неуклюжими дрожащими от унижения пальцами, затягиваясь в узлы. В конце концов, я сорвала ткань через голову и молча швырнула ее в Нелли. Взъерошенное злобное чучело в зеркале повторило мои движения.
— Зачем? — голос прервался от переполняющей меня обиды. Я смотрела на Шерон, мечтая оказаться как можно дальше отсюда. — Просто объясни, зачем!
— Карина… — тетушка, кажется, ожидала слегка иной реакции. — Это же традиция…
Ну конечно! Традиция! И как я могла не догадаться? Унизить какую-то нормалку, что может быть лучше?
— Да идите вы! — я, схватив сумку, выскочила на улицу. Очень хотелось хлопнуть дверью, но те, к сожалению, были на фотоэлементах.
Пускай сама расплачивается со своей подельницей! С меня хватит!
Тут недалеко, пешком дойду, соберу вещички и умотаю подальше. Хотя какие у меня вещи — только ноут здесь, все остальное в загородном доме. Черт! Ладно, изменим стратегию — полный игнор и молчание. Успокоительного бы еще бутылочку надыбать и выпить залпом. Сто процентов — поможет. Проверенно.
— Карина, подожди. Ты неправильно поняла…
Не отвечай. Ты должна молчать.
— Послушай, я всего лишь пыталась вам помочь.
Не буду слушать всякие навязчивые голоса.
— Кара, я хочу помирить вас с Роком. Я же видела, что он вчера злой, как собака, был и, между прочим, домой пришел далеко за полночь.
Тоже мне, новость… И какая связь между этим кобелем и моими бедными волосами?
— Да стой же, девчонка непослушная! — Шерон схватила меня за руку, я дернулась вперед, но не смогла даже сдвинуть ее с места. Сильные они, однако. — Такого рода покраска несет в себе определенный смысл и поможет вам наладить отношения.
Ну все, она меня достала! Игнорировать ее я начну чуть позже, когда выскажу все, что думаю!
— Как эта мерзкая прядь может мне помочь? Если вы решили мне за что-то отомстить, то имейте смелость сказать об этом прямо! А не уродовать меня под дурацкими предлогами! — я хотела высказаться холодно и гордо, но вместо этого получилось как-то жалко.
— Ох… — кретянка прижала пальцы к губам. — Кара, как ты могла такое подумать! У нас пряди красят только по серьезным причинам: в знак траура, рождения детей, вступления в брак, принятия в род. Для каждого события свой цвет и правила.
— Да что вы говорите! Что-то я не вижу поголовной радуги, — хотя ради справедливости стоит заметить, что всяческие разноцветные прядки у кретян в ходу. Особенно у молодежи. Вон как раз идут еще две жертвы парикмахера. Я не одинока в своем горе, что радует.
— Это традиция и даже, в некоторой степени, мода. Не все решаются объявить о своих переживаниях прилюдно.
— А я, значит, решилась! Причем без моего на то ведома. Ну спасибо!
— Я хотела лишь помочь…
— Не нужно мне помогать, когда я этого не прошу.
— Прости меня. Я просто не подумала, что ты не местная и не знаешь о традициях… Прости.
Мы некоторое время молча шагали по проспекту. Не знаю, о чем думала Шерон, а я злилась… На нее, за то, что лезет, куда не просят, со своей заботой. И на себя, за то, что слишком бурно реагирую, ведь можно элементарно закрасить и не психовать. И на Рока… просто так, по привычке.
— И что это уродство означает? — я хмуро потрясла несчастную прядь перед глазами.
— Хм… А это у своего мужа узнавать будешь, — хитро усмехнулась кретянка.
Благополучие Лэнса и Дженни для меня всегда будет на первом месте. Поэтому решение отвезти их в загородный дом — единственно правильное и возможное. Но, как ни печально осознавать, именно это решение тянет за собой целую связку новых проблем. Во-первых, работа. Как совместить заботу о детях, свой график и семь-восемь часов, которые я должен потратить на дорогу? Во-вторых, по счету, но не по проблемности, Кара. Доверить ей присматривать за детьми сродни безумию. А в такую глушь ни одна нормальная гувернантка с хорошими рекомендациями работать не поедет. Я пытался прощупать почву о возможной помощи со стороны Шерон, но та категорично высказалась, что воспитанием детей должны заниматься мы вдвоем с так называемой женой. Я же элементарно боюсь оставлять детей с Карой наедине. Кто знает, чему может научить малышей эта аферистка? Явно ничему хорошему. К сожалению, выхода нет. Взять отпуск и перевесить часть задач на Бреда сейчас никак не получится. На носу второй этап переговоров с представителями Земного Союза, а к таким людям нужен серьезный подход.
Так-с, семь уже, надо выезжать, а то дети уснут по дороге. Вещи я в машину занес, Лэнс и Дженни визжат на пару с Лизой внизу, играя в догонялки. Угадайте с трех раз, кто, как обычно, тормозит?
— Кара, ты долго? — если у нее опять штаны не застегиваются, то клянусь — в простыне поедет! — Кара! — я грохнул кулаком по двери в ванную комнату. Шум фена, наконец, прекратился.
— Уже выхожу! — приглушенно раздался ее голос, и на свет показалась замотанная в тюрбан из полотенца голова. — Ты мои туфли не видел? Нигде их найти не могу!
— Какие еще туфли? У тебя меньше всего вещей, и ты дольше всех выбираешься!
— Я голову мыла. Где же они могут быть? — Кара распласталась на полу, засунув голову под кровать. — Здесь нет. Ты точно не видел?
— Нет, — женушка, поднявшись на колени, подозрительно осмотрела меня, задержав взгляд на моих ботинках.
— Так похоже, что я ношу женские туфли?
— Кто тебя знает. Может, ты фетишист или еще какой извращенец. Я уже ничему не удивлюсь, — заявила паршивка и полезла в прикроватную тумбочку. Наблюдая такую ее позу, мучительно хотелось отвесить пинка…
— Долго еще ползать тут будешь?
— Подожди. Туфли найду, и поедем. Знаешь, сколько я за них заплатила? — благоговейно выдохнула она.
— А с этого места, пожалуйста, поподробней! И на сколько ты меня раскрутила?
— Никого я не крутила! — возмутился голос из тумбочки. — Я на свои купила!
— Еще интересней! Кто-то, помню, утверждал, что у нее ни цента за душой. И вся она такая бедная и несчастная.
— Ну, пара центов еще была, — сконфужено покраснела Кара и сразу же быстро добавила: — Но больше нет!
— Не утруждайся, дорогая. Я уже давно все о тебе понял.
— Все-то он понимает, — передразнила меня нормалка. — Помоги лучше туфли найти! Если бы ты был обувью, куда бы спрятался?
— От тебя подальше…
— Ха. Нашла! Только что они делали на подоконнике? Все, мы можем идти! — Кара одной рукой подхватила ноутбук, другой прижала к груди туфли и выжидающе уставилась на меня.
— Ничего не забыла? — ласково, словно у неизлечимо больной, поинтересовался я.
— Не-а.
— Уверена?
— Да, уверена. Что такое?
— Полотенце с головы сними!
— Не могу, — отвела глаза в сторону Кара.
— Ты же сушила волосы. Зачем тебе этот тюрбан?
— Так надо!
— Кому?
— Мне.
— Дорогая, не нервируй меня. Снимай по-хорошему.
