в качестве доказательства своих слов, он снял с себя нательный крестик и протянул юродивому. Увидев, он схватил его дрожащими руками и поднес к глазам. Сомнение, недоверие, счастье в этот миг отразились на его изуродованном лице. Он держал в руках черный крестик, словно маленький ребенок долгожданную игрушку, не веря своему счастью. Минуты шли, а юродивый все крутил и рассматривал его. Алексей протянул руку, чтобы забрать крестик, но он плотно прижал его к себе, повалился на постель, и ужасная гримаса горя и отчаяния появилась у него на лице, видя которую Алексею просто стало его жаль.
– Откуда он у вас? – срывающимся голосом задал он вопрос Алексею.
– Тоже самое я хотел бы услышать от тебя. Таких крестиков не может быть несколько, потому что их изготавливают только в одном месте, и ты должен знать где.
– Временной Патруль! – тихо произнес юродивый.
– Да, ты прав. Так откуда у тебя крестик и кто ты таков? Рассказывай все по порядку, но для начала и соберись с мыслями, а я сейчас принесу тебе еще отвара.
Алексей покинул каморку и через некоторое время вернулся назад, неся в руках горячее питье. Юродивый, как и прежде, сидел на ложе. Внешне он был спокоен, только душевное внутреннее волнение выдавали безмолвные слезы, которые текли из глаз.
– Вы из Академии? – спросил он.
Алексей утвердительно кивнул головой, протягивая ему целебный отвар.
– Мое настоящее имя Франсуа Логран, – представился он, – в свое время я тоже служил в Академии и занимался изучением античной и западной средневековой Европой. Пару раз выполнял задания Патруля и всегда успешно, но в этот раз, в этой дикой стране все сразу пошло наперекосяк.
Франсуа умолк,
