необходимое, а потом просто вернуть. Мне вернули неограниченный доступ в сеть. Не нужно было совершать акробатические трюки, взбираясь на крышу, балансировать на шатающемся раздолбанном кресле, думать о полосе пропускания и ограничении трафика. Я могла сидеть с ноутом за столом, лежать на кровати, даже в туалет могла с ним пойти. И везде была связь! Вот оно где счастье-то! Рай казался близким как никогда.
По такому поводу я даже программированием заниматься не стала. Зато бездельничала с размахом и удовольствием — и ролики прикольные, и форумы разные, и разработки последние. Потом записала коротенький ролик для родителей, разместившись на террасе посредине цветника, на тему «Все обалденно хорошо». Я ведь только пару коротеньких писем им отослала, а так они воочию убедятся, что с дочкой все в порядке, и не будут волноваться. Отослать запись только дорого выходит — межгалактической пересылкой лишь небольшие пакеты бесплатно пролетают, а при превышении лимита платить нужно довольно не хилые деньги. Но на каждое действие существует противодействие. Малюсенькая такая хитрость — разбить большой пакет на куски помельче и отправлять через разные промежутки времени и с разных подсетей. С той стороны специальная программка соберет тома в один и переадресует на нужный адрес. Изящно и просто. А то, что письмо дойдет за десять дней вместо положенных шести, для меня не столь существенно.
Видимо, благостность подобного времяпровождения и сонная нега после плотного обеда, помешали мне заподозрить подвох, когда Шерон потащила меня на променад. Не внушил опасений ни салон красоты с оригинальным названием «Многоцветие», куда мы приехали, ни шумная болтливая кретянка-парикмахер, радостно нас встретившая и представившаяся как Нелли. А зря!
— Нелли, мы полностью полагаемся на твой вкус, — прощебетала Шерон, усевшись на соседнее место. — Карина — моя невестка. Они с Роком недавно поженились.
— О! Я вас поздравляю! — Нелли начала втирать в кожу лица желеобразную субстанцию с абразивными частицами.
— Спасибо, — пробурчала я, стараясь скрыть неудовольствие на тетушку. Не понимаю, зачем выбалтывать личные сведенья посторонним?
— И как вам замужем за кретянином? — полюбопытствовала Нелли.
— Феерически.
— Подобные браки — редкость. Вы, наверно, очень любите друг друга? — Ну, вот какое ей до этого дело?
— Просто обожаем! — сквозь зубы подтвердила я.
— А как вы познакомились? — никак не отставала женщина.
— Я лежала в больнице, он навещал деда, увидел, влюбился, женился. Все!
— Ой, как романтично! Любовь с первого взгляда прямо. Я думала, такого уже не бывает, — ага, а я до сих пор так думаю. — И вы сразу замуж согласились выйти?
— Нет, не сразу. Через пять минут, — когда майор Бейл уже везет ордер на твой арест, и быстрее согласишься.
— Ха… Не жалеете?
Очень жалею. Вот же, курица любопытная! Как можно быть настолько нетактичной?
— Первый год всегда сложный, — вклинилась Шерон, заметив, что я начинаю злиться, и стараясь сгладить ситуацию. — Но, надеюсь, вы нам поможете. Я слышала, вы просто чудеса творите, — она заговорщицки улыбнулась Нелли и успокаивающе похлопала меня по руке, лежащей на подлокотнике.
— О! Безусловно, — расцвела от похвалы Нелли. — Вашему мужу понравится! — добавила для меня. Какое мне дело, понравится ему или нет? Главное, чтобы мне понравилось! — Как вы относитесь к цветному мелированию?
— Эм… Положительно. Только не психоделических оттенков.
— Предлагаю тон «красное дерево». С каштановым будет красиво сочетаться, — она умиленно улыбнулась.
А что? Довольно неплохо. Недавно видела такой вариант на одной из голливудских звездулек. Мне должно пойти.
— В принципе, можно. Много-много тонких мелких красных прядей по всей голове. Забавно получится.
— А как же… Но, ведь… — Нелли вылупилась на меня, приоткрыв рот и беспомощно хлопая накладными ресницами.
— Какие-то проблемы? — зачем предлагать мелировку, если не собираешься ее делать? Нелли обернулась на Шерон, которая, бросив на меня задумчивый взгляд, рассеянно кивнула.
— Нет, никаких, — поспешно ответила она.
— Классно, — я отвернулась от нее, делая вид, что рассматриваю многообразие флакончиков и баночек на рабочем столе. В зеркальном отражении Нелли недоуменно развела руки и дернула подбородком, будто бы спрашивая у Шерон как поступить. Кретянка провела ладонью перед своим лицом и заговорщицки подмигнула.
И что значил этот безмолвный обмен жестами? Нелли разрешение спрашивала или как? Я фигею с этих мутантов!
Видели ток-шоу, где из всяких уродин с помощью пластики, косметики и покраски делают красавиц? Ненадолго. Пока не умоются. Но важен сам факт. Я не зациклена особо на своей внешности, но дурнушкой никогда не была, поэтому просьбу расслабиться и довериться вкусу признанных мастеров восприняла спокойно. Даже помечтала, какой стану раскрасавицей, и как передо мной мужики штабелями укладываться будут до самого горизонта и в три ряда. Единственную мою просьбу «под мальчика не стричь» мастер восприняла с юмором и, приятно улыбнувшись, наложила на лицо и веки питательную маску. Это я сначала думала, что улыбалась она мило и приятно, и лишь намного позже осознала всю коварность ее оскала.
Тихонько щелкали ножницы, пропитанная полезными составами маска пахла чем-то фруктовым и вкусным и мягко охлаждала кожу, волосы аккуратно расчесывали и красили опытные руки. Шерон сидела в соседнем кресле и с мастерами перемывала косточки каким-то общим знакомым.
— Карина, хочешь чаю?
— Нет, — чуть приоткрыв рот, дабы не сдвинуть с места маску, ответила я. Как я должна его пить, когда глаза закрыты, рот не открывается, а на руках сохнет слой лака?
Парикмахерша уже вышла на финишную прямую и сушила пряди, приподнимая их у корней и старательно укладывая. Наконец, с лица сняли маску, но посмотреть на себя в зеркало так и не позволили, пока не нанесли макияж. В общем, я окончательно прониклась впечатлением, будто нахожусь в студии теле-шоу, и затаила дыхание в ожидании чуда.
Из зеркала не меня смотрело… нет, не чудо… чудище! Крашеное чудище! Частично крашеное чудище!
Я хорошо отношусь к мелированию. Но, похоже, мы с этой, прости Господи, альтернативно одаренной стилисткой по-разному понимаем значение этого слова.
Во-первых. Я не знаю точно, как выглядит красное дерево, но почему-то сомневаюсь, что оно пронзительного алого оттенка.
Во-вторых. Очевидно, Нелли так и не попала в среднее общеобразовательное учреждение, поэтому умеет считать только до одного.
В-третьих. У нее явно проблемы с оценкой расстояний — та единственная ярко-красная прядь в диаметре была сантиметров десять. И никак не подходила под описание тонкой.
— Ну как? — стилистка довольно скалилась моему отражению.
— У меня всего два вопроса… — прошипела я, изо всех сил стараясь сдержаться.
— Да?
— На каком курсе вас выгнали за профнепригодность? И как вы умудрились получить эту работу?
— Но… Я же… — Нелли жалобно хлопнула ресницами и посмотрела на Шерон, расчетливо наблюдающую за моей реакцией.
Ах! Так значит вот что означали эти их перемигивания! Но за что? Я же ничего ей не сделала! Зачем делать из меня такое? Она же утверждала, что не сердится на меня из-за случая с Бетси.
Я резко вскочила с кресла и попыталась сорвать накидку. Предательские завязки путались под
