ведущим конструкторам, начальникам бригад КОСОС и, естественно, в этом же ключе формировалось в тот период мнение его подчиненных, в том числе и С.М. Егера. 23 марта 1938 года С.М.Егер был арестован НКВД и помещен на период следствия в Таганку.
Приблизительно в августе 1938 года первая группа арестованных авиационных специалистов была собрана в Бутырской тюрьме, где в это время под следствием находился Туполев. Затем группу перевели в небольшой лагерь под Москвой недалеко от ст. Болшево. В лагере было построено три барака: спальный, рабочий (КБ) и столовая – общая площадь зоны составляла около 1 га. А.Н.Туполев должен был прибыть последним, но в ноябре 1938 года, в ходе продолжавшегося следствия, Туполев отказывается от части своих первоначальных показаний, полученных от него следователями НКВД в ноябре-декабре 1937 года. Начинается новый этап допросов. В связи с этим группу возглавил В.М. Петляков. Этой группой разрабатывается аванпроект высотного двухмоторного самолета-истребителя с герметической кабиной ('ВИ'). Вскоре проект утверждается и в начале 1939 года группу Петлякова ('100') переводят на завод №156. К этому времени следователи НКВД закончили второй этап допросов А.Н.Туполева и его должны были также перевести на завод №156. Однако, из-за того, что в группе В.М.Петля- кова часть сотрудников наотрез отказалась работать с Туполевым, руководство ОТБ НКВД решило готовить в Болшево для Андрей Николаевича новую группу, прочесав еще раз свои следственные изоляторы.
В феврале 1939 года С.М.Егера перевезли из Таганки в Бутырскую тюрьму. В камере, где Егера прежде всего удивил необычный простор и наличие на каждого заключенного койки, находилось порядка 30 человек, в основном специалисты в области авиации, химических технологий и систем вооружения. Через неделю С.М.Егера вызвали на беседу с куратором группы Петля- кова – капитаном государственной безопасности М.С.Ямалутдиновым, который предложил ему работать по специальности. С.М.Егер категорически отказался работать под началом А.Н.Туполева и с бывшими руководителями его КБ. М.С.Ямалутдинов пообещал Егеру заняться его трудоустройством. Через три недели 23 марта 1939 года Сергей Михайловича с частью сокамерников перевозят в Болшево. По приезду в лагерь их встретил староста лагеря, бывший капитан 1-го ранга, военно-морской атташе СССР в Японии Орас. Он проводил их в спальный барак, который после тюрьмы показался им дворцом. В бараке находилось 9 заключенных: Главный конструктор Р.Л.Бартини; военный инженер 2-го ранга, старший военпред и районный инженер ВВС на заводе 'Авиаприбор', авиационный штурман Г.С.Френкель; специалист по авиационным силовым установкам, военный инженер 1-го ранга, старший военпред на заводе №36 А.Ю.Рогов; математик Карл Сцилард, политэмигрант из Венгрии, брат одного из создателей атомной бомбы; один из руководителей ГВФ В.С.Войтов; инженер Гип- ро ЦАГИ Н.К.Платов; бортмеханик Центрального спортивного клуба в Тушино А.П.Алимов; инженер по специальному оборудованию, румынский политэмигрант Б.Е.Радуленский и С.М. Егер. На следующий день появился куратор-офицер НКВД И.И.Устинов и заявил им, что будет формироваться конструкторская группа по проектированию самолетов, что им следует отдохнуть, собраться с мыслями и готовить необходимые для проектирования материалы. Кроме группы авиационных специалистов в Болшевском лагере работали группы по другим направлениям боевой техники различного назначения:
– группа Кассацнера и Дмитриевского, занимавшаяся проектированием подводной лодки с системой подводного хода на дизелях;
– группа Бжезинского, проектировавшая торпедные катера;
– группа, проектировавшая 100-120 мм гаубицы;
– группа под руководством профессора Е.А.Беркалова, крупнейшего специалиста-теоретика в области артиллерийских боеприпасов.
В авиационной группе сразу же, под руководством Р.Л.Бартини началось проектирование двухдвигательного тяжелого истребителя по типу американского Р-38 'Лайтнинг'. С.М.Егер занялся общим видом самолета, Г.С.Френкель, К.Сцилард, Н.К.Платов начали под руководством Р.Л.Бартини выполнять предварительный аэродинамический расчет самолета.
Через три недели, утром 15 апреля 1939 года по рабочему бараку прошел слух: 'Привезли Туполева'. Через какое-то время в рабочий барак из спального барака пришли А.Н.Туполев, академик, специалист в области механики А.И.Некрасов и А.В.Надашкевич (бывший заместитель Туполева по вооружению). Туполев и Надашкевич имели усталый и измученный вид, но старались держаться бодро; А.И.Некрасов был плох, сказывались годы и интенсивные допросы, после которых у него было психическое потрясение, от которого он отходил очень медленно. Через 3 часа куратор группы собрал их, после чего, приехавший Замначальника ОТБ НКВД старший лейтенант Госбезопасности Г.Я.Кутепов объявил, что техническим руководителем группы назначается А.Н. Туполев. Этот момент можно считать началом возрождения ОКБ А.Н. Туполева. Шли дни, Андрей Николаевич ходил по рабочему бараку, присматривался, но работу над истребителем не прекращал. Сразу после 1-го мая Андрей Николаевич подошел к доске, за которой сидел С.М.Егер и сказал: 'Снимай эту чушь! Будем проектировать другой самолет.'
29-30 сентября 1938 года руководители нацистской Германии, фашистской Италии, Франции и Великобритании заключают Мюнхенский договор, отдававший в руки Германии Чехословакию. Западные державы явно пытались направить динамичный режим Гитлера в восточном направлении. В Европе муссировались слухи о различных возможных комбинациях западных демократий с нацистско-фашистким блоком. Каждый при этом пытался достичь своих целей чужими руками: Германия хотела получить карт- бланш и помощь на свое продвижение на Восток, не снимая с повестки дня западное направление и прежде всего разгром Франции; Италия -свободу рук в Средиземноморском бассейне и в Африке; Англия и Франция при содействии США пытались втянуть Гитлера в 'победоносную' войну с СССР, которая должна была измотать и гитлеровский, и сталинский режимы. Перед СССР и его военно-политическим руководством отчетливо замаячила перспектива оказаться втянутым в военный конфликт со всей Европой.
В свете складывавшегося возможного геополитического расклада, А.Н.Туполев и его группа получают задание на проектирование специализированного дальнего пикирующего бомбардировщика, предназначенного для поражения боевых кораблей.
Задание на подобный самолет, получивший обозначение 'ПБ' – пикирующий бомбардировщик, было выдано А.Н.Туполеву руководством НКВД в конце апреля 1939 года. Через некоторое время после получения задания, он собрал на импровизированное совещание свою новую команду, с которой ему предстояло проектировать новый самолет: С.М.Егера, Г.С.Френкеля, А.И.Некрасова, А.В. Надашкевича, А.Ю.Рогова и Р.Л.Бартини. Как вспоминает С.М.Егер, перед группой задача ставилась следующим образом:
1) В Европе складывается напряженная обстановка. Война неизбежна. Нашим главным врагом всегда была и остается Англия. Воевать она будет против нас в союзе с фашистской Германией и с другими странами Европы, но главный враг Англия.
2) Главная сила Англии – военно- морской флот. Вследствие этого необходимо создать оружие для борьбы с английским флотом. В отличие от других целей, морские суда подвижны. Они могут маневрировать. Попасть бомбой, сброшенной с обычного бомбардировщика в маневрирующий корабль,
