же мне не хотелось уничтожать все желание целиком, и я зачеркнула только часть его, приписав: 'в будущем он поймет'. Подумала и добавила: 'и полюбит по-настоящему'.
Вторым номером шла Силона. 'Пускай, наконец, станет такой, какой хочет, эдакой щепкой на длинных ножках, и прекратит постоянно страдать у зеркала'. Что ж, это я одобрила и оставила без изменений.
Следующим по значимости мероприятием был поиск камней. Все-таки мне доверили, хоть и очень странным образом. Да и миры спасти не мешало. Какие-то. Или только наш, что тоже немаловажно. Ну, а далее перечислялись многочисленные задумки типа: 'сотворить планету счастья для всех людей', 'вылечить неизлечимых больных', 'добыть волшебную корову для старых эльфов' и разное другое в том же духе. В общем, много чего. Однако возникли непредвиденные препятствия.
Когда я узнала, что волшебной палочкой сразу воспользоваться не удастся, все мои чаяния обратились на золотую рыбку. Казалось бы, о чем еще мечтать — загадывай себе желания да радуйся! И ритуал несложный: три раза закинуть сачок, выловить рыбку и изложить ей свою просьбу. Можно и мысленно попросить, ведь телепатия — обычная вещь для всех волшебников, включая и водоплавающих. Однако очень скоро выяснилось, что моя привереда установила таксу на желания, а именно, три штуки на человека. Мол, чем больше людям помогаешь, тем им же хуже делается. Она, видите ли, уже имела некоторый негативный опыт в прошлом и повторять свои ошибки не намерена! У меня же было далеко не три, а гораздо больше желаний. И все неотложные, суперважные. Попробуй-ка, выбери три самых-самых! Ну не нахальство?
В общем, характер у золотой рыбки был настоящий волшебный, тут она дала фору всем моим остальным чудотворным приобретениям. С мифическими существами владычица морская беседовать отказывалась, как мне показалось, просто боялась. Раньше она никогда не имела с ними дела и опасалась непредвиденных последствий. Вот почему ни эльфам, мечтавшим о спокойной старости, ни гномам, ненароком потерявшим огнедышащих драконов, не пришлось воспользоваться ее услугами.
Исправив 'для всех людей' на 'для тех, кто захочет', я добавила новую запись: 'найти драконов для гномов' и отложила дневник. Тревожное ощущение чьего-то присутствия не проходило, не давая сосредоточиться. Невидимка находился где-то рядом. Но где? Не среди звезд же! Совсем нервы расшалились. Эх, Лалинта, Лалинта…
'Лалинта!..'
— Кто здесь? — испуганно пролепетала я, оглядываясь по сторонам и уже сообразив, что голос звучал у меня в голове.
Нет, на телепатические позывные он не был похож. И вообще ни на что не походил. Никто не вызывал меня на связь, никто не произносил моего имени. Но кто-то явно пытался это сделать. И намерения у неизвестного были добрые, и что-то он хотел сказать, что-то очень важное, но почему-то у него ничего не получалось. Я встала и прошлась по палубе. Ночь, лунная и тихая, казалось, застыла вокруг меня огромным мрачным колпаком.
И там, на темном фоне неба, у самого борта вдруг замаячил светлый предмет. Маленький и легкий, он трепыхался, борясь с ветром, то исчезая за перилами, то появляясь вновь. Бумажный самолетик! Как он мог сюда прилететь?
Воздушный змей поймал его своим длинным ухом, повертел, пощупал и, не обнаружив ничего опасного, бросил к моим ногам. Самолетик оказался самым обычным, сложенным из газеты — таких мальчишки любят запускать. Наверняка письмо. Почему-то нисколько в том не сомневаясь, я взяла в руки бумажную игрушку, развернула ее и внимательно рассмотрела, но… не нашла никаких особых знаков. Только типографский текст — обрывки заурядных статей о новостях и погоде, несомненно, случайных. В ушах все так же звенело, словно кто-то продолжал настойчиво звать меня и говорил, говорил, говорил… Разобрать бессмысленный лепет не получалось, и мне ничего другого не оставалось, как засунуть самолетик в один из потайных карманов в надежде когда-нибудь прояснить эту загадку.
В потайном кармане не поговоришь! Специально выбирала такую куртку, чтобы прятать в ней все, даже голоса волшебных вещей. И некто незримый исчез. Снова со мной была только ночь, внезапно напомнив об одиночестве. Удивительно… Как будто только что я стояла на палубе не одна.
Впрочем, я и так была не одна, а с Силоной, с самой верной своей подругой. И даже любовь путешествовала вместе со мной, пусть пока и в виде фотографии в золоченой рамочке. И, в то же время, чего-то не хватало. Чего-то огромного…
Я не пошла в шатер, а осталась в пилотском кресле. Ничто больше меня не тревожило, кроме одной моей маленькой тайны. Дело в том, что золотая рыбка, хоть и исполняла всего три желания, но принимала их от всех людей без исключения, лишь бы человек был, а не какой-нибудь непредсказуемый герой эпоса. Поэтому не только я, но и Силона могла что-либо загадать, а значит, ей ничего не стоило вернуться домой в любой момент. Если бы она знала…
Но она о том и не подозревала. Не очень хорошо по отношению к подруге, и я собиралась раскрыть ей свой секрет, но позже. И не из-за эгоизма. Конечно, мне хотелось, чтобы подруга оставалась со мной как можно дольше, но главное было в другом. Меня останавливала моя волшебная интуиция, вернее, интуиция Яги. Хозяйка лесного магазина никогда ничего просто так не делала, а значит, имелась очень и очень серьезная причина ее необычного поступка. Антимир — не какой-нибудь простенький мирок вроде тех, что понаделали в волшебной галактике. Как я понимала, в нем, в антимире этом, все перевернуто, все противоположно нормальному Мирозданию, и надо еще суметь приспособиться вниз головой камни выискивать! Наверняка одной разгуливать в подобных условиях рискованно. Вот вместе со мной и отрядили Силону. А ничего толком не объяснили, потому что задание было слишком опасным. И мне предоставили возможность решить самой, выполнять его или нет. То есть решать мне приходилось за двоих…
Так я думала, уже засыпая в пилотском кресле, почти смирившись с мыслью о своем великом предназначении. И, нащупав самолетик в кармане, почему-то вдруг пообещала своему несостоявшемуся собеседнику: сначала добуду камни, а все остальное потом. Даже если за ними придется лезть в черную дыру. А куда же еще?
Одна незадача — я не знала, как туда залезают. Да и как добраться до черной дыры, тоже. Воздушный змей в таком деле не помощник, а космического корабля у меня, понятно, не было. Тут как раз и пригодилась бы помощь рыбки, но мне хотелось сохранить три желания для более важных дел. Недаром же весь дневник ими исписала!
А бумажный самолетик, словно почувствовав мою руку, опять заговорил, так же беззвучно и непонятно. Удивительный посланник неизвестно кого. И что он пытался мне сказать?
Откуда берутся в неприступных горах бумажные самолетики? Вряд ли они забираются сюда сами по себе. Но в Пещерии кроме гномов никого не было, а они, как известно, никогда не выписывали газет. И все-таки мой самолетик откуда-то взялся.
Его мог послать только маг.
Гл. 19. Секреты магических птиц
Я проснулась оттого, что мой любимый плед, шипя и фыркая, упорно сползал в сторону. Добродушная мордочка с ярко-желтыми глазами смотрела на меня. Зюзя! Из ее длинного клюва торчала мамина тетрадка, изодранная и пожеванная. Кто-то явно пытался полакомиться бесценной рукописью, но не успел — лишь одного листа недоставало. Ну, спасибо, дорогая: хоть на две страницы меньше учить!
Вид у замечательнейшей из выпей был неважный: хвост заметно поредел, а на спине зияла плешь, но Зюзанна так и светилась от гордости. Промычав мне что-то в самое ухо и, естественно, не получив ответа, моя бестолковая телохранительница снова нас покинула, разбросав по палубе клочки чьих-то черно-бурых перьев.
— Чего это она? — спросила Силона, выглядывая из шатра и щурясь спросонья.
— А ну ее! Тетрадь притащила. Ту, которую беркут во время урагана уволок. С инструкциями к волшебным вещам и прочими наставлениями. Помнишь?
