— Фу! Я тоже опасная, — сморщила носик Феникс. — Помнишь, как мы вдвоем базу снесли?
Ками вынырнул из-под стола. Глаза его блестели от предвкушения интересной истории.
— С нами Клод был. И вообще, не о том сейчас речь, — разбила я надежды лисенка. — Осторожность никто не отменял…
— Т-с-с, — Феникс вдруг насторожилась и прижала палец к губам. На коричневой плитке стены проступил контур ящерки розовато-оранжевого цвета. — Кто-то портал открыл. Зеркало.
— Айне? — шепнула я одними губами, на всякий случай кладя пальцы на нити. Ками, так и не забравшийся обратно на стул, уткнулся подбородком в стол и сощурился. Волосы на затылке у него дыбом встали.
Стрелка на больших часах над входом достигла двенадцати — и отползла на шесть делений назад. Потом — на три вперед… и снова откатилась. Вода в прозрачном графине под полками из светлого дерева наполнилась пузырями, как газировка, которую хорошенько потрясли. Я вдруг почувствовала себя намного спокойней, словно мне распустили веревку на связанных руках и вручили нож для самообороны.
— Добрый день.
Айне появилась внезапно — просто шагнула из ростового зеркала и развернулась, подавая руку тому, кто следовал за ней. Нервные, тонкие пальцы пророчицы уверенно обхватили чужое запястье — более темное и сильное, явно мужское. А уж шакарские когти спутника развеяли последние сомнения в его личности.
— Ириано, — совершенно глупо улыбнулась я. Они держались за руки даже после того, как зеркальный портал затянулся.
— А кто же еще, — грубовато, но не зло откликнулся кланник, и Айне предупредительно сжала пальцы.
— Нам нужно поговорить, Нэй. Думаю, прямо сейчас.
— Возражать не буду, — мне стало немного не по себе.
В гостиной пророчица опустила занавески так, что ни единый солнечный луч не мог проникнуть в комнату, а потом провела рукой по стене. Бежевые обои подернулись розовато-синей рябью, словно их накрыла тонкая мыльная пленка, и звуки, доносящиеся с кухни, как отрезало.
— Щиты?
— Да. Разговор будет серьезный, — Айне указала мне на диван и села сама, сцепляя пальцы в замок. Ногти у нее были короткими и неровными, будто обкусанными. — Ты никому не пересказывала сон?
Я качнула головой.
— Пока нет.
— И не надо, — улыбка пророчицы погасла, как свеча на сквозняке. — Чем меньше людей знают о видении, тем ниже вероятность, что оно сбудется. Первый и единственный закон управления пророчествами.
Мне стало дурно.
— Ты же не хочешь сказать, что у меня открылся еще один дар?
Айне глупо моргнула, словно не сразу смогла осознать, что это такое я говорю, а потом рассмеялась:
— Нет, слава богам. Это был мой сон.
— Твой? — растерянно переспросила я, прокручивая в голове все свои недавние размышления. Замок-на-Холмах, созданный сестрами Иллюзиона, сражения с Древними, первый закон управления пророчествами… — Ох, ну конечно! Ты увидела кое-что, но побоялась мне рассказывать, потому что это увеличило бы вероятность того, что пророчество сбудется, так?
В комнате стало темнее. Откинувшись на спинку дивана, Айне прикрыла глаза — так, что из-под ресниц можно было рассмотреть только узкую полоску белка.
— Приблизительно так, — голос у пророчицы звучал негромко и слегка глуховато — как будто издалека. — Надеюсь, ты хорошо запомнила подробности и будешь избегать этого места. Лучше всего уговори Максимилиана воздержаться от сражений в ближайшие два-три месяца. Разумеется, ни в коем случае не ссылайся на пророчество. Если князь решит действовать в одиночку или перейти в другую группу — не препятствуй… Лучше он, чем ты.
Последние слова были совсем тихими, на грани слышимости, но меня передернуло:
— Не смей такое говорить! Даже в шутку!
Веки Айне сомкнулись, а губы сжались в тонкую линию.
— Ну, чего ты молчишь?
— Ты сама сказала мне «не говорить такого»! — неожиданно огрызнулась Айне. — И это ты виновата! Если бы ко мне не прибыл Ириано, то вероятность того, что сбудется несчастливое видение, стала бы меньше! — я вжала голову в плечи, отшатываясь. — Ты не понимаешь, как функционируют все связи, но вмешиваешься в судьбу! Мы не в игрушки играем!
Мне стало обидно — до горечи на языке, до рези в глазах, до спазма в горле.
— «Судьба», «судьба»… Да ну тебя, — я отвернулась. Захотелось ударить Айне — не кулаком, так хотя бы словами. — Не кричи. Причем здесь вероятности? Думаешь, что если я хоть раз поступлю не по- твоему, то сразу пропаду? Многовато на себя берешь. Может, мне тоже не нравится, что ты на меня все время смотришь, как на жертву, на обреченную. Я и не из таких передряг выпутывалась. А проблемы… они всегда есть. Тот же «Гюнтер».
— Аксай Сайран? Это последнее, что должно тебя волновать, — откликнулась Айне рассеянно. Даже не поворачиваясь, я могла бы точно сказать, что она сейчас делает — наверняка нервно разминает пальцы и хмурится. Как всегда… — У него свои цели.
— Он уже уничтожил две группы, — сухо заметила я. — Так что вряд ли его цели не несут опасности для нас.
— Это все частности, — отмахнулась пророчица. — Не бери в голову. Думай лучше о том, как уговорить Максимилиана потерпеть с охотой на охотников хотя бы два месяца.
— Никак. Тут и думать нечего.
Разговор не клеился. Не так я себе его представляла… Упреки, споры на грани ругани. Только поссориться не хватало — вот радости будет инквизиции. Да еще и Ксиль задерживался… Должен был уже давно появиться.
— Как у вас там с Ириано? — спросила я, чтобы хоть немного разрядить напряжение, электричеством разлившееся в воздухе. Глядишь, если Айне на меня еще разок накричит, а потом мы проплачемся и помиримся. — Все еще ходите вокруг друг друга, не решаясь дотронуться?
Мои слова были похожи скорее на неудачную шутку, чем на укол, но пророчица неожиданно заерзала на диване и сцепила пальцы в замок.
— Нет, — тихо сказала она.
Я поперхнулась вдохом.
— Что?
— Уже не ходим вокруг. Шакаи-ар, как правило, не отягощены человеческими представлениями о морали, приличном и неприличном. Ириано — не исключение, — добавила она врачебно-нейтральным тоном.
Все обиды у меня как ветром сдуло… Точнее, сдуло любопытством.
— А поподробнее? — протянула я, невольно копируя заискивающие интонации Ксиля, пытающегося подступиться к обиженному Дэйру. — Вы хоть целовались?
— Найта! — возмущенно вскинулась пророчица, в мгновение ока превращаясь из вершительницы судеб в обычную девушку, да еще и впервые влюбленную.
— Так целовались? — переспросила я уже из соображений мелочной мести за то, что Айне на меня накричала. — Просто скажи, да или нет, мне же интересно… Ну?
— Нас уже заждались, наверное, — пророчица поднялась с дивана. Переливающаяся всеми цветами радуги пленка на стене лопнула с глухим хлопком. Тут же запахло кофе, шоколадом и разогревающимися на сковородке сосисками. — Нужно еще обсудить несколько важных вопросов. Например, где мы все разместимся. У Феникс не получится — нас почти дюжина человек.
— Дюжина? Значит, с Ксилем все в порядке? — у меня как камень с сердца свалился. Конечно,
