шагов — ничего. Тогда Доминик оставил все собранные им книги на полу и стал
наугад пробираться по лабиринту стеллажей. Но, заглянув в один из проходов, он
вдруг увидел небольшую и очень старую на вид дверь. Огромное любопытство
завладело им, и Доминик даже не думая, тут же направился к двери. Но чем
ближе он подходил, тем медленнее становились его шаги. И когда дверь уже
оказалась в непосредственной близости от него, он неуверенно протянул ладонь и
дернул за ручку. Но дверь не поддалась, тогда Доминик дернул еще и еще.
Осознав, что так ничего не полчится, он решил прибегнуть к помощи механики и
попытался взломать дверь нижним металлический концом факела. Но, как ни
сопротивлялся замок, ветхость все же дала о себе знать, и дверь удалось
взломать. Сначала Доминик оказался в небольшом узком коридоре, который к его
удивлению как-то быстро закончился, и юноша обнаружил себя в неком темном
помещении с круглыми стенами. Тогда он понял, что находится где-то в одной из
башен. Заметив на стенах темные силуэты мрачных факелов, Доминик принялся
зажигать свет, и вскоре его взору предстала та самая лаборатория, которой так
гордился граф. Правда, теперь она не выглядела, что тогда, но и даже в столь
заброшенном и ветхом состоянии она имела весьма внушительный вид. Все было
заставлено всяческими колбами, мензурками, штативами и прочим
оборудованием, но некоторые алхимические и оккультные знаки и символы, подписи и схемы все же указывали на то, что это не просто лаборатория, но
лаборатория алхимика. Доминик долго не мог оторвать взгляда от всего этого, затем он стал всматриваться более детально и заметил, что где-то в колбах была
некая жидкость или еще какое-либо вещество, где-то только пыль и грязь, а где-то
еще и паутина. Одни сосуды были плотно закрыты кляпом или пробкой, внутри
них либо еще болталось, либо уже почти затвердело какое-то расслоившееся
вещество. Другие же были открыты, но оставшийся на дне осадок
свидетельствовал о том, что когда-то там тоже что-то было. На небольшом
письменном столе, да и на полках и стеллажах, лежало множество листов, записей и книг. Почти все они отсырели и пожелтели, а что-то и вовсе
превратилось в прах.
Но еще внимание Доминика привлекла небольшая каменная винтовая лесенка, ведущая куда-то наверх. И он, естественно, последовал по ней, но как долго ни
поднимался, а конца ей все не было и не было. Но поскольку идти назад теперь-
то было глупо, то Доминик все же решил продолжить подъем и вскоре достиг
цели. Однако яркий дневной свет резко ударил глаза, он отшатнулся и зажмурил
глаза. Но, постепенно попривыкнув, он стал осторожно их открывать все чаще и
вскоре уже мог свободно смотреть по сторонам. Это было не очень большое
круглое помещение башни, с множеством довольно широких окон. С одной
стороны стоял стол, также заваленный бумагами, причем довольно большого
размера, а с другой — большой и мощный для тех времен телескоп. Доминик
осторожно вставил факел в свободную поставку на стене и подошел к одному из
окон. Свежий и холодный осенний ветер обдал его разгоряченное от подъема
лицо, и Доминик стал жадно вдыхать этот воздух, то и дело закрывая глаза.
Вволю надышавшись, он стал оглядываться по сторонам, вниз же старался не
смотреть, ибо знал, что находится почти наверху одной из башен. Там, на улице, уже пахло осенью. На стеклянно-голубом небе небольшие бело-серые облачка
медленно плыли на юг, то и дело закрывая собой уже приближающееся к заходу
солнце. Холма и долины уже начали желтеть, кое-где иногда появлялись люди, направляющиеся по своим делам. Весь городок теперь лежал у ног юноши, и даже
на миг ему показалось, что это все игрушечное. Жизнь, как и обычно, медленно
текла в городке. Доминику даже удалось разглядеть свою улицу и свой дом, но это
вдруг вернуло его к реальности, тут он вспомнил, что совершенно один и что
друзья, наверно, уже ищут его.
