- Эй-эй, - вмешалась Ллаки Латтэ, представлявшая на мостике трансэкваториально-африканскую прессу, - Озогаи, погоди жать кнопку. Пару слов для зрителей! Что ты чувствуешь и вообще… Эмоции, да! Иначе не… Не… Питер! Не что?
Питер Йорк, репортер американского «CNN-future» с готовностью подсказал
- Иначе не будет достаточной зрительской эмпатии.
- У-у, - задумчиво произнес Озогаи Ка-Тумери, - …Надо сказать что-то важное. Мне кажется, этого ждут люди. Я правильно понимаю?
- Правильно, - подтвердил Питер, - Кстати, ты в прямом эфире.
- Я помню, да, - принц кивнул, поудобнее устраиваясь в кресле за пультом, - Здесь должны быть сказаны верные слова.
Джентано Монтегю, шепотом обратился к лейтенанту Симпсону (они оба стояли несколько позади, рядом с четырьмя молчаливыми гвардейцами охраны).
- Лейтенант, неужели вы не можете ничего сделать?
- Объясните, что, и я окажу вам содействие, - так же шепотом ответил Гомер.
- Уговорите его подождать!
- Это выходит за рамки моих профессиональных навыков, сэр.
Интуни Зулу, принц Озогаи Ка-Тумери Сензангакона, ударил в пол рукоятью церемониальной дубинки из дерева венге.
- Сейчас я расскажу вам о самом главном. Я расскажу вам о том, кому принадлежит Африка, ее земля и ее вода. Она принадлежит африканцам. Настоящим африканцам, которые составляют ее народ. Она принадлежит народам банту: зулу и мпулу, коса и конго, шонао и йоруба, которые жили здесь всегда. Она принадлежит также белым африканерам, которые строили здесь мосты и дороги, и которые давно стали нашими братьями. Мы, африканцы, щедрые люди. Мы готовы делиться богатствами нашего континента с теми, кто нам помогает, как янки помогают нам сейчас. Но захватчики, которые не принесли на нашу землю ничего хорошего, они лишние. Мы согласны разрешить им немного пользоваться нашей землей и нашей водой, но они должны помнить, кто здесь хозяин, сидеть в углу и платить нам, африканцам. Платить всем и каждому из вас, моих братьев. А если они не согласны, то пусть уходят, или пусть научатся пить песок вместо воды. А вода Белого Нила пригодится нам самим. Мы направим нашу воду на запад, и она сделает более плодородной наши саванны. Мы сделаем так, что вода даст нам электричество и многое другое. Так будет, да!
Указательный палец принца дважды щелкнул по клавише на пульте. Тихо заурчали движки. Огромные блоки водяных ворот пришли в движение, и медленно начали закрываться, запирая русло. Через несколько минут, потоки воды хлестали сквозь сужающиеся просветы, как из мощных брандспойтов. Потом потоки превратились в узенькие ручейки, а затем и они исчезли. Перед дамбой вода бурлила, постепенно поднимаясь, но вскоре подъем замедлился и остановился. По другую сторону дамбы в лучах низкого вечернего солнца, блестело обнажающееся русло...
…
В кармане Джентано Монтегю требовательно запищал сателлофон. Советник тихо выругался и быстро вышел с мостика на открытую площадку дамбы, где слонялись полдюжины зулусских гвардейцев. Только потом советник ответил на звонок.
- …Да, мистер Вилбраге… Нет, я не знаю, кто это планировал, и я не читал текст выступления принца… Я подозреваю, что это был экспромт… Да, мистер Вилбраге, разумеется, я понимаю, какая сейчас реакция… Поймите, я ничего не мог сделать… Американский лейтенант ответил мне, что не обучен действовать в ситуациях... Он предложил, чтобы я… Нет, с формальной точки зрения, он ни разу не отказал в содействии, но… Нет, это как итальянская стачка. Он помогает, но по инструкции… Мистер Вилбраге, я пытался говорить с Элизой Бонрайт, но она сказала «Не мешайте работать», и пригрозила вызвать охрану… Я же говорил: есть выход: дать им кредит, который они просили… Да, в смысле, зулусам… Эфиопам? Простите, при чем здесь эфиопы… Что?.. Я об этом не знал… Как?!... Когда это случилось?... О, черт!...
…
Сержант Уайтби посмотрела на воду в маленьком озере, образовавшимся за дамбой. Сейчас поверхность блестела в лучах закатного солнца, как расплавленное золото.
- По-моему, этот принц притворился таким простым-простым, а на самом деле…
- Озогаи учится в University of Stellenbosch, в ЮАР, - гордо проинформировал Таши Цамбва, - Он мне рассказывал, да! Это обучение по интернет. У нас оно тоже есть.
- Это его в ЮАР научили такому беспределу? – поинтересовался Бриггс.
- С исламистами иначе нельзя, - авторитетно пояснил шонаокский декурион.
- Брат, включи мозги! – возмутился Маркони, - Египтяне не исламисты! Просто, они немножко мусульмане, но это же не преступление, верно?
- Значит, - вступил в разговор лейтенант-инженер Чкиро, - им немножко не повезло.
- И что? – спросил Гиборн, - Теперь война до победного конца? Может быть, я не разбираюсь в политике, но это хреновый подход к любому делу.
Риттер хлебнул пальмового пива, не отрывая взгляд от экрана ноутбука, и сообщил:
- Ребята, все еще хреновее. Тут пишут: Эфиопские войска при поддержке тайваньского спецназа и авиации, перешли границу и вторглись в провинцию Голубой Нил, спорную между Северным и Южным Суданом. Провинциальная столица, городок Дамазин, он в двухстах кило к отсюда - разбомблен, дамба ГЭС Росеирос на Голубом Ниле взята под контроль. Вода перекрыта. Аналитики пишут, что эфиопы выбрали момент, и теперь потребуют кредитов от Всемирного Банка и возврата Эритреи. Сговорились, блин.
- Оуэн, не наезжай на Эфиопию, - сонно проворчал Пруст, - это самая лучшая страна.
- Да, - так же сонно подтвердил Данович, - Эфиопия это Эдем, райское место.
Таши Цамбва посмотрел на них двоих с некоторым удивлением.
- У вас родня в Эфиопии, да?
- У них один приятель-эфиоп, - пояснил Маркони, - и он угостил их ганджубасом.
- А-а, - протянул декурион и понимающе кивнул, - Народная дипломатия! Я про нее проходил в колледже. Сильное средство манипуляции, так написано, вот!
- Так учат в колледже, где ты учишься на гуманиста? – уточнила Уайтби.
- Да, - он кивнул, - Называется: Колледж гуманитарных технологий контроля.
- Ни хрена себе, гуманисты… - протянул Бриггс.
Из закатного сумрака возникли несколько черных фигур в светлых пушистых набедренных повязках и таких же пушистых браслетах на руках и ногах.
- Девчонки! - воскликнул стремительно проснувшийся Пруст.
- У-у-у! – обиженно протянула одна из фигур, - Уже костер, уже все пляшут, а янки болтают про технологию.
- А говорили, что они такие сексуальные, - отозвалась другая фигура.
- Просто реклама. Пфф! - цинично предположила третья.
- Что? – возмутился Маркони, резко вскочил на ноги, сразу же схватился за свой травмированный бок, но не потерял куража, - Да я в Детройте плясал так, как вашей Африке даже не снилось, ясно?
- Это парень-янки, который дрался на дубинках с Таши, - заинтересованно произнесла четвертая фигура.
- Так вы будете сидеть или мы пойдем плясать? – напрямик спросила пятая.
- Вообще-то мы как раз собирались идти, - сообщил Риттер, закрывая ноутбук.
…
Следующий вечер. Незадолго до полуночи.
К воротам американского сектора бойко подкатил квадроцикл. В луче прожектора заблестела краска – лаково-черная и золотистая: цвета зулусского штаба. Лейтенант Симпсон хлопнул своей ладонью по ладони водителя, широко зевнул, выбрался из машины и крикнул:
- Кто в скворечнике! Убери, на хрен, свет! У меня и так глаза болят!
- Да, сэр! – послышался голос Лумиса, и луч скользнул вверх.
- Докладываю! – начала сержант Уайтби, появляясь из двери служебного радарного модуля, - за время твоего отсутствия ничего не случилось, объект принят у смены в рабочем состоянии, все системы в
