41. Превращения Афины
Индейка действительно была огромной. Альфред Браун препарировал ее с огромным напряжением, отделяя белое мясо от темного. Тесла вдохнул запах священных цветов на столе.
— Пожалуйста, угощайтесь! — подвинула к нему хозяйка блюдечко с брусничным вареньем.
«Кого мне не хватает?» — думал Тесла, накладывая на индейку вторую ложку варенья.
Почитатель Гомера припомнил, что Афина, желая помочь Одиссею, являлась ему в разных обличьях. Утром он отправился в «Рапид транзит компани», чтобы отыскать Обадайю Брауна. Там только пожали плечами:
— Уволился!
Куда отправился этот матерый мужик, жующий сигары?
Тесла еще раз прошелся мимо опасного двора на углу Парк-стрит и Мот-стрит, после чего постучался в двери Стевана Пространа. Хозяйка протянула ему записку. Неуверенно подбирая слова, Простран сообщал ему, что потерял работу и отправился с группой черногорцев в Хоумстед, неподалеку от Питсбурга.
Он поискал могилу Педди, но не нашел.
Одиночество ожидало его. Человеческое общество подставило его навстречу суровому ветру, который запросто ломает ветви.
Куда все вдруг исчезли?
Силой воли он нарисовал перед собой дорогой образ. Джука Тесла восстала перед ним — с гребнем в руке, с распущенными волосами, такая настоящая, что ее можно было коснуться руками.
— Что это? — спросил ее сын.
Может, их мгновенное исчезновение было платой за праздник, устроенный по соглашению с Мефистофелем?
Какой же ты эксперт, черт побери! Как ты непонятно врубаешься! Как быстро работают твои руки!
Времени не оставалось думать о близких. Все развивалось слишком быстро, словно по щучьему велению.
Улыбающийся, но со слезами на глазах, он спал мало, но работал постоянно. Работа для него была как растущий на ходу снежный ком. Луны, меняя фазы, звенели, как несущиеся на пожар обозы. Звонили кассовые аппараты. Звонили церкви. В смене времен года слышался звонкий смех вечно молодых богов.
Он работал по шестнадцать часов в сутки, не совершая ни одного лишнего движения. Ветер нес его. Данила и Месяц летели мимо. Его руки порхали над делом. Мозговые волны неслись в такт музыке. Сверкали молнии. Искры щелкали, как бичи.
И дни не кончались.
И ночь была только мгновением.
42. Из сопливого дневника
Пятое мая стало необычным днем. А что же, спрошу я вас, случилось такого серьезного в этот день?
Как что?
Антал Сигети прибыл в Нью-Йорк!
«Он стиснул меня так, что у меня перехватило дыхание. Он необыкновенен в этом окружении. Он безумен, как электроток. Он встал на руки в моей полупустой лаборатории. Огляделся, задыхаясь от радости, как мальчишка, который только что нарисовал петушиный хвост. Лаборатория пахла краской и свежим деревом. Столы, стулья, никелевые лампы — все было новым.
— Чья это лаборатория? — возвысил голос Антал. — Твоя, Никола?
— Да, — удивился я и рассказал, как Пек угостил нас сигарами и как мы поделили патент пополам.
— Привет тебе передают Боженовы и наши старые друзья — Кулишич, Тангейзер и госпожа Варнаи… — запнулся он. — И братья Пушкаш, и мой отец, и твой дядя Пая… И все твои.
Я сказал ему, что все еще не научился быть по-настоящему любезным. Целого года мне не хватило на то, чтобы научиться подзывать официанта или играть с собакой. Днями напролет я учился произносить только „спасибо“ и „прошу вас“.
Глаза мои наполнились слезами».
Услышав это, Сигети прослезился.
Чтобы скрыть волнение, он спросил:
— Какой сегодня день?
— Ну и какой? — спросил Тесла с улыбкой.
— Сегодня мне исполняется тридцать один год.
Тесла подпрыгнул:
— Ну, тогда шампанское! Обязательно! Я приглашаю тебя в венгерский ресторан!
Сигети ухмыльнулся русым усом:
— Ты все-таки ненормальный!
— А у них и цимбалы есть!
— Ты думаешь, я пересек океан только для того, чтобы вкусить гуляша? — возмутился новоиспеченный житель Нью-Йорка.
Все это закончилось походом румяного венгра и бледного серба в сад на крыше под названием «Сон в летнюю ночь», где они съели по стейку.
В продолжение дневника Тесла записал:
«Привычное поведение Сигети дохнуло на меня прежним миром. Быстрый успех пахнет одиночеством. Его приезд согрел меня. Я почувствовал, как моя душа оттаивает.
— Нас ждет большая работа, — сказал я, и голос мой дрогнул. — Ты должен помочь мне. Кто знает, сколько времени я потерял. Не всех людей унесло ветром. После третьей бутылки мы стали делиться приступами беспричинного смеха… „Прекрасные души, орошенные вином, не скрыть вам больше наших страстей…“»
В саду на крыше «Сна в летнюю ночь» язык Антала стал заплетаться.
— Что ты делал в Париже? — спросил его Никола.
Словно ожидая этого вопроса, Сигети продемонстрировал свои белоснежные зубы. Оказалось, что в Париже он посещал бордели, где улыбки были лукавыми и только разжигали эрос. Там, уверял он, рыжая и брюнетка терлись пышными грудями одна о другую.
— Я не для тебя это говорю, — бормотал Сигети. — Я для людей про это рассказываю! Почувствуй то, что я чувствую, — почувствуй! Ты! Ты! Почувствуй, что я чувствую!
— Неужели? — подыгрывал ему Тесла, приподняв бровь.
— Представь себе мужика и бабу в шикарном борделе, где шампанское стоит дороже нынешних двадцати долларов, — пел Сигети. — Их соединяет поцелуй сухих губ, идеально припадающих одни к другим. Она словно олениха в момент страсти. Он своими пальцами скользит по ее шелковистым бедрам… И она смотрит ему в глаза: «Я — твоя…»
Сигети уставился в Николины длинные монашеские пальцы. Улыбка разыгравшегося Эроса вьется на
