заклинаниями сохранности они простоят еще не одну сотню лет. Экскурсии по музейному городку проводятся по три раза в день, все желающие могут ознакомиться. И второй факт, весьма печальный. Именно в последние одиннадцать лет войны в результате бомбежек, артобстрелов, или в бою погибла или была поднята в ле Скайн половина эльфов. Начинало войну четыре тысячи, осталось к 2301 году чуть больше двух. Жертв могло быть и больше, если бы у людей в распоряжении были бы управляемые воздушные средства передвижения. К счастью, кроме воздушных шаров и планеров, легко обезвреживаемых вампирами в третьей ипостаси, люди изобрести ничего не успели. След Афедоры Гривской, усыновленного ею мальчика и ее семьи затерялся где-то в землях ле Скайн, но Госпиталь, построенный в 2298 году у подножия холма Стэн, что над озером Стилл-эн-Вилл, назван ее именем.
365-й. 2296 год
— Ри? К тебе можно?
— Хо! Привет, последний!
— А сам-то?
— Не-е! Я не последний, я — единственный! Чуешь разницу? Да сядь ты, не маячь, лоза зеленая! И не тр-рогай это, ручки отшибу, сильно шаловливые! И нос любопытный не суй — отвалится!
— Ай! Да я ж… Ну, ладно, ладно… Я, вот, по делу, вообще-то…
— Что, опять?!? Пол сам мыть будешь — так и знай!
— Да нет! Я не про то! Я — вот что! Мне Рита тут пожаловалась — у них на фермах лошадки размножаться перестали. Уже два года ни одного жеребенка нет, а вроде все здоровые. Я сам смотрел. Может, ты что-нибудь посоветуешь?
— Лошадки? Лошадки — это можно. Печать мне оставь — я схожу, посмотрю. Сам-то как? Че-то ты не весел, зеленый друг зеленых друзей! Не из-за лошадок же?
— Да я… так… я… ничего… — эльф уныло пожал плечами.
— Да ладно! У тебя на лбу вот такенными буквами написано: не дает! Колись! — эльф так и взвился.
— Почему же это — не дает! — возмущенно зафыркал он, но тут же опомнился — Тьфу! Ну вот, как ты так можешь, а? Это ж… Тьфу! — он обиженно отвернулся, надувшись и покраснев. Ри заржал.
— Ой, убогий, не могу! Ты и через триста лет смущаться будешь? — эльф засопел. — Так что не так- то? Хочешь сказать, она к тебе плохо относиться стала? Не поверю, хоть убей!
— Да не-ет! Она… она ко мне хорошо… — эльф помолчал, пытаясь поймать слова. — Знаешь, мне стало не о чем с ней говорить! — наконец сказал он, будто делая открытие для самого себя.
— Оп-па! Это как — пожрал, в койку, и — свободен?
— А ты знаешь… А ты знаешь — почти так и получается! — печально удивился Вэйт. — Я ее почти не вижу. У нее все какие-то дела, строят они что-то, фермы у них какие-то. Знаешь, раньше мы с ней могли целый вечер просидеть на берегу — от меня виден закат, ты помнишь? Вот, просидеть могли молча, а чувство было такое, что разговаривали. А теперь наоборот. Вроде разговариваем, а… — он развел руками. — Нет, она со мной мила, очень заботится, чтобы меня не расстроить чем-нибудь, смешит, дурачится… Я не могу сказать, что я ей не нужен — наоборот, но…Что-то ушло, а я даже не знаю, что это было, понимаешь?
— Может, ты ее просто разлюбил?
— Разлюбил? А разве… так бывает? — растерялся Вэйт. — Мы же не умеем… разлюблять…
— Значит, теперь научитесь! Да че ты так переживаешь! Просто попробуй принять участие в ее жизни, хватит в своем углу сидеть! Тогда, даже если разлюбил — останется общее дело, хоть поговорить будет о чем! Будете дружить — всего делов! Вон, хоть с теми же лошадьми — кто тебе мешает?
— Я… Знаешь… я боюсь. Вдруг я увижу что-нибудь такое, ну, ты знаешь… я же… Ты же знаешь, как я реагирую.
— Ага. А на собрания ты не ходил, да?
— Собрания? А, Рита говорила, да. Нет, не ходил. Ну их!
— Вот и зря. Даже я заинтересовался! Там такие дела — у-у-у! На вот, только лопай осторожно, по половинке. Ваши все сейчас этим закидываются, чтобы в обмороки не падать. Я для опытов натырил, бери-бери, я еще сопру! Только не передозируйся, а то будешь такой — э-э-э! — Ри высунул язык и свел глаза к носу.
— Так может… не надо? — впечатлился эльф столь сильной и яркой демонстрацией идиотизма.
— Найди траву, которая так же действовать будет, — пожал плечами Ри. — Только это долго. Искать, дозу подбирать, еще траванешься в процессе! А тут уже все просчитано. Давай-давай! Ты свою вечером сегодня увидишь? Во-от! Тяпни сейчас и посмотри, что получится. Вы же все эмпаты хреновы, ты, наверно, общий нервозный фон снимаешь — вот тебе и плохо!
— Да? Ну, хорошо, — решился эльф. — Знаешь, спасибо тебе! Поговорил — и легче стало. Пойду я, пожалуй. А что мне Рите сказать, когда тебя ждать насчет лошадок?
— А вот завтра мы с тобой вместе… Не «ох», а вместе! Туда и сходим. А дальше не знаю, посмотрим. Ну, пока! Не кисни!
Глава вторая
Профи
Рэй Кириан дэ Брод, 20 лет, Зовущий
Парк Зверей, 8358 год
Деревня, где я родился, стояла у брода через речку Ирию. Так и называлась — Брод. Если рано утром запрячь вола, перейти Ирию и ехать не торопясь, к вечеру доберешься до Глинок, там живут гончары. Если ехать в другую сторону, придется заночевать в лесу — и ничего страшного, там место специально огороженное есть, с навесом даже. Зато к середине дня приедешь в Кузнецовку. Там село больше нашего раза в три, и кузница есть — одна на три, а может и четыре деревни. Весной, как подсыхала дорога, начинали ездить. Ездили мы, ездили к нам — менялись тем, что за зиму успели сделать. Деньги были как- то не в ходу — или я просто не помню? Это мне уже после Госпиталя ребята объясняли: 100 ниток — 1 клочок, 50 клочков — коготь, 5 когтей — лапа, 4 лапы — Зверь. А тогда — не помню, у меня точно денег не было. Наша деревня плела корзины, мебель, сундуки, еще делали короба из бересты. Летом все берега Ирии были утыканы колышками с веревками, уходившими в воду — лозу вымачивали. Потом вязанки вытаскивали и вешали сушиться под крышу бани, а у кого бани своей не было — на чердак. Лоза пахла совершенно особенно, я не знаю больше ничего, что так же пахло бы. Такой чуть горьковатый запах, и немножко отдавало речной тиной и сырым деревом. Часть прутьев мама ошкуривала до замачивания, и кору сушила — кора ивы целебная, помогает от лихорадки. Зимой отец приносил вязанку в сарай, зашпаривал кипятком в большом корыте и начиналось волшебство — иначе я это не воспринимал. Из невзрачных прутьев получалось кружево — прочное, легкое! Мне до сих пор жаль, что сожгли мамино кресло — его сплел отец, я нигде ни разу не видел чего-либо подобного! Еще очень обидно, что я почти не помню папиного лица — только руки. Большие, вроде бы неуклюжие, с толстыми пальцами, с волосками на тыльной стороне — но как ловко эти пальцы управлялись с лозой! Я страшно любил смотреть, как отец работает. Свешу голову с печки — и смотрю. Все казалось таким простым — раз, и сделал. А сам берешься — и расползается все в разные стороны. Той зимой я как раз начал у него учиться, даже кое-что помню. Кружевную, конечно, не сплету — а простую корзинку, наверно, смогу сделать.
