Стараясь спрятать свое лицо, он опустил голову, придавая своему виду смирение
и кротость.
— Фредерик, отнесите, пожалуйста, вот это на алтарь. Скоро месса, Вам
следовало бы помнить об этом, — высказав наставления, священник протянул
Эдварду неизвестный ему предмет.
Эдд покорно повиновался.
— Что есть священная сила Бога? — не успел священник отойти нескольких
шагов, как вдруг Эдвард во весь голос выкрикнул мучивший его вопрос.
Святой отец остановился и удивленно посмотрел на Эдварда, который продолжал
недвижно стоять к нему спиной.
— Священная сила Бога??? Фредерик, к чему такой вопрос?
— Откуда, по Вашему мнению, она исходит?
— Из сердца каждого человека, который в него верит! Если не будет веры, то
ничего не будет.
— А здесь, в часовне, какое самое священное место?
— Фредерик, Вы здесь уже давно, как мне помнится, странно, что до сих пор Вы
этого не знаете. Конечно же, алтарь.
И тут Эдварда словно осенило.
«Алтарь, конечно же, алтарь! Как я мог не догадаться, граф действительно был
прав, что никому и в голову не придет там что-то искать. Алтарь всегда являл
собой нечто таинственное и священное, ничто не смогло бы сокрыть ключи от
посторонних глаз лучше него».
Не сказав ни слова, он стремительно направился исполнять просьбу священника, оставив его в замешательстве. Все складывалось как нельзя лучше, словно кто-то
невидимый помогал ему в этом.
Он поставил данный ему священником предмет на алтарь и глубоко вздохнул, решая, с чего следует начать, и как вообще следует обыскивать алтарь. Он присел
на корточки и приподнял материю, покрывающую его. Но там оказалось пусто.
«Может, под ним, в полу, больше нигде не может быть», — стал рассуждать
Эдвард, словно фанатик, который охотился на реликты, готовый на любое
богохульство.
Он осторожно сдвинул его в сторону и снова присел, водя руками по полу. Но
снова ничего! Эдвард занервничал, он понимал, что скоро начнется месса, и
народ станет собираться в церковь, не дай бог, если его кто-то застанет за
подобным делом. Но где же еще могут быть ключи? Он резко сдвинул все
предметы на алтаре в сторону и отстранил материю так, что ему показалась
поверхность самого алтаря. На глаза ему сразу попалась подозрительная
неровность, словно потайной отсек. Эдвард от удивления даже вздрогнул.
Вцепившись ногтями в неровность, он изо всех сил потянул несколько дощечек на
себя. Неожиданно раздался небольшой хруст, эхом распространяясь по часовне, отскакивая от стен, которые тоже не одобрили бы такого поступка Эдда. За всю
многолетнюю историю им еще не приходилось видеть подобного богохульства, хотя… граф Улин уже совершал нечто подобное, пряча эти ключи сюда. Эдвард
окончательно оторвал дощечку и просунул в небольшую дыру нескольку пальцев, которые сразу наткнулись на что-то махровое и мягкое. Это явно была ткань. Эдд
старательно зацепил ее своими пальцами и потащил наружу. Это оказался
небольшой черный бархатный мешочек с неким содержимым, которое при
соприкосновении издавало слабый шум. Эдвард восторженно развязал его и
вытащил ключи. Вот они!
Шесть красных фигурных камней уместились на его ладони: пять треугольников и
один пятиугольник, как и описывал граф. Ловя блики рядом горящих свечей, они
завораживали, сводили с ума и восторгали Эдварда, словно источали какую-то
