- Ты не ответил, - вкрадчиво произнес генерал-президент.
- Я ответил, папа! – возразил тот, становясь рядом с отцом.
- Ты ответил не на тот вопрос, сынок. И я могу сказать, почему. Тебе страшно, и ты стыдишься этого. Зато, ты гордишься тем, что ты сильнее, чем твой страх, и что ты можешь сказать: «Я не боюсь!», и это будет правда. Но это не главное, нет.
Лголо опустил глаза и пробурчал.
- Это слишком сложно. Я не понимаю.
- Нет, сынок, это просто. Ты поймешь. Когда я был чуть старше, чем ты сейчас, мы воевали в Анголе. Там у одного человека была большая охотничья собака, а другой человек поспорил, что эта собака не сможет задавить обычную крысу. Он знал: крысе будет страшно, крыса побежит, а собака догонит ее и задавит. Но он был хитрый, он сначала загнал крысу в угол, чтобы ей некуда было бежать. Так этот человек выиграл большую бутылку виски, собаке заклеивали покусанную морду пластырем, а крыса убежала. Так было, да! А знаешь почему?
- Крысе было страшно, но она была сильнее своего страха, - предположил Лголо.
Генерал-президент улыбнулся и покачал головой.
- Нет, сынок. Так было потому, что против большой собаки дралась не крыса, а угол каменной стены. Крыса слабее собаки, но каменный угол - сильнее. Большая собака щелкала зубами без толку в этом слишком узком углу, и ушла с драной мордой, да!
- У нас за спиной есть каменный угол? – спросил мальчишка.
- Найди один верный ответ из двух, - сказал ему Чоро, - или твой папа совсем глупый дурак, и хочет раньше времени умереть, да еще вместе с тобой, или этот угол есть.
…
Несколько позже - грузовой терминал порта Фак-Фак.
Из вместительного ангара быстро и почти бесшумно выезжали гусеничные машины размером с квадроцикл, и закатывались по аппарели в небольшой трюм стофутового морского грузовика «Larry Aqua Foil» стоящего у причала. Рассмотреть эти машины мешали надетые на их корпуса маскировочные чехлы цвета хаки. Бездельничающая в районе причала публика строила разные версии, основными из которых были «это самоходные безоткатные пушки» и «это маленькие десантные танки». Внутри ангара, машины были доступны обозрению, и Лголо Ндунти немедленно заявил:
- Это один в один робот «Wall-E» из мультика!
- Вообще-то, - поправил Рон Батчер, - это гусеничный малобюджетный мини-трактор.
- С дистанционным управлением, - уточнила Пума.
- Электрический, на самогонной батарейке, - добавила Йи Вааа.
- На спиртовом топливном элементе, - поправил Сиггэ Марвин.
Ематуа Тетиэво, директор партнерства «Hikomo» (Тувалу - Нукуфетау), входящего в консорциум PASA (Papua Air Space Agency), погладил ладонью пузо и переглянулся с Наллэ Шуангом, радикальным лидером движения «Humanifesto» (или «Humi»).
- Интересная мысль, племянник. «Wall-E» это хороший брэнд.
- Но чужой, - заметил Шуанг.
- Эйнштейн доказал, что это относительно, - уверенно заявила Пума, - Aita pe-a.
- Если Эйнштейн доказал, то можно называть так, - заключил Чоро Ндунти.
Последний мини-трактор был накрыт чехлом и покатился к аппарели. Оскэ Этено управлял им и несколькими такими же машинами, едущими впереди, без всякого напряжения, просто мышкой со своего ноутбука. Одновременно в тамбуре ангара послышался окрик, потом смех, и короткий обмен репликами на африкаанс.
- Ромсо, - пробурчала Флер, дремавшая на куче лишних чехлов.
- Ух, какая ты хитрая, - сказала та, появляясь в основном отсеке ангара, - Прикинь, декурион Таши Цамбва принял меня за кого надо. У меня актерский талант, да!
Молодая банту в данный момент выглядела в точности, как обыкновенная портовая разнорабочая, которой сейчас нечего делать, и она шляется в грузовой зоне, глазеет на корабли, болтает с докерами, флиртует с моряками, и ищет к кому упасть на хвост в смысле обеда с основательным стейком и хорошим пивом.
- Таши тыкал в тебя пистолет-пулеметом? – спросил Чоро.
- Почти, - ответила Ромсо, - Он передумал в последний момент.
- У! Хороший театр! А что говорят люди?
- Люди говорят: генерал Ндунти купил у канаков новые боевые машины: маленькие, верткие, и очень страшные, и везет их в Африку для новой войны.
- Хорошо! Что еще говорят?
- Говорят: Ндунти правильно не полетел на самолете. В середине Индийского океана ходит пакистанский авианосец «Ошаби», и ждет. Всем ясно, чего он ждет, да! Над океаном всякое случается. Ндунти хорошо придумал взять морской корабль. Нельзя потопить корабль, и сказать: оно само, это авария. Но он зря не взял военный эскорт. Подойдет чья-нибудь субмарина. Торпеда – пуф. И никто не будет виноват. Оманцы укажут на саудяков, саудяки - на иранцев, иранцы - на пакистанцев, а те укажут на Бангладеш. Как найдешь виновника? Субмарину не видели, она была под водой.
- Все так говорят? – спросил Ндунти.
- Все, - подтвердила Ромсо, - И человек-аналитик по австралийскому TV говорит!
- У! Хорошо! – произнес генерал-президент и вытащил из кармана кителя толстую кубинскую сигару, - TV должно правильно информировать людей, да!
…
Ночь со 2 на 3 сентября. Ферма Пэоя Биба в районе Фак-Фак.
Для Йи понятие времени суток было чем-то очень условным. Дома, на Пелелиу, она следовала некоторым ритуалам. Например: во все дни недели кроме двух последних, приходить в офис на Румелет-Нуи ровно в 8:00 по часам, или пить какао в компании коллег ровно в 13:00 по часам. По мнению Йи, часы с цифрами служили только для выполнения магических ритуалов или, еще если люди договариваются встретиться в определенном месте при определенной цифре. Применять эти условные цифры для регулирования распорядка дня, ей даже в голову не приходило. Распорядок дня Йи регулировался суммой ее эмоций и состоянием погоды. В данный момент (около трех часов ночи) эмоции были на первом месте. Она неслышно, как тень, скользнула на подоконник комнаты, где спал Наллэ Шуанг, уселась там и стала смотреть на облака, проплывающие по звездному небу. Будить людей, по ее представлениям, можно было только в критической ситуации. Мало ли, чем сейчас занят фантом человека, в каких мирах он странствует, с какими духами общается? Грубо вынудить фантом вернуться обратно в тело, это риск серьезно испортить отношения человека с кем-то из духов верхнего или нижнего мира. Поэтому, надо ждать, когда человек проснется сам.
Ждать пришлось недолго. У Шуанга было неплохое чутье на чужое присутствие.
- Какого хрена! – сонно произнес он, открывая глаза, - А это ты, Йи. Что стряслось?
- Мне неспокойно за Сиггэ, - ответила она, бесшумно спрыгнув внутрь комнаты, - Он улетел с Пэоем на запад на «эйр-багах» Ндунти. Это риск, и я не понимаю, зачем.
- Эх, - вздохнул Шуанг, и включил свет - если так, то придется объяснять.
Он зевнул, и подтянул к себе ноутбук, лежавший на расстоянии вытянутой руки от лежбища. Йи буквально вцепилась взглядом в экран.
- Перестань беспокоиться! - Шуанг чувствительно шлепнула ее по упругой попе, - Это рутинная дезинформирующая операция с бытовым уровнем риска.
- Уф, - грустно произнесла юная татутату.
- Начинаю рассказывать, – объявил он, еще несколько сонным голосом, - Вот карта Индийского океана и окрестностей. Мы около Фак-Фака. В шестистах милях к юго-востоку от нас - Соц-Тимор. Туда вчера утром улетели Флер, Оскэ, Рон и Пума. Флер и Оскэ стали развозить игрушечные лодки, а Рон и Пума с австралийскими туристами и репортерами TV, полетели вдоль 10-й параллели дальше на запад. Там по дороге три австралийских островных колонии. Роти - рядом с Тимором, потом, в тысяче миль к западу - Кристмас, и еще в пятистах милях к западу - Кокос. Острова Кокос как раз посредине между островом Шри-
