- Ты, блин, Маугли, такой умный… - с не меньшим ехидством начала Чеди, но тут на мониторе вспыхнул сигнал визуального контроля лэндинга, и оба карабинера, резко прекратив научный диспут, занялись авиа-диспетчерской работой.
…
«Kiwing Wildwind», он же - радикально продвинутый «Kyofu», приводнился в лагуне, подкатив на своей центральной поплавковой лыже и двух маленьких поплавках под крыльями, к одной из аппарелей платформы. Каплеобразная кабина с тонированным остеклением раскрылась, как огромный фантастический цветок лотоса, и на нижнюю площадку лестницы, идущей параллельно аппарели, ловко выскочил пилот: молодой мужчина англо-саксонского типа, одетый в обычные свободные джинсы и футболку. Обернув причальный фал вокруг стойки поплавка и вокруг кнехта на площадке, он аккуратно помог выбраться из кабины трем пассажиркам: кореянкам примерно одного возраста - 17 лет, с одинаково простыми короткими стрижками и одинаково круглыми брюшками. Одежда: одинаковые яркие и легкие спортивные костюмчики с рисунком модернового кораблика и надписью по кругу: «MISO - Minamitori Imperial Shipyard Oceanic». Только цвета костюмчиков разные: оранжевый, лимонный и пурпурный.
За это время компания в широкой тени платформы моту Кихехи успела поменяться. Самоходный понтон с чертовой дюжиной туземцев ушел, а на том же месте возник поплавковый кран-манипулятор с полудюжиной команды. Посторонний наблюдатель решил бы, что эта команда тоже состоит сплошь из туземцев (действительно: смуглые привычно-обнаженные персонажи, занятые каким-то интересным совместным делом), однако, информированный наблюдатель сразу определил бы: Четверо здесь туземные
юниоры (три парня и девушка), но остальные двое, 30-летний мужчина, любительски-спортивного сложения, и девушка-тинэйджер с круглым брюшком, соответствующим началу последнего триместра беременности, - это явно не элаусетстерцы, а утафоа.
Впрочем, этническое различие никак не влияло на слаженность работы этой команды. Комплект деталей, выложенных на рабочую площадку крана, быстро превращался в невысокий узкий 100-футовый ангар с проложенными насквозь рельсами, по которым свободно вкатывалась и выкатывалась длинная электро-тележка. Команда занималась тестами движения тележки, когда к ним приблизился пилот прилетевшего «Kiwing Wildwind». Он уже успел переговорить с карабинерами, передать под их опеку трех кореянок, ополоснуться под пресным душем и выпить кружку какао. Сейчас, одетый только в пояс с прицепленным сателлофоном, и сумочкой, он ловко пробрался по утыканному рифовыми горбами мелководью и хлопнул ладонью по поплавку крана.
- Aloha foa! Гоген, как дела при коммунизме?
- Aloha, - ответил 30-летний утафоа, - Welcome a board, Дон. Hei foa, этот парень киви, Доннел Данбар, он из АГК. Дон, знакомься. Это Тиатиа Хаамеа…
- Я наслышан о вас, прекрасная принцесса, и счастлив познакомиться.
- Сэр Данбар, - мгновенно отреагировала девушка с брюшком, - За ваши заслуги перед Антарктикой, я дарую вам привилегию обращаться ко мне просто по имени.
Четверка элаусестерских туземцев хором заржала, оценив прикол.
- Так, - сказал Гоген, - продолжаю знакомить. Вот эту девушку зовут Лори, а вот этих парней – Фаэто, Рлек и Миго, соответственно по часовой стрелке.
- Если ты забыл, как идет часовая стрелка, - весело добавила Лори, - то вот шпаргалка.
- Гм… Креативно, - произнес новозеландец, глядя на рисунок циферблата часов, ярко выполненный лимонным маркером на правой груди девушки. Левую грудь занимал салатный рисунок смайлика, но не обычного, а какого-то сонного.
- Просто, - пояснила она, - мы вчера куролесили, а утром мне было не проснуться, и я подумала о древних будильниках.
- Это я сказал тебе о древних будильниках, - возразил Миго.
- Кстати, - заметил Рлек, - можно запоганить прогу для фаббера, и делать эти древние будильники, с шестеренками и маятником вместо кристалла. Типа, сувенир.
- Древний будильник, - сообщил Фаэто, - хорошо ставить в пустое алюминиевое ведро. Получается резонатор, и дребезжит так, что ваще…
- Откуда ты знаешь? – удивилась Тиатиа, - Эти будильники остались только в музеях.
- Ну, вот я и посмотрел в музее, - ответил тот, - Мы летали на Камчатку, это северная сайберская автономия, и там, в музее революции, есть будильник, принадлежавший первому комиссару их народного флота. Рядом - история про ведро. Я не поленился и прочел, пока некоторые столпились вокруг древнего револьвер системы «Наган»…
- Ты гонишь! – возмутился Миго, - Мы болтали с гидом, а ты тыкался во все носом.
- Точно-точно! – заявила Лори, - Ты еще спрашивал, где можно купить копии.
- Было-было, - подтвердил Рлек, - А идея, что можно делать копии на фаббере, только сейчас пришла в мозг, причем в мой мозг, что характерно!
Остальные трое элаусестерцев синхронно вытянули губы трубочками и выдали звуки наподобие гудка древнего паровоза. Рлек в ответ фыркнул. Доннел Данбар почесал в затылке и поинтересовался:
- А если я сейчас я попробую на полчаса украсть у вас Гогена, у меня получится?
- Получится, - сказал Поэле Ваэохо Гоген, - пошли, обменяемся мнениями.
…
Киви четко рассчитал время. Тет-а-тет с Гогеном занял ровно полчаса, а затем Данбар отправился общаться с персонами, прибывшими за это время на двух легких флайках: «летающей раме» и «бесхвостке - растопырке». А Гогена ожидал еще один тет-а-тет…
- Поболтаем? – лаконично спросила Тиатиа, встретив его на полпути от кораллового пупырышка (на котором происходил обмен мнениями с киви) к поплавковому крану.
- E-ho, Тиа, - ответил он, слегка шлепнув ее по бедру, - отойдем в сторонку, или…?
- Здесь нормально, - сказала она, и улеглась в мелкую воду, заложив руки за спину.
- ОК, - сказал Гоген, и уселся на корточки (глубина тут была менее полметра).
- Я хочу тебя спросить Эле, - начала Тиатиа, - Но если ты не ответишь, я не обижусь.
- Мне уже страшно, - шутливо произнес он.
- Просто, вопрос сложный, - пояснила она, - Это классно, что ты вернулся сюда после выставки hi-tech в Лантоне. Вопрос: почему? Моя чудесная сестренка Бимини еще раз попросила тебя присмотреть за мной, или есть какая-то другая причина?
- Причин много, например, этот проект… - Гоген показал движением глаз в сторону длинного узкого ангара на площадке крана, - я считаю: для нашего томографа с фитеп-процессором это исключительно полезный тест.
- Э-ле, - пропела Тиатиа, - я не такая маленькая девочка. На Маркизах, рядом с твоим домом, куча малых верфей и, как мне рассказала Бимини, некоторые уже юзают ваши томографы, такие же, как этот, с точностью до мелочей типа размещения. Зачем тебе лететь тысячу миль на юг и сидеть тут? Логичнее командировать сюда тинэйджера с полугодом стажа после колледжа… Короче: извини, Эле, но ты не ответил на вопрос.
Гоген широко улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Умная девочка Тиа учла не все. Да, наши томографы есть на нескольких малых верфях на Нуку-Хива и на Хива-Оа. У нас на Еиао, конечно, тоже. Но, там не бывает кораблей с корпусами такого типа. В наше время это вообще не встретишь ни на какой верфи. Этого нигде нет. Уникальный случай. Я считаю, что для наших томографов это важный тест. А, когда тема вскроется, наша команда даром получит международную рекламу. Прикинь?
- По ходу, так, - согласилась она, - и это все?
- Это не все, - ответил он, - Если эти раритетные лодки действительно так хороши, как утверждает кое-кто из экспертов, то начнется производство реплик. И наши развертки томографии обеспечат нам участие в этом бизнесе с довольно-таки приличным паем.
- Ага, - снова согласилась Тиатиа, - А теперь, это все?
- Как бы, да, - подтвердил Гоген.
- Как бы да, - эхом отозвалась она, - Но, Эле, разве тебе для этого надо сидеть здесь?
