очень мокрым, в некоторых местах даже попадались большие грязные лужи, хотя
весь остальной город был полностью сухим. Эдвард снова насторожился. Еще
одна загадка за утро вызвала в нем некую долю раздражения, несмотря на то, что
сейчас это не имело никакого отношения к нему.
Стараясь не обращать ни на что внимания, Эдд лишь следил за дорогой. Вскоре
появился знакомый ему светофор, на котором он повернул в сторону, где и
находилось его издательство. Здесь воды на асфальте было еще больше, но
помимо этого появился еще очень неприятный и едкий запах гари.
Эдвард инстинктивно перевел на здание издательства быстрый взгляд, который
уже не смог снова вернуть к дороге. Увидев лишь черные и голые стены —
единственное, что не поддалось огню, — без окон и дверей, Эдвард почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Пребывая в полном шоке, он абсолютно забыл, что
находится в движущемся транспортном средстве. Открыв рот, он лишь смотрел на
следы пожарища, не веря в то, что он действительно сейчас это видит, и ссылаясь
снова на игру злых сил. Еще вчера он был здесь, сидел здесь, неужели все
потеряно?
Но неожиданно резкий толчок спереди и лязг металла отвлекли его от этих
мыслей. Он почувствовал, что машина внезапно остановилась, а его тело резко
подалось вперед, после чего Эдд почувствовал сильную боль от удара в области
груди.
В полнейшем недоумении, запутанный всей чередой неприятных событий, Эдвард
не сразу понял, что, засмотревшись на здание, он на полном ходу въехал в столб.
Несколько человек, проходивших в этот момент мимо, тут же поспешили ему на
помощь. Довольно сильно прижав Эдварда, машина не сразу захотела выпускать
его, не позволяя открыть ни дверь, ни окно. Всеобщими усилиями его все-таки
высвободили из металлического плена и заботливо отвели в сторону.
Но не успел он отойти пару шагов прочь, как покосившийся столб, окончательно
треснув в месте столкновения, медленно устремился вниз, с каждой секундой
увеличивая свою скорость вдвое. Огромный бетонный фонарь с грохотом
повалился на машину Эдварда и, полностью изуродовав всю крышу и выбив все
стекла, не оставил ни малейшей надежды на ее восстановление.
Люди с криками и охами попятились прочь, а Эдвард продолжал стоять и
растерянно смотреть то на останки своей машины, то на сгоревшее издательство.
Одно несчастье за другим преследовали его, постоянно усиливаясь. Что за черная
полоса так неожиданно обрушилась на его голову и за что? Книга, определенно, это она во всем виновата. С тех самых пор, как он взял ее в руки, все в его жизни
пошло не так, из преуспевающего издателя и писателя он превратился в обычно
неудачника, у которого, к тому же, теперь больше нет ни машины, ни работы. И
тогда Эдвард твердо решил для себя во что бы то ни стало избавиться от этой
проклятой рукописи и той черной метки, что она на него наложила.
В этот момент он неожиданно заметил около издательства пожарного, который
ходил около здания и что-то высматривал, изредка копошась в обломках. Эдд тут
же поспешил к нему.
— Добрый день! Я Эдвард Фоннейман, сотрудник этого издательства. Вы не
скажете, что именно здесь произошло? — взволнованно спросил он.
Пожарный задумчиво оглядел его растрепанный вид и, поняв, что именно его
машину только что изуродовал фонарный столб, выказал свое сочувствие:
— Да, денек, я смотрю, выдался у Вас не самый лучший.
— Да уж, Вы правы. Так что же здесь все-таки случилось?
— Точные причины пожара пока устанавливаются. Возможно, взрыв газа.
— Газа??? — удивленно переспросил Эдд. — Но здесь никогда не было газа!
