Костика и твою сестру застрелил.
Я решила, что надо предупредить объяснения:
– Если вы о том, что вчера мне Никита рассказал, то…
– Да, – кивнул дед. – О том.
– Виктор Иванович, я у следователя уточнила: Илью видели в доме около одиннадцати вечера и в половине первого ночи. Моя сестра умерла в промежуток между двадцатью тремя с четвертью и двенадцатью часами. А от поместья до Костиного дома езды больше часа… и никто в тот вечер отсюда не уезжал. Кроме Андрея Викторовича, да и то он раньше уехал.
Дед сел на постели, поправил на себе пижамную куртку, почесал растрепанный седой затылок. Он хотел что-то сказать – и не решался. Торопить его мне не хотелось. Я чувствовала, что у него в рукаве козырная карта, но видеть ее не хотела.
– Деточка, это если на машине по дороге ехать – час. А вот если верхом напрямик – за двадцать минут до города доберешься.
Я пыталась сопротивляться:
– И что, Илья прямо на лошади к дому Кости подскакал? Да и как он Костю в больницу вез? Через седло положил?
– На ближней к нам окраине города у него дом. Каждое лето там живет его сестра с мужем и детьми. А в остальное время года дом пустует. Он мог во дворе того дома оставить лошадь, пересесть на машину или такси поймать – и через пять минут, а то и меньше… Ну, ты понимаешь. Кстати, Костю до больницы доставили на его же машине, на Костиной. Это милиция установила. Отпечатков пальцев там нет, конечно. Но это Илья сделал. Никита прав, ты его слишком мало знаешь, а ведь он может и взбеситься. Так уже было, поверь мне.
– С теми рэкетирами?
– Да. – Снова откинувшись на подушку, дед потер глаза. – Тебе Илья рассказал?
– Кажется, не все…
– Понятно. А я в том деле не меньше Ильи испачкался. Однажды ко мне приехал Валерка – папа, спасай моего друга! Я хорошо знал Илью и решил помочь. Мы отправились на то кладбище, где Илюхина жена была похоронена и где он работал. А там просто бомж бродит, дикий человек! Он пил как лошадь, бородой зарос, не мылся. И напьется – идет на могилу жены, как собака на могилу мертвого хозяина, ложится и там спит. Сплю только с женой, говорил. Это он еще и шутил! Ох, Ветка, такое горе я там увидел, что мое сердце чуть не разорвалось. Я его сюда приволок, дал ему вилы и поставил в конюшню – чисти, говорю, это тебе трудотерапия. Он почистил день, а ночью на могилу к жене удрал. Вот так и смылся – верхом. Он всегда лошадей любил и ездил не хуже любого казака. Я его снова привез домой. И он снова день работал, а ночью сбежал, стервец. И так день за днем. Напивался, буянил, все было, но я его держал крепко! Не мог я позволить, чтобы такой парень на могиле сдох. Это долго у нас продолжалось. Наконец, однажды, он сказал мне, чтобы я оставил его. Он все равно жену не забудет и не простит себе, что она при нем умерла, а он ее не спас. И еще сказал: если бы я нашел тех ублюдков да свел с ними счеты – я бы смог себе позволить жить дальше. Иначе – хочу умереть. Так и говорил. И я… у меня были свои люди в криминальных кругах, ну и сдали мне тех. А те-то твари уже и кое-кому из своих мешали. А иначе их мне бы не достать. Да… А в качестве бонуса мне дали пистолет. Клялись – чистый. Но надо после работы его скинуть: выбросить так, чтобы не всплыл. Я дал пистолет Илье и сказал, где искать добычу. Вернулся он через сутки – сломаны рука, челюсть, два ребра… Он не смог их просто расстрелять, он в честный бой ринулся. Но глаза у него были живые. Понимаешь?
– Я хочу его видеть, – сказала я, вытирая слезы. – Пожалуйста!
– Деточка, он уехал. Не надо вам больше встречаться.
36
Старик Цирулик указал мне на шкафчик, стоявший в углу за креслами:
– Там вишневая настойка, это Зоя Павловна у нас готовит, ты налей себе рюмочку. Да не строй из себя хорошую девочку! Со мной можно не стесняться.
Никогда раньше я не пыталась заливать свои горести алкоголем, но деду подчинилась. Однажды, когда нам с сестрой было лет по пятнадцать, мы в шутку друг дружку попинали. Я надвинула Ветке на глаза ее модную кепку, а она, махая кулаком, случайно угодила мне кулаком в солнечное сплетение. На секунду мои дыхательные центры оказались парализованы, кажется, остановилось даже сердце. Но когда я смогла вдохнуть, а сердце снова толкнуло кровь по сосудам, я ощутила удивительное, ни с чем не сравнимое счастье жить. Сестре я, конечно, отомстила, закинув на этот раз кепку на дерево, и ощущение от ее удара запомнила навсегда.
Ярко-красная жидкость, наколдованная Зоей Павловной, была напитком не для девочек. Это была предельно крепкая, хоть и очень ароматная дрянь, которая заставила меня со всей полнотой вспомнить ощущение сестринского пинка в грудину и почувствовать, что свою жизнь не так просто скатать в рулон и засунуть под кровать. Что бы ни случилось, придется дышать и принимать решения. Придется находить выход, иначе не бывает.
– Илья сюда больше не вернется, – произнес печально дед. – Но и ты должна кое-что пообещать мне.
– Куда он уехал?
Старик Цирулик все ходил кругами, как Альхан вокруг обеденного стола, словно желая заморочить мне голову.
– Он уехал из страны, то есть уедет в ближайшем будущем. Ты должна пообещать, что не сдашь его в милицию. Он совершил преступление, но он мне как сын, и я не допущу, чтобы он сел в тюрьму. И не важно, что Костя мой внук, и не важно, что он в твою сестру стрелял. Да и смерть Эльвиры на нем. Но больше мы вспоминать об этом не будем.
– Но…
– Не будем. Пообещай мне, что никогда больше не встретишься с Ильей и не позволишь ему переступить порог моего дома.
– Я так не могу…
– Ты должна.
Дед поджал губы. Было ясно, что возражать бесполезно. Во всяком случае, теперь. Он был из той породы людей, с которыми трудно спорить, ведь они наперед знают все, что ты скажешь. Их не часто удается удивить, но я была уверена, что сейчас именно тот самый случай.
– Ладно… – Говоря это, я скрестила пальцы у себя за спиной: есть вещи, в которые никто не должен совать свой нос. – Виктор Иванович, кое-что еще.
– Что, деточка? – Дед внимательнейшим образом наблюдал за мной. – Ты хочешь, чтобы я оградил тебя от Никиты?
– И это тоже.
– Он женится на дочери директора молзавода, – сообщил мне дед, причем я была уверена, что ни будущий жених, ни будущая невеста еще не знали, что их судьба решена. – Мы с Евгением Николаевичем – это папа невесты, я вас познакомлю – кое-что тут затеяли. Я прекращаю производство молочной продукции в своих цехах, распродаю оборудование, расформировываю точки, вливаю деньги в его молзавод, и мы укрупняем его производство. Я позже расскажу тебе всю схему. Ну а со временем молзавод возглавит Никита. Пусть живет в городе. Продадим Костину квартиру, если ты не против, это ведь твоя квартира.
Я сделала еще один глоток красной дряни, судорожно вздохнула и засмеялась.
Дед неожиданно посерьезнел:
– Итак, я прекращаю всю эту мышиную возню с завещанием и объявляю тебя единственной своей наследницей. Ты согласна?
Мой смех тоже оборвался.
– Виктор Иванович, мое сердце разбито. Я не могу и не хочу оставаться тут, да еще и брать на себя такую ответственность.
– Я всему тебя научу и найду тебе помощников, которые смогут дать хороший совет. Не важно, что ты ничего не понимаешь в сельском хозяйстве, не важно, сколько тебе лет. Ты думаешь, я сам что-нибудь смыслил в коровах и зерне, когда стал председателем колхоза в свои четырнадцать годков? Но шла война, и
