за котлеты. Альхан, лежавший в шаге позади него, внимательно наблюдал за каждой вилкой с едой, поднявшейся в воздух над обеденным столом.
– После обеда пусть ко мне зайдет Илья, Нета и Руслана, – сказал дед, оглядывая членов своей семьи не менее внимательно, чем Альхан вилки в их руках.
Виолетта слегка подскочила на стуле и радостно засмеялась.
Андрей Викторович широко улыбнулся, Анна Степановна удовлетворенно поджала губки.
Руслану затрясло. Она хотела выпить воды, но только расплескала ее на себя.
Валерий Викторович – наследный принц, не замечавший драматического контекста в ежевечерних сценах, – затеялся рассказывать о футбольном матче. Интерес к его речи проявил только Никита, бледный и печальный. Думаю, терзали его весь день мысли о матери и брате.
– Илья, а тебя уже дважды в завещание не включили, – сказала я тихо.
– Нет, не дважды, а сто дважды, – поправил он меня тоже очень тихо.
– А ты не расстраиваешься?
Илья сдержанно рассмеялся, без слов выразив свое отношение к проблеме.
– Каждый день дед зовет меня как свидетеля, вот и все. А тебя тоже сегодня вычеркнули. Ты расстроилась? – спросил он.
– Я сама попросила сделать это. – Мне казалось, что своим ответом я зарабатываю баллы в его глазах. Но он только кивнул и потянулся к стоящему в центре стола блюду за следующей котлеткой.
14
Процедура отлучения в кабинете деда была совершенно невыразительной. Дед подал нам ручки, и мы расписались внизу листа с текстом завещания. Илья – быстро и равнодушно, я – примерно с теми же эмоциями, а Руслана – вытирая левой рукой слезы.
На рыдания Русланы дед никак не отреагировал, но мне было жаль женщину.
Выйдя в коридор, я сказала ей:
– Вы не расстраивайтесь так, может, он завтра еще передумает.
Руслана махнула рукой:
– Да, но сколько же можно нервы мотать? Уже бы определился… Ты выпить не хочешь?
Из кабинета деда вышел Илья, выглядевший немного более озабоченным, чем обычно, и двинулся по лестнице вниз. Так как на приглашение с его стороны рассчитывать не приходилось, я приняла предложение Русланы:
– Ладно, а где?
– У меня. – Она на секунду тронула мою руку и повела за собой. – Валера пошел на стадион к своим футболистам. У них занятия по тактике. Правда, смешно? Тактика футбола!
Она рассмеялась, и я вслед за ней.
Комната мачехи Кости и его отца была больше, чем у Никиты, и обставлена совершенно в традициях этого пафосного жилища. Балдахин над кроватью, занавеси с финтифлюшками в четыре слоя, ковры, зеркала… Но Руслане это все подходило.
– Нета, ты что пьешь?
На одной из полок ее платяного шкафа была собрана целая батарея бутылок с алкоголем.
– Все, что горит.
– А вино?
– Конечно.
Разлив по бокалам красное вино, Руслана усадила меня в кресло.
– И ты тоже попала под раздачу! – сочувственно сказала она.
– Я сама попросила.
– Да ты что! – удивилась Руслана, хотя я говорила, что иду отказываться от наследства, в ее присутствии. – У тебя семья богатая?
– Да нет, просто мне не нужно чужого…
Руслана стала объяснять, что если тебе что-то предлагают, то надо брать, а то вот у нее есть подруга… Как-то незаметно мы проболтали целый час, выпив бутылку вина.
На второй бутылке разрумянившаяся Руслана разоткровенничалась:
– Ты еще молоденькая, потому тебе и кажется, что от денег можно отказываться. Вот ты думаешь, что с милым рай в шалаше, но это же не так! Мне бы все бросить и уехать с любимым мужчиной куда-нибудь! Хоть куда. Пусть бы меня Илья увез. Я бы с ним… Он же тут единственный мужчина, на которого можно глаз положить. Но куда я поеду отсюда? У меня дочь. И надо одному человеку помогать…
Она допила бокал.
– Какому человеку? – спросила я довольно бестактно.
– Да есть у меня один друг. – Руслана долила в свой бокал вина. – Я с ним еще в школе училась. Он был моей первой любовью. Только вот папа его был уголовником да и сына на криминальную дорожку поставил. В восемнадцать лет мой Артурчик впервые сел в тюрьму. А у меня в то время не было ни образования, ни богатеньких родителей. Я стала с мужчинами встречаться, а они меня за это одевали, кормили и все такое. И однажды нашелся такой рыцарь, что решил спасти меня, – он думал, что я проститутка!
Руслана рассмеялась, но я причин для смеха не увидела.
– Ну, – продолжила она, – и тот мужчина женился на мне. Вообще-то мне у него неплохо было. Он был и добрый, и умный, и воспитанный. Когда я забеременела, он от счастья просто на потолок полез. Но еще Виолетка не родилась, как вышел из тюрьмы Артурчик. И я к нему убежала. Через полгода примерно он опять сел. Я уже родила, Виолеткин отец очень нам помогал. А через пять лет Артур снова вышел. И когда он в третий раз за решетку загремел, мне уже никто помочь не мог. Тот мужчина, отец Виолетты, умер от рака. Вот тогда мне пришлось помыкаться… А потом я вышла замуж за Валерку и приехала сюда. Но Артур моей измены не перенес, – закончила она трагически.
– И что он сделал?
– Женился! – Руслана обиженно насупилась. – Причем женился на бабе, которая еще в шестнадцать лет родила от него сына. Стерва!
– Вот тебе и великая любовь, – удивилась я. – То есть вы друг друга так любили, что детей от разных жен и мужей завели?
Женщина хотела обидеться, но спьяну ей это не удалось.
– Ты что?! – возмутилась она и добавила по-бабьи жалостливо: – Ну а что делать? Жизнь такая.
Моя собеседница слабо раскачивалась на своем резном стуле. Ее косметика размазалась, лицо было неестественно бледным, а морщинки на лице и шее, которые сегодня днем еле угадывались, казались почти старческими.
И тут я припомнила, что рассказал мне дед про Виолетту. Надо сейчас все вопросы задавать – когда еще Руслана так напьется в моем обществе?
– А у Виолетты был роман с Костей? – спросила я с самым наивным видом.
Казалось, Руслана меня не расслышала.
– Больше всего сейчас меня пугает то, что Виолетка повторяет мою судьбу, – сказала она тоскливо. – Этот Артур всю жизнь мне перепоганил, каждый день. А теперь я только и жду, что наследства от старого пердуна. Думала, хоть у Виолетки будет другая жизнь. Но видно, не выйдет. Моя дура влюбилась в сына Артура!
– Вот это да! – делано удивилась я, еще не понимая, что узнаю потом.
– Ну, представляешь?! – Руслана горестно воздела руки. – И это уже больше двух лет длится. Я запретила им встречаться и Артуру сказала, чтобы его пацан от моей девочки подальше держался. У нас же тут два года назад скандал был: Виолетка забеременела от него.
– От Кости?
– Господи, нет! Это я уговорила ее переспать с Костиком, а потом сказать, что беременна от него. Мы бы потом соврали, что ребенок семимесячным родился. Дед с бабкой не догадались бы, что на самом деле произошло. А беременная она была от Тигранчика, сына Артура. Но дед велел аборт делать…
– Так Виолетта в Костю не была влюблена?
– Да ну, зачем он ей?!
15
