— Ты отвезешь меня домой?
Он посмотрел на часы:
— Домой? Нет, еще рано. К тому же я слишком занят.
Бросив сумочку, она принялась бродить по комнате.
— Ради бога, сядь!
Розали села и неожиданно для себя заплакала.
— Прости меня, Розали. Я все время забываю, что броня, которую ты показываешь миру, на самом деле тоньше слоя лака и в душе ты очень ранимая. — Адриан выпрямился и протянул ей руку. — Мы можем снова быть друзьями?
Она вложила руку в его ладонь и кивнула.
— Вот и хорошо. Пойду сварю кофе.
Они выпили кофе в дружеском молчании. Позже он отвез ее домой, проводил до двери, но заходить не стал.
Родители Розали так поздно вернулись домой, что она легла спать до их приезда. На следующее утро они спросили ее, как она провела время, пока они были в Лондоне.
И Розали рассказала им, стараясь не обращать внимания на интерес в их глазах. Они многозначительно переглянулись. Розали покачала головой:
— Нет, это не то, о чем вы думаете. Между нами ничего нет.
Но, когда она уходила, родители улыбались — не поверили. «Как глубоко они ошибаются», — печально подумала она.
Больше всего Розали боялась встречи с Уоллесом Мэйсоном. В понедельник она решила закончить занятие пораньше, чтобы попасть в столовую до него. Розали встала в очередь к стойке самообслуживания, окинула взглядом зал и увидела отца с Адрианом, которые обедали вместе. Оплатив еду, она пересекла зал и остановилась возле них.
— Привет, Розали. Хочешь сесть рядом со мной? — поднял на нее глаза и улыбнулся Адриан.
Она обошла столик, села на свободное место рядом с ним. Он помог ей разгрузить поднос. Отец с надеждой наблюдал за ними, и она сказала:
— Привет, папа!
— Привет, незнакомка. Нечасто ты балуешь нас своей компанией во время обеда. Постоянно занята с кем-нибудь еще.
Розали посмотрела на Адриана, и тот пояснил:
— Она решила сменить обстановку. В этой стороне зала более приятная атмосфера.
Вскоре в столовую вошел Уоллес, обежал глазами столики и заметил ее. Адриан тут же сосредоточил свое внимание на ней: повернулся к ней вполоборота, завел какой-то разговор. Она отвечала ему автоматически, даже не до конца понимая, о чем они говорят. Уоллес бросал на нее сердитые взгляды.
После обеда, когда они вышли в коридор, Адриан обнял ее за плечи. Их обгоняли люди, в том числе и ее отец, но рука Адриана оставалась на месте.
Они неторопливо приблизились к учительской, он прислонился к стене рядом с дверью и продолжил развлекать ее беседой.
Через некоторое время до Розали все же дошло, почему он так себя ведет. Это был его способ помочь ей положить конец слухам о ней и Уоллесе Мэйсоне. Уоллес прошел мимо них, хмурясь и не сводя с них глаз. Когда он исчез из вида, Адриан ушел, спросив на прощание:
— Ты будешь дома сегодня вечером, когда я к вам приеду, Розали?
Она ответила, что будет.
Вечером она услышала, как он вошел в дом, и ее сердце забилось чаще.
— Розали работает? — спросил Адриан у ее отца по дороге в кабинет.
Она хотела сбежать вниз, поздороваться с ним. Хотела, чтобы он обнял ее, как в субботу… Но тотчас мысленно пристыдила себя, вспомнив, что у ее чувства нет будущего.
Спустя какое-то время отец позвал ее снизу:
— Розали, ты не сделаешь нам кофе?
Она сварила кофе, отнесла поднос в кабинет. Адриан спросил:
— Выпьешь с нами кофе, Розали?
Она заколебалась, а он поднялся, подвел ее к креслу, усадил, а сам устроился на подлокотнике.
— Возьми другой стул, Адриан, — предложил ее отец. — Тебе же там неудобно.
— Нет, нет, Франклин, мне здесь вполне хорошо. — Он посмотрел сверху вниз на Розали. — Я бы даже сказал, очень удобно.
«Неужели Адриан не понимает, — в отчаянии думала Розали, — какое впечатление он создает у моих родителей? Неужели не догадывается, о чем они думают, на что в душе надеются?»
Он втянул ее в разговор.
— Розали, ты рассказала родителям, как мы в субботу пили чай? Нет? Вы не поверите, но мы пили чай сидя на полу!
Все рассмеялись.
— Когда мы были в такой же стадии отношений, — сказал Франклин, — мы тоже не замечали разницы между ужином на газете и на столовом серебре.
Розали, поняв намек, зарделась и посмотрела на Адриана, выискивая на его лице признаки недовольства, но ничего такого не обнаружила.
— Я помою посуду, — предложила Сара, собирая чашки.
Розали стала было подниматься с кресла, но Адриан удержал ее на месте.
— Останься, — прошептал он. Франклин откашлялся.
— Извините меня, я пойду помогу жене. — И он скрылся за дверью.
Розали подняла глаза на Адриана:
— Скажи, почему…
— Ты знаешь, — отрезал он, обнимая ее за плечи. — Между прочим, мой хозяин считает, что у меня сногсшибательная девушка, а хозяйка допытывается, когда у нас свадьба.
Она неловко рассмеялась:
— И что ты ей ответил?
— Что мы еще точно не решили.
— А что же скажешь через несколько месяцев, когда свадьба так и не состоится?
— Ну, что мы поссорились и расстались. Все просто.
С усилием воли она заставила себя посмотреть на часы и подняться.
— Мне надо работать. Спокойной ночи, Адриан.
Он взял ее лицо в ладони, заглянул ей в глаза и поцеловал.
— Спокойной ночи.
На следующий день Розали опять обедала с отцом и Адрианом, и он снова вел себя так, словно они влюбленная парочка. Уоллес сидел один, и чем больше бросал хмурых взглядов в их сторону, тем старательнее Адриан играл роль влюбленного. Но в коридоре Уоллес решительно подошел к ним.
— Мисс Пархэм, — произнес он отрывистым, авторитетным тоном, — мне надо с вами переговорить. Немедленно.
Адриан раскипятился:
— Он просто пользуется своим положением, Розали. Но тебе придется идти. Прости. Жаль, что я не могу пойти с тобой. Ты сегодня вечером будешь дома?
Она кивнула и отправилась в кабинет Мэйсона.
— Заходи, Розали. Садись. — Уоллес указал ей на стул, продолжая копаться в бумагах. — Я волнуюсь. Скажи, почему ты меня избегаешь?
Она сжала свою сумочку.
— Это… это очень трудно, Уоллес, даже не знаю, как начать… В общем, мне стало известно, что ты женат. — Розали с трудом произнесла эти слова, но зато сразу же почувствовала облегчение.
— Я думал, ты знаешь. Разве ты не слышала об этом?
Она нервно покачала головой.
