— Достаточно знать основных, — она потянулась рукой к затылку, сняла заколку-корону и чёрные волосы мягко обрамили её красивое лицо. — Тех, кто имеет наибольшее влияние. Гат-Вул, — она повернулась к оставшемуся в зале советнику.
— Да, моя госпожа.
— Составь для Анта список наиболее влиятельных родов, — она улыбнулась не очень добродушно. — И не забудь включить туда Вулов.
Чёрт! — мысленно выругался я. — Хоть и владычица, но всё же женщина. Сглупила не по-детски.
— Слушаюсь, моя госпожа, — кивнул старый демон, и Лилианна махнула в его сторону рукой.
— Прямо сейчас.
Гат-Вул поклонился и какое-то время семенил к двери спиной, что позволило мне заметить в его глазах насмешливый огонёк.
— Ты не устал? — отвлёк от вновь нахлынувших неприятных мыслей голос Лилианны.
— Физически нет, морально да, — я посмотрел на неё. — А этот… как его там… который после твоего брата был, он из влиятельного рода?
— Из самого влиятельного, — Лилианна скривила личико.
Можно было и догадаться. Не зря же вышел вторым после брата…
— Ты мне ничего не говорила про брата.
— Он слабоумный, — повторила демонесса. — Забудь.
— Он имеет право наследовать трон? — спросил я напрямую.
— Имеет. Но кто же захочет иметь на троне идиота?
— Очень многие.
Лилианна нахмурила лоб, задумалась, но вскоре её губы снова расплылись в усталой улыбке.
— Ант, давай больше не будем о делах. Их и так сегодня было слишком много, — она щёлкнула пальцами, не сводя с меня взгляда и через пару секунд я услышал, как позади скрипнула дверь. Обернувшись, выглянул из-за спинки. Одетый в серебряного цвета ливрею до колен, к нам медленно шёл аспейн, держа перед собой поднос с кувшином и бокалами.
— Лучшее вино. Ольджурское, — Лилианна хмыкнула. — В Зыби хорс не растёт, приходится делать набеги на обозы людей. Ты думал о том, как можно переместить Кромь? — поменяла она вдруг тему, но тут же подняв руку, поводила ею из стороны в сторону. — Нет-нет, не отвечай. Сама запретила говорить о делах, и сама же начинаю. Просто подумалось что было бы неплохо расширить владения до южных земель Ольджурии, где получается превосходный хорс.
В это время аспейн уже приблизился, и поставив поднос на мраморный пол, сам преклонил колено. В таком положении он принялся разливать вино и вскоре, поднявшись, протянул нам полные бокалы.
— Сегодня наш день, Ант, — медленно заговорила Лилианна, взяв один из них. Её голос вдруг стал полон теми глубокими и волнительными нотками, которые в последнее время лишь изредка проскакивали сквозь сухой официальный тон. Они коснулись слуха, потекли дальше по телу приятными волнами.
— За нового владыку и за наш союз, Ант.
— Угу, — ответил рассеянно в ответ.
Мы встали с кресел-тронов, чокнулись, и я жадно приложился к вину. Отпил почти половину, выдохнул сквозь сжатые губы. Лилианна сделала пару маленьких глоточков и вдруг прильнула ко мне, обвив рукой шею. Я почувствовал её мягко прижавшуюся грудь, тёплое дыхание на своей шее. Слегка опешив, снова поднёс бокал к губам и сделал большой глоток. Получилось неуклюже. Громко проглотив вино, я смутился, зачем-то взглянул на аспейна. Тот понял мой взгляд, как приказ избавить меня от мешающего бокала, тут же подскочил и застыл в полупоклоне, держа перед собой поднос. Всё ещё находясь в смущении, я поставил, и аспейн попятился назад.
— А как же эти… охранники? — не зная, что сказать, спросил я. Лилианна медленно отстранилась, бросила на них взгляд, хихикнула тихо.
— Считай, что они статуи. Но если тебе это мешает…
Она взяла мою ладонь тонкими пальчиками, и легонько потянув, прошептала:
— Идём.
Глава двадцать четвёртая
— Идиот! Этот Анколот-Садо полный идиот! — Шрес-Вул стукнул кулаком по крышке большого деревянного сундука и повернулся к брату. — Ещё бы немного и началась резня.
— Никакой резни, — спокойно проговорил Гат, отхлебнув немного разбавленной жжолы из маленькой глиняной пиалы. — Как видишь, никто не собирался пособлять ему. Кстати, зря ты посвятил в наши дела этого мальчишку.
— Он из самого влиятельного рода, Гат. Без поддержки таких сменить власть невозможно. Но кто же знал, что этот идиот поступит так глупо. Ещё бы чуть-чуть и…
— Никакой резни бы не было, — с лёгким недовольством перебил Гат-Вул.
— Рагут и Лодк потянулись к мечам. Я видел, — Шрес мотнул головой и неприятно оскалился.
— Рагут и Лодк всего лишь такие же идиоты, как и Анколот. Думаю, я был прав, запретив тебе их вербовать. Молодые, горячие, из обедневших родов. Такие из самых лучших побуждений способны всё испортить. Да если бы даже они обнажили клинки… — старый советник снова отхлебнул из пиалы, крякнул довольно и продолжил. — Никто бы из наших и пальцем не шевельнул…
— А может лучше было начать резню? — спросил вдруг Шрес. Его глаза вспыхнули диковатым огнём, и он подался вперёд. — И завалить этого пришлого в суматохе.
— Чем? Тупым мечом?
— Метнуть кинжал.
— Не мне тебе объяснять, брат — кроме родовых церемониальных мечей ничего в тронный зал пронести нельзя. А у охраны мечи боевые, — он многозначительно прищурился. — Вот если бы штудийники были на нашей стороне… Они бы разрядили гасящие магию амулеты…
— Аргадот тоже идиот, как и все эти штудийники. Трусы! Они лояльны любой власти, только потому, что она власть. Номан их раздери! А ведь у меня был шанс его грохнуть…
— Кого? Аргадота? — советник вскинул брови.
— Да какого Аргадота? — махнул рукой Шрес, замолк, усаживаясь на шкуры, и только после этого продолжил. — Пришлого. Мы столкнулись с ним возле конюшни. С ним был только этот, как его… молодой такой из штудии. Кагра… нет, Кагар…
— Караг, — подсказал Гат-Вул.
— Да-да, он. А я был с Кашгодом. Несколько мгновений и мы бы уделали этих двух ублюдков. Его охранники даже не успели бы почухаться.
Гат-Вул вскинул руку, сделал ещё глоток.
— Успокойся, брат, — проговорил он, уже в который раз довольно крякнув. Разбавленная жжола мягко и приятно щекотала гортань. Это в молодости можно пить неразведённую, которая обжигает и мгновенно будоражит кровь, а в старости… в старости лучше разводить. — Я же тебе уже объяснял почему сейчас пришлого убивать нельзя. Узнав, кто это сделал, Лилианна полностью уничтожит наш род. Мы не Садо, брат. Одним узилищем не обойдётся. И даже если убить чужими руками, — предупреждая собравшегося возразить Шреса, добавил он. — Начнутся допросы, представителей слабых родов припугнут палачами, а возможно и отрубят парочке самых незнатных голову, и кто-нибудь, да расскажет. Надеюсь, такого не произойдёт с Анколотом. Да, пытать его Лилианна не посмеет, но он и сам в горячке может многого наболтать.
— Ты думаешь? — взволнованно посмотрел на брата Шрес и обхватил руками голову. — О, Великий Оргд, не надо было посвящать в наши планы этого идиота.
— Успокойся, — улыбнулся Гат. — Это я так, к слову. Не думаю, что он настолько идиот, что подставится. Если его обвинят в попытке смены власти, которая формально абсолютно законна, не помогут
