— Надо найти диспетчерскую, она должна здесь быть. На станцию подается электричество — значит линии целы. Диспетчерская тоже должна работать.
Прихватив с собой юнца лет восемнадцати, они отправились в конец станции, где находились несколько дверец. Все они были заперты, кроме туалетов. Пришлось довольствоваться кабинкой дежурной по станции. Замок ее особой проблемы не представлял. В кабинке располагались небольшой монитор и с дюжину кнопок. Рон нажал на кнопку «экстренная связь с главной диспетчерской», но безрезультатно.
— Что ж, придется нам ехать на другую станцию, — кивнул Уорт в сторону кучи песка. — Еще часа два, и тут нечем будет дышать.
Они увидели старушку с Библией, которая что-то кричала столпившимся возле нее людям и размахивала руками.
— … И было мне видение: раскололось небо и души закружились в водовороте Господнем! И услышала я глас Господа повелевающий мне! Очищение — вот, что спасет вас! Ибо дьявол уже накрыл мир тенью Армагеддона!
— Ишь, как распалилась старушенция, — сказал Уорт Роджеру. — Именно такие вот ораторы вечно портят нам жизнь.
— Господа! — Крикнул Рон людям, бесцеремонно прерывая пожилую женщину. — Я прошу вас занять места в поезде, так как мы отправляемся дальше. Оставшись здесь, вы подвергнете себя смертельной опасности!
— Грех идти против воли Божьей! Покарает он непослушных, накажет дерзких! Но я могу спасти заблудших…
Часть людей, находящихся уже у входа в вагон, заколебалась.
— Ну вот, как и обещал, — Уорт зло сплюнул на пол. — Идиоты, вас же здесь засыплет!
Это подействовало — перспектива оказаться заживо погребенными никого не прельщала. Блюстительница библейских законов после некоторых раздумий последовала за остальными.
Сев на корточки, Уорт зачерпнул немного песка с пола. Песок, как песок. Поднявшись, Рон зашел в головной вагон и, осмотрев станцию в зеркало и убедившись, что на платформе никого не осталось, нажал на педаль.
Уже седьмой станции достиг поезд, однако, вид она имела, что и первая. В некоторых местах песок просочился даже на пути и неприятно скрипел под колесами.
Люди молча сидели в головном вагоне. Рон вел состав. И хотя он был мужественным человеком, его нога немного подрагивала, нажимая на педаль. С поверхности не доносилось ни звука, ни вибрации. Уорт чувствовал себя замурованным.
Внезапно одна из женщин забилась в истерике. Остановив поезд, Рон вошел в салон. Женщина стучала в дверь, и несколько человек пытались удержать ее.
— Пустите! Я должна выйти!
Уорт подбежал и, резко схватив ее за плечи, бросил на сиденье. Женщина дернулась и в испуге уставилась на Рона. По лицу ее текли слезы.
— Слуга ада! — донесся до ушей Рона скрипучий шепот. Кому он принадлежал, определять не было необходимости.
— Слушайте все! — Громко произнес Уорт, пытаясь подобрать наиболее понятные слова. — Никто из нас не знает, что произошло наверху. И мы должны выяснить это, ведь от этого может зависеть наша жизнь. Устраивая истерики, вы задерживаете сами себя.
Не зная больше, что сказать, Рон вернулся в кабину. За ним последовал Лайнинг.
— Я вспомнил о том, что одна из линий метро проходит под небоскребом «Эрроу-Билдинг», — сказал он. — Станция соединяется со зданием напрямую, и если нам удастся попасть на нее, мы сможем подняться на крышу здания и осмотреть окрестности.
— Неплохая идея, Роджер! — Обрадовался Уорт. — А где мы сейчас?
— К счастью, «Эрроу-Билдинг» расположен на этой же ветке метрополитена. Станций двенадцать, не больше.
— Прекрасно! — Рон вгляделся в темноту туннеля. — Надеюсь это нам что-то даст.
Поезд отправился к своему новому пункту назначения.
Мягко загудели тормоза.
— Останьтесь здесь, — сказал Уорт юнцу, собравшемуся идти с ними. Он обратился к людям:
— Я и мистер Лайнинг наведаемся в «Эрроу-Билдинг», чтобы разузнать все как следует. Прошу вас не идти за нами — это может быть опасно. Мы не знаем, что поджидает нас наверху.
— Никто не имеет права перечить Всевышнему! — Вскричала старушка с Библией. Рон не заметил, как она вошла в вагон. — Это Армагеддон! Время Дьявола! Но Господь укроет верящих и избавит от страданий… — Уорт заткнул ей рот рукой.
— Замолчи, старуха! — Его нервы тоже были на пределе. — Кто еще начнет сеять панику, будет иметь дело со мной!
— Послушайте, мистер, — приподнялся было толстый, прямо лоснящийся от жира человек. — Она может оказаться права…
— Сидеть! — заорал на него Рон. — И что б больше не слова о всякой… — Он запнулся и, окинув людей горящим от злобы взором, вместе с Роджером вышел из вагона.
Тот придирчиво осмотрел станцию и произнес:
— По-моему, мы должны искать лифт. Мой старший сын говорил, что здесь самый длинный лифт в мире.
— Возможно, — Рон начал карабкаться на зыбкий «бархан».
— Только бы его не засыпало.
Они кое-как перевалили через гору, которая почти достигла потолка. Лифт едва виднелся из-за чудовищной груды песка. Совместными усилиями Уорту и Лайнингу удалось приоткрыть створки лифта.
— Работает! — Довольно ухмыльнулся Роджер, вкатившись в кабинку. Он помог забраться Рону. — Интересно, цело ли само здание?
— Узнаем сейчас, — осклабился Уорт. Мышцы не слушались его. — Давай, жми на крышу.
Двери лифта закрылись, и люди почувствовали легкую перегрузку. Через пару минут лифт остановился и выкинул их в низкий коридор. Вселенский холод сковал людей.
— А ведь на дворе июль, — шепотом проговорил Роджер. Он потуже натянул пиджак. — За поворотом выход наружу. Я был здесь один раз с семьей. — Он быстро зашагал вперед.
Что-то непонятное сдерживало Рона от того, чтобы броситься за Лайнингом. Тот в нетерпении все ускорял шаг и, наконец, взялся за ручку двери. Уорт остановился: в нем закипал ужас.
Роджер открыл дверь: снаружи была ночь. Оттуда полыхнуло страхом. Рон сделал шаг назад; его сердце стучало, как паровой молот.
Лайнинг шагнул в темноту, и случилось нечто невероятное: казалось, в Роджера попал зенитный снаряд. Рон увидел взрыв кровавых брызг, летящих ему в лицо, и инстинктивно опустил веки. Когда он открыл глаза, то не увидел красных пятен на стенах и потолке. Все было чисто, хотя Уорт почему-то оказался с ног до головы осыпан песком, который набился ему даже в рот. Внезапно погас свет. Не разбирая дороги, наощупь, Уорт бросился к лифту. Отплевываясь, трясущейся рукой он нажал на кнопку. Лифт заскрипел и стал нехотя опускаться.
Разбив ладони в кровь, Рон выбрался из тесной клетки на станции и помчался к поезду. Тот приветливо сиял желтыми огнями. Словно сумасшедший, Уорт ворвался в вагон.
— Где она?! Где она!? — Задыхаясь, заорал он. Люди в недоумении переглянулись.
— Я здесь, — проскрипела старушка, вставая. Библия в ее руках была открыта.
Рон упал на колени:
— Господи, прости меня за все грехи мои пред тобой!..
— Ты опоздал! — Старушка с необычной силой оттолкнула Уорта.
— Нет, нет, не может быть… — одними губами проговорил Рон. — Неужели конец?..
